“Tôi có thể bất cứ lúc nào lặn vào lịch sử của ý niệm hủy diệt ở bất kỳ điểm nào – từ những khởi đầu của ngành cổ sinh vật học, khi Thomas Jefferson còn cho rằng thật không thể hiểu nổi rằng dù chỉ một loài duy nhất cũng có thể biến mất khỏi ‘sự sắp đặt của tự nhiên’, cho đến nhận thức ngày nay rằng đã có tới 99,9 phần trăm mọi loài từng tuyệt chủng, phần lớn trong số đó là trong những cuộc hủy diệt hàng loạt lớn lao, gần như xóa sổ mọi sự sống.”