Để có thể mô tả một cách hệ thống các trường hợp như cách ngôi thứ ba số ít "dem Mann-e", "dem Mann-O", cần sử dụng khái niệm hình vị không. Nó chỉ ra rằng một hình vị cụ thể, ở đây là cách ngôi thứ ba số ít, có hai hình vị biến thể: một là "-e" và một là "-O", tức là trong trường hợp thứ hai: không có hình thức nào có thể nhận biết được. Các câu "Dem Mann kann geholfen werden" và "Dem Manne kann geholfen werden" có cùng ý nghĩa, điều này cho thấy hình vị không "-O" và hình vị biến thể có thể nhận biết "-e" thuộc về cùng một hình vị.