Die Kreislaufproblematik bei der Aquakultur im Mekong-Delta

"Nach Jahrzehnten der Expansion und Intensivierung: Wie viel Umweltkapazität hat das gesamte System noch übrig?", fragt Dr. Dinh Van Khương von der Universität Oslo. In einer neuen Analyse in Reviews in Aquaculture stellt er die Widerstandsfähigkeit der Aquakultur im Mekong-Delta (MSRD) gegen Umweltveränderungen in Frage. "Vor zwanzig Jahren habe ich in verschiedenen Branchengesprächen auch gesagt, dass wir die Umweltkapazität für Abfälle aus der Garnelen- und Fischzucht bewerten müssen, sowie den Status der in den Gewässern des MSRD verbreiteten Krankheiten."

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die Aquakultur sehr erfolgreich entwickelt. Das MSRD wurde zum weltweiten Zentrum für Garnelen- und Fischzucht, mit Zuwächsen in Fläche, Produktionsmenge und Intensität. Allein für den Pangasius (Tra) stieg die Produktion von etwa 200.000 Tonnen auf etwa 1,71 Millionen Tonnen, fast neunmal so viel. Bei Garnelen stieg die Produktion im MSRD ebenfalls von etwa 190.000 Tonnen im Jahr 2000 auf etwa 1 Million Tonnen, fast fünfmal so viel. Zusammen mit der Produktion stieg auch der Einsatz von Ressourcen: höhere Bestandsdichten, mehr Futter und die Wasserqualitätskontrolle wurde ein entscheidender Teil des Produktionsprozesses.

Kanäle tragen gleichzeitig viele Abwässer

In einem intensiven Zuchtsystem wird nicht das gesamte Futter in die Teiche zu Produkt umgewandelt. Ein Beispiel: Laut einem World-Bank-Bericht, der eine Umfrage von 270 Farmen zitiert, werden für Pangasius durchschnittlich etwa 1,6 kg Futter für 1 kg Futter benötigt; etwa 37–38 % des Futters bleiben als Futterreste und Kot im Teich. Diese Stoffe sammeln sich im Wasser und Schlamm an und verschlechtern die Wasserqualität. Für jede Tonne Pangasius fallen etwa 9.133 Kubikmeter Abwasser aus den Teichen an. Wenn die Teiche häufig gewechselt werden müssen, um die Wasserqualität zu halten, wird ein großer Teil der Nährstoffe und Futterstoffe in die Umgebung abgegeben.

Ähnlich ist es bei Garnelen. Seit 2014 schätzt man, dass die intensive Garnelenzucht etwa 4,4 Milliarden Kubikmeter Abwasser erzeugt, die 25.344 Tonnen Stickstoff und 6.336 Tonnen Phosphor enthalten. Etwa 75 % dieses Abwassers werden geschätzt in Küstenflüsse im MSRD abgeleitet.

Das ist eine sehr hohe Belastung, obwohl bisher keine abschließende Bewertung vorliegt, ob die Wasserqualität für die Garnelen- und Fischzucht im MSRD bereits die Umweltkapazität überschritten hat.

Bereits im Jahr 2014 wies eine Bewertung des Südvietnamesischen Instituts für Wasserwirtschaft auf einen Engpass im Wasserhaushaltssystem des MSRD hin, das damals noch mit der Landwirtschaft geteilt war und nicht für die Garnelen- und Fischzucht ausgelegt war. An vielen Orten sind Zu- und Abflusskanäle gemeinsam. In einigen Regionen empfangen Kanäle gleichzeitig Abwasser und dienen als Wasserquelle für andere Teiche. Dadurch können Schadstoffe und Krankheitserreger in das Zuchtsystem zurückfließen.

Zehn Jahre später gibt es noch keine neue Berechnung, die zeigt, dass die gesamte Garnelenzucht im MSRD eine einzelne Kapazitätsgrenze überschritten hat. Aber Dr. Dinh Van Khówi erklärt, dass nachfolgende Studien weiterhin Bestätigung für die Bewertung von vor über 10 Jahren liefern: Die Wasserqualität verschlechtert sich, Abwasser und Frischwasser sind vom selben Fluss- und Kanalsystem abhängig, Krankheiten können sich mit dem Wasser verbreiten und die Produktionseffizienz hängt zunehmend von der Fähigkeit zur Umweltkontrolle ab.

Das nächste Problem ist, dass das Wasser im MSRD nicht nur Abwasser von Fischen und Garnelen aufnimmt, sondern auch aus vielen anderen Quellen: Viehzucht, Reis- und anderen Nutzpflanzen, Wohngebieten und industriellen Aktivitäten. Zum Beispiel schätzt die World Bank, dass die Reisproduktion im MSRD jährlich etwa 1.790 Tonnen Metalldehyde (Molluskizide), 210 Tonnen Herbizide, 1.224 Tonnen Insektizide und 4.245 Tonne Fungizide durch übermäßige oder unnötige Nutzung verschwendet; der Großteil davon wird letztlich in die Gewässer des Deltas abgeleitet. Diese Zahlen beinhalten noch nicht Abwasser aus Haushalten und Industrie, das in die Kanäle fließt.

Das Problem liegt darin, dass Abwasser nicht verschwindet, nachdem es die Teiche verlässt. Hunderte oder tausende Farmen nehmen Wasser aus den vernetzten Kanalsystemen und Flüssen und leiten Abwasser dorthin zurück. Dies erzeugt einen Kreislauf: Zuchtteiche → Abwasserabgabe → Kanäle → sinkende Wasserqualität → Teiche nehmen wieder Wasser aus diesem System → Garnelen und Fische werden weiter belastet → erhöhter Wasserwechsel und Behandlung → weitere Abgabe, wie Dr. Dinh Van Khương erklärt.

Umweltgrenzen können auch zu Wirtschaftsgrenzen werden, wenn Schadstoffbelastungen die Kosten für die Züchter erhöhen. Bei Pangasius zeigt eine Studie im MSRD, dass eine sinkende Wasserqualität nicht nur ein Umweltproblem ist, sondern auch direkt die Produktionskosten erhöht: Die Gesamtkosten für das Wasserqualitätsmanagement in Teichen mit stärker belastetem Zufuhrwasser werden auf etwa 45,6 Millionen VND pro 1.000 m² geschätzt, verglichen mit 36,08 Millionen VND unter normalen Bedingungen. Eine andere Studie stellt gleichzeitig fest, dass eine schlechte Wasserqualität die Produktivität und die Einkommensmöglichkeiten der Züchter senkt. Eine Studie aus dem Jahr 2023 über die wirtschaftliche Effizienz von Garnelenzuchtsystemen in Cà Mau, Bến Tre, Bạc Liêu und Trà Vinh kam zu dem Schluss, dass Krankheiten eine der Hauptursachen für steigende Kosten für Wasserbehandlungschemikalien, Wasserwechsel und Medikamente sind. Gleichzeitig hat sich die Umweltverschmutzung negativ auf die Garnelenindustrie ausgewirkt.

Daher muss die Menge der Abfälle aus der Garnelen- und Fischzucht gemessen werden, sowie die Gesamtbelastung, die ein Einzugsgebiet aufnehmen kann, bevor die Wasserqualität so stark sinkt, dass sie der Zucht selbst schadet.