Merriam-Webster fügt 1.400 neue Wörter hinzu

Am 15. September 2026 gab Merriam-Webster bekannt, dass es 1.400 neue Wörter und Definitionen in sein Online-Wörterbuch aufgenommen hat. Die Neuankömmlinge reichen von künstlicher Intelligenz (KI) und Internet-Jargon bis hin zu Essen, Mode und Gefühlen, die viele von uns bereits benutzt haben – auch wenn wir dafür keinen offiziellen Namen kannten.

Hier sind einige der Highlights und was sie darüber verraten, wie sich Englisch entwickelt.

Einige der aufregendsten Zusätze begannen in Online-Communities.

„Looksmaxxing“ bezeichnet Versuche, das eigene äußere Erscheinungsbild zu verbessern, manchmal durch extreme oder gefährliche Maßnahmen. Merriam-Webster datiert seine früheste bekannte Verwendung auf das Jahr 2016, was zeigt, wie schnell Internet-Slang in die Standardsprache übergehen kann.

Andere Zusätze aus der digitalen Kultur sind „Rickroll“, der bekannte Scherz mit einem unerwarteten Link zu Rick Astleys „Never Gonna Give You Up“, und „copium“, eine imaginäre Substanz, die man metaphorisch konsumiert, um mit Enttäuschung oder Verleugnung umzugehen.

„Parasocial“ beschreibt eine einseitige emotionale Verbindung mit einer Berühmtheit, einer fiktiven Figur oder einer anderen Person, die man nicht persönlich kennt. Obwohl der Begriff wie gemacht für das Influencer-Zeitalter scheint, ist er nicht neu: Die Soziologen Donald Horton und R. Richard Wohl führten ihn 1956 ein, als sie die Beziehung zwischen Fernsehzuschauern und Medienpersönlichkeiten untersuchten.

Das Wörterbuch begrüßte auch „meme coin“, eine Art Kryptowährung, die typischerweise von einem Internet-Witz, einer öffentlichen Person oder einem kulturellen Trend inspiriert ist und im Allgemeinen wenig praktischen Nutzen bietet.

Künstliche Intelligenz hat mehr verändert als nur die Arbeitsweise der Menschen. Sie hat auch neue Möglichkeiten geschaffen, über diese Arbeit zu sprechen.

„Vibe coding“ bedeutet, ein KI-System zu verwenden, um Computercode in einer bestimmten Programmiersprache zu generieren. Der KI-Forscher Andrej Karpathy führte den Begriff im Februar 2025 in einem Social-Media-Beitrag ein, was ihn zu einem der neuesten Einträge in dieser Aktualisierung macht.

Andere technologiebezogene Zusätze sind „AGI“, Abkürzung für Artificial General Intelligence (Allgemeine Künstliche Intelligenz), und „compute“ als Substantiv, das Rechenleistung oder -ressourcen bezeichnet.

Auch der „Uncanny Valley“ (unheimliche Tal) fand Eingang in das Wörterbuch. Er beschreibt das Unbehagen, das Menschen empfinden können, wenn ein Roboter, eine computererzeugte Figur oder eine andere künstliche Schöpfung fast menschlich aussieht – aber gerade künstlich genug bleibt, um unheimlich zu wirken.

Viele der Zusätze beschreiben Erfahrungen, die weit weg vom Bildschirm stattfinden.

„Cuffing season“ ist der kältere Teil des Jahres, in dem alleinstehende Menschen möglicherweise beginnen, nach kurzfristigen romantischen Partnern zu suchen. „Sunday scaries“ bezieht sich auf die Angst oder Panik, die am Ende des Wochenendes und mit der Annäherung der Arbeitswoche aufkommen kann.

Dann gibt es noch „crashout“. Je nach Kontext kann es ein dramatisches Scheitern, einen mentalen oder emotionalen Zusammenbruch oder einen wütenden Ausbruch bedeuten. Merriam-Webster weist darauf hin, dass die Bedeutung als emotionaler Ausbruch im African American English (Afroamerikanisches Englisch) entstanden ist, bevor sie weiter verbreitet wurde.

Das Wörterbuch erkannte auch „California sober“ an, was im Allgemeinen bedeutet, die meisten berauschenden Substanzen zu vermeiden, während man weiterhin Cannabis und manchmal Alkohol konsumiert.

Die Aktualisierung von 2026 bietet viel für jeden, der es vorzieht, eine Speisekarte zu durchstöbern, anstatt Social Media.

„Bao“, „chili crisp“ und „shishito“ sind unter den Essensbegriffen, die aufgenommen wurden. Auch „cake pop“ und „superfood“ sind dabei, was beweist, dass ein Wort nicht besonders neu sein muss – oder etwas Ungewöhnliches beschreiben muss –, um im Wörterbuch neu zu sein.

Weitere Zusätze sind „yacht rock“, „shapewear“, „promposal“, „glow-up“ und „Mandela Effect“, zusammen mit „trash panda“, dem liebevollen Spitznamen für Waschbären.

Ein Wörterbuch schafft keine Wörter und gibt den Menschen auch keine Erlaubnis, sie zu verwenden. Stattdessen dokumentieren Lexikografen die Sprache, die die Menschen bereits benutzen.

Die Redakteure von Merriam-Webster sammeln Beispiele für die Verwendung von Wörtern im Kontext und untersuchen, ob ihre Verwendung häufig, weit verbreitet und bedeutungsvoll ist. Das Unternehmen unterhält eine Datenbank mit fast 17 Millionen Zitationen. Ein kurzlebiger viraler Ausdruck kann verschwinden, bevor er die Kriterien erfüllt, während ein Wort, das konsequent in verschiedenen Regionen oder Branchen verwendet wird, größere Chancen hat, aufgenommen zu werden.

Das erklärt auch, warum einige Einträge überfällig erscheinen können. Ein Wort kann jahrelang zirkulieren, bevor die Wörterbuchredakteure feststellen, dass genug Leute es konsequent benutzen und sich auf seine Bedeutung einigen.

Die Zusätze von Merriam-Webster sind also nicht unbedingt die neuesten Wörter im Englischen. Sie sind die Wörter, die sich so etabliert haben, dass Leser ihnen vernünftigerweise begegnen können – egal ob sie gerade eine App per Vibe Coding programmieren, gegen die Sunday Scaries ankämpfen oder einem Trash Panda dabei zusehen, die Mülltonne auszurauben.