Was ist eine Rain Bomb und ein Microburst?

Von: Grant Virellan | Foto: Brian A Jackson / Shutterstock

Du willst bei einer Rain Bomb nicht draußen sein.

Eine Rain Bomb klingt wie etwas, das vom Himmel fällt. Das Wort benutzt man oft für einen intensiven, lokalen Regenschauer aus einem starken Gewitter-Fallwind. Zuerst scheint das Wetter noch normal. Dann kommt plötzlich sehr starker Regen und starker Wind auf einem kleinen Gebiet.

Meteorologen haben genauere Wörter dafür. Ein nasser Microburst ist ein kleiner Downburst mit viel Regen. Starker Regen kann auch kommen, wenn ein Gewitter sehr langsam zieht oder wenn viele Gewitter immer wieder über denselben Ort ziehen. Die NASA sagt: "Rain Bomb" ist kein offizielles Wort in der Meteorologie. Man soll nicht jeden starken Regen so nennen.

Was passiert in der Wolke bei so einem Ereignis? Es geht um Schwerkraft, Verdunstung, Abkühlung und viel bewegte Luft.

Man kann sich ein Gewitter wie einen Aufzug vorstellen. Warme, feuchte Luft steigt nach oben. Das ist der Aufwind. Wasserdampf wird kalt und wird zu Wasser. So entstehen die Wolke und der Regen.

Aber was nach oben geht, bleibt nicht immer oben.

Ein Gewitter kann auch einen Fallwind bekommen. Das ist eine Säule aus Luft, die sehr schnell nach unten fällt. Regen und Hagel können die Luft nach unten ziehen. Verdunstung hilft auch: Wenn Regen in trockene Luft fällt und verdunstet, wird die Luft kalt.

Kalte Luft ist schwerer als warme Luft. Dieses schwere Paket aus kalter Luft kann schnell zum Boden fallen. Wenn der Fallwind den Boden trifft, kann die Luft nicht weiter nach unten. Deshalb breitet sie sich schnell in alle Richtungen am Boden aus.

Das nennt man einen Downburst.

Wenn das betroffene Gebiet etwa 2,5 Meilen (4 Kilometer) breit oder kleiner ist, nennen Meteorologen es einen Microburst. Ein nasser Microburst bringt viel Regen und starken Wind zum Boden. Ein trockener Microburst bringt fast keinen Regen zum Boden.

Das erklärt den plötzlichen Wechsel. Ein Sturm kann in wenigen Minuten von relativ ruhigem Wetter zu sehr starkem Regen und starkem, geradem Wind werden.

Microbursts dauern nur kurz. Die stärksten Winde dauern typisch nur zwei bis fünf Minuten. Aber die Winde am Boden können sehr stark sein. Der Nationale Wetterdienst (National Weather Service) sagt: Die Winde eines Downbursts können mehr als 100 mph (161 km/h) erreichen. Das ist so stark wie ein Hurrikan.

Wind ist nur die halbe Gefahr. Wenn ein starkes Gewitter sehr viel Wasser auf ein kleines Gebiet fallen lässt, muss das Wasser irgendwohin.

Beton und Asphalt können nicht viel Wasser aufnehmen. Kanäle und Abflüsse haben nur wenig Platz. Bäche können sehr schnell steigen. An steilen Hängen fließt das Wasser schnell nach unten. Tiefe Wohngebiete können dann sehr schnell überflutet werden, fast ohne Warnung.

Abgebrannte Gebiete nach Waldbränden sind besonders gefährlich. Dort kann das Wasser sehr schnell abfließen und es kann Sturzfluten und Schlammlawinen geben. Ein Sturm muss nicht die ganze Nacht dauern, um gefährlich zu sein.

Feuchte Wettersysteme können starken Regen wahrscheinlicher machen. Zum Beispiel transportieren atmosphärische Flüsse (Atmospheric Rivers) viel Wasserdampf durch die Atmosphäre. Wenn viel Feuchtigkeit, instabile Luft und ein Aufstieg zusammenkommen, haben Gewitter viel Wasser für sehr starken Regen.

Langsame Gewitter sind eine andere, aber ähnliche Gefahr. Ein Sturm, der sich kaum bewegt, kann immer wieder Regen auf denselben Ort fallen lassen. Auch mehrere Gewitter können nacheinander über denselben Ort ziehen. Meteorologen nennen das "Training".

Diese Ereignisse sind nicht immer Microbursts. Deshalb kann das Wort "Rain Bomb" verwirren. Ein starker nasser Microburst und ein langsamer Sturm mit viel Regen sind verschiedene Prozesse, auch wenn beide sehr starken Regen bringen.

Die NASA hat genau das gesagt, als das Wort bei starkem Regen in Louisiana im Jahr 2016 bekannt wurde. Wissenschaftler sagten: Für dieses lange Ereignis über viele Tage brauchte man keinen Microburst. Ein langsames tropisches System war genug, um den Regen zu erklären.

Microbursts können viel mehr als nur Bäume und Gebäude bedrohen.

Ein starker Downburst über Wasser kann für Boote sehr gefährlich sein. An Land kann der sich schnell ausbreitende Wind viele Bäume beschädigen und Gebäude beschädigen. Für Flugzeuge sind Microbursts besonders gefährlich, weil sich Windgeschwindigkeit und Windrichtung sehr schnell ändern. Dann kann ein Flugzeug nahe am Boden Auftrieb verlieren.

PBS hat diese Gefahren vielen Menschen in der Sendung NOVA mit dem Titel "Rain Bombs" gezeigt. Die Sendung hatte ihre Premiere am 22. April 2026. Die Sendung folgt Wissenschaftlern, die zerstörerische Downbursts auf der ganzen Welt untersuchen. Sie zeigt Unfälle mit Schiffen, Flugzeugen und zerstörten Wäldern.

Die Sendung zeigt auch, wie Forscher versuchen, diese Ereignisse zu verstehen und vorherzusagen. Das ist sehr schwer. Wetterballons, Radar, Computer-Simulationen, Drohnen und direkte Beobachtungen von Stürmen können Wissenschaftlern helfen zu untersuchen, was in Gewittern passiert. Aber Microbursts entstehen sehr schnell und betreffen nur ein relativ kleines Gebiet.

Deshalb ist kurzfristige Vorhersage, das sogenannte Nowcasting, also die Vorhersage für die sehr nahe Zukunft, besonders wichtig.