Die berühmtesten Erfindungen von Archimedes sind praktische Maschinen, um Wasser nach oben zu bringen, und Kriegsmaschinen. Römische Soldaten hatten angeblich große Angst vor diesen Maschinen. Aber Archimedes war mehr als nur ein Erfinder. Er war einer der größten Mathematiker der Antike. Er hat Geometrie, Physik und Technik verbunden. Seine Ideen sind bis heute wichtig.

Wer war Archimedes?

Archimedes war das Vorbild für den Mathematiker und Ingenieur in der Antike. Er konnte von einer abstrakten Idee in der Geometrie zu der Mechanik von schweren Objekten, schwimmenden Schiffen und Kriegsmaschinen gehen.

Archimedes lebte in Syrakus. Das war eine griechische Stadt auf der Insel Sizilien. Er lebte im dritten Jahrhundert vor Christus. Sein Vater hieß Phidias und war Astronom. Vielleicht hat Archimedes in Alexandria in Ägypten studiert. Später ging er zurück nach Syrakus. Dort hat er viel mit Mathematik und Erfindungen gearbeitet.

Einige Erfolge von Archimedes kennen wir aus seinen eigenen Texten, die bis heute existieren. Andere Geschichten kommen von Autoren, die viele Jahrhunderte später gelebt haben. Deshalb ist es manchmal schwer zu sagen, was Erfindung und was Legende ist.

Die archimedische Schraube

Die archimedische Schraube heißt auch Wasserschraube. Sie löst ein einfaches Problem: Wie bringt man Wasser von unten nach oben, ohne Eimer zu tragen?

Das Gerät hat eine Schraube in einem hohlen Zylinder. Man stellt das untere Ende ins Wasser und dreht die Schraube. Dann bleibt Wasser in den Räumen der Schraube. Wenn man weiter dreht, geht das Wasser nach oben. Oben fließt es wieder heraus.

Alte Quellen verbinden Archimedes mit diesem Gerät. Aber vielleicht gab es ähnliche Technik schon vor ihm. Traditionell sagt man, er hat die Idee auf einer Reise nach Ägypten kennengelernt. Dort war es sehr wichtig, Wasser für die Landwirtschaft zu bewegen. Deshalb hat Archimedes die Idee vielleicht nicht neu erfunden, sondern nur verbessert.

Die Idee gibt es bis heute. Archimedische Schrauben werden heute noch benutzt, zum Beispiel für die Bewässerung in der Landwirtschaft und um Abwasser zu bewegen.

Das Prinzip von Archimedes

Ein Stein sinkt im Wasser. Aber ein großes Schiff aus Stahl schwimmt. Das Prinzip von Archimedes erklärt warum.

Das Prinzip sagt: Ein Körper im Wasser bekommt eine Kraft nach oben. Diese Kraft ist so groß wie das Gewicht des Wassers, das der Körper verdrängt. Dieses Konzept ist die Basis für die Hydrostatik. Das ist die Lehre von Flüssigkeiten in Ruhe. Das Prinzip ist bis heute wichtig für den Bau von Schiffen und U-Booten.

Dann gibt es die berühmte Geschichte mit der Badewanne.

Nach einer Geschichte, die lange nach dem Tod von Archimedes aufgeschrieben wurde, hat ein König Archimedes gefragt: Ist eine goldene Krone wirklich aus purem Gold oder ist billigeres Metall drin? Angeblich hat Archimedes beim Baden verstanden: Ein Körper im Wasser verdrängt Wasser. Das Wasser in der Wanne ist gestiegen. Archimedes ist auf die Straße gelaufen und hat "Eureka" gerufen. Das bedeutet "Ich habe es gefunden".

Es ist eine gute Geschichte, aber Historiker zweifeln daran. Der erste Text über diese Geschichte kommt vom römischen Autor Vitruv. Er lebte fast 200 Jahre später. Forscher sagen auch, dass der Test mit der Krone in der Praxis nicht gut funktioniert. Aber die Arbeit von Archimedes über den Auftrieb ist sicher bewiesen.

Kriegsmaschinen: Die Klaue von Archimedes

Archimedes hat nicht nur über Kreise und schwimmende Körper nachgedacht. Während des Zweiten Punischen Krieges hat die römische Armee Syrakus angegriffen. Alte Autoren sagen, Archimedes hat starke Kriegsmaschinen gebaut, um seine Stadt zu verteidigen.

Eine der seltsamsten Maschinen ist die Klaue von Archimedes. Beschreibungen sagen, es war wie ein Kran mit einem Haken. Die Maschine konnte angeblich ein feindliches Schiff greifen, anheben oder zur Seite kippen und dann wieder ins Wasser fallen lassen.

Man kann es sich wie eine riesige Angel vorstellen, aber der Fang ist ein römisches Kriegsschiff.

Alte Autoren wie Plutarch und Polybius haben die Verteidigung von Archimedes während der Belagerung beschrieben. Aber wie die Klaue genau gebaut war, ist nicht sicher. Moderne Nachbauten zeigen, dass so eine Maschine technisch möglich war.

Archimedes hat auch sein Wissen über Mechanik benutzt, um Artillerie zu verbessern. Berichte über die Belagerung sagen, seine Maschinen konnten römische Schiffe und Soldaten auf verschiedene Distanzen treffen. In modernen Texten steht manchmal, seine Katapulte haben Steine von etwa 500 Pfund (227 kg) geworfen. Aber die alten Quellen beweisen diese genaue Zahl nicht sicher.

Diese Verteidigungen haben Syrakus zu einem schweren Ziel für die Römer gemacht. Aber es ist zu viel zu sagen, dass nur die Maschinen von Archimedes die Eroberung um drei Jahre verzögert haben. Die Belagerung war Teil einer größeren Militäraktion. Am Ende haben die römischen Truppen die Stadt im Jahr 212 vor Christus erobert.

Eine umstrittene Kriegsmaschine

Wenige antike Kriegsmaschinen haben so viel Diskussion gebracht wie die nächste Maschine von Archimedes.