Buddhistische Wirtschaft

Ernst Fritz Schumacher war ein britischer Ökonom und Statistiker mit deutschen Wurzeln. Er beeinflusste die Wirtschaftspolitik Großbritanniens mit seinen Theorien über nachhaltige Entwicklung.

1966, nachdem er als Wirtschaftsberater für die Regierung von Myanmar (damals Burma) gearbeitet hatte, veröffentlichte Schumacher seinen berühmten Aufsatz "Buddhistische Wirtschaft". Darin nutzte er die Sichtweise des Buddhismus, um über das Thema Arbeit zu sprechen. Er wollte die gesamte kapitalistische Wirtschaft umstrukturieren, um das menschliche Glück in den Mittelpunkt zu stellen, anstatt nur das Finanzsystem zu betrachten.

Die Bedeutung der Arbeit

Laut Schumacher sind sich alle einig, dass die grundlegende Quelle des Reichtums die menschliche Arbeitskraft ist. Aber moderne Ökonomen lernen, Arbeit nur als etwas Notwendiges, aber Unvermeidliches zu sehen.

Aus Sicht des Arbeitgebers ist Arbeit einfach ein Kostenpunkt. Man will diese Kosten senken oder ganz vermeiden, zum Beispiel durch Automatisierung. Aus Sicht des Arbeitnehmers ist Arbeit eine "Unannehmlichkeit", weil er Freizeit und Komfort opfern muss. Der Lohn ist eine Entschädigung für dieses Opfer. Deshalb ist das Ideal aus Sicht des Arbeitgebers: Produktion ohne Arbeiter. Das Ideal aus Sicht des Arbeitnehmers ist: Einkommen ohne Arbeit.

Die Folgen dieser Einstellungen sind sehr weitreichend, sowohl in der Theorie als auch in der Praxis. Wenn das Ideal der Arbeit ihre Abschaffung ist, dann ist jede Methode zur "Arbeitsreduzierung" gut. Die effektivste Methode, abgesehen von der Automatisierung, ist die sogenannte "Arbeitsteilung". Das berühmte Beispiel dafür ist die Stecknadelfabrik, die Adam Smith in seinem Buch Der Wohlstand der Nationen lobte.

In diesem Beispiel geht es nicht um normale Spezialisierung, die es schon immer gab. Es geht darum, den gesamten Produktionsprozess in winzige Schritte zu zerlegen: Einer zieht den Draht, ein anderer streckt ihn, ein dritter schneidet ihn, ein vierter spitzt das Ende an, ein fünfter schleift das Ende für den Kopf... So kann das Produkt sehr schnell hergestellt werden, ohne dass jemand mehr als eine kleine Handbewegung machen muss. In den meisten Fällen braucht man für solche Arbeiten keine besonderen Fähigkeiten.

Aus buddhistischer Sicht hat Arbeit mindestens drei wichtige Werte: Sie gibt den Menschen die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten zu nutzen und zu entwickeln. Sie hilft den Menschen, ihren Egoismus zu überwinden, indem sie mit anderen zusammen an einer gemeinsamen Aufgabe arbeiten. Und sie schafft Waren und Dienstleistungen, die man für ein anständiges Leben braucht.

Diese Sichtweise hat wichtige Folgen. Zum Beispiel: Jede Organisation von Arbeit, die Arbeit in bedeutungslose, langweilige Aktivitäten verwandelt, die den Geist schwächen oder die Psyche der Arbeiter zerstören, ist wie ein Verbrechen. Denn das zeigt, dass die Gesellschaft Reichtum wichtiger findet als Menschen. Es zeigt einen Mangel an Mitgefühl, der grausam ist, und eine blinde Gier nach materiellen Dingen, die die Seele verdirbt.

Ebenso ist es ein Missverständnis, wenn man versucht, Bequemlichkeit zu suchen, um der Arbeit zu entkommen. Arbeit und Ruhe sind Teile desselben Lebensprozesses. Sie gehören zusammen. Wenn man sie trennt, verliert man die Freude an der Arbeit und das Glück der Ruhe.

Aus buddhistischer Sicht gibt es zwei Arten von Mechanisierung, die man klar unterscheiden muss: Eine Art verbessert die Fähigkeiten und Fertigkeiten der Menschen. Die andere Art macht die Arbeit zum Sklaven der Maschine, und die Menschen müssen dieser Sklaverei dienen.

Wie kann man die beiden unterscheiden? Ananda Coomaraswamy (1877–1947) war ein indischer Historiker und Philosoph der Kunst. Er kannte sowohl den modernen Westen als auch den alten Osten. Er sagte: Der Handwerker selbst kann die feine Grenze zwischen Maschine und Werkzeug erkennen, wenn man ihm das Recht dazu gibt: "Der Teppichwebstuhl ist ein Werkzeug, ein Gerät, um die Kettfäden zu spannen, damit der Weber die Wollfäden mit den Fingern darüber weben kann. Aber der motorisierte Webstuhl ist eine Maschine, und er ist ein Kulturzerstörer, weil er den Teil der Arbeit übernommen hat, der am menschlichsten ist."

Deshalb ist klar: Eine buddhistische Wirtschaft muss ganz anders sein als die moderne materialistische Wirtschaft. Denn ein Buddhist sieht das Wesen der Zivilisation nicht in der Vermehrung der Bedürfnisse, sondern in der Reinigung des menschlichen Charakters. Und der Charakter wird hauptsächlich durch die Arbeit geformt. Wenn die Arbeit richtig gemacht wird, mit Respekt vor der Würde und Freiheit des Menschen, dann bringt sie Segen für den Arbeiter und für das Produkt.

Der indische Philosoph und Ökonom J.C. Kumarappa hat das so zusammengefasst: "Wenn die Natur der Arbeit richtig erkannt und angewendet wird, hat sie eine ähnliche Rolle für die höheren geistigen Fähigkeiten wie das Essen für den Körper. Sie nährt und belebt den edlen Teil im Menschen, treibt ihn an, das Beste zu schaffen, und trainiert gleichzeitig den instinktiven Teil."