Der Einfluss von Super-Apps auf Nutzer und Gesetze

Im Februar 2021 schaltete Facebook in Australien für weniger als 24 Stunden alle Nachrichtenfunktionen ab. Das geschah, nachdem das australische Parlament ein Gesetz beschlossen hatte, das Plattformen dazu zwingt, für Nachrichten zu bezahlen. Auch Seiten von Krankenhäusern, Notdiensten und gemeinnützigen Organisationen waren betroffen. Die Regierung war unsicher, die Öffentlichkeit war wütend. Nur wenige Tage später änderte Australien das Gesetz zugunsten von Facebook. Danach schaltete Facebook die Dienste wieder ein. Das zeigt: Nicht das Land kontrolliert das Unternehmen, sondern das Unternehmen kontrolliert das Land.

Australien ist kein kleines Land. Trotzdem konnte eine Technologie-Plattform das Land dazu bringen, sein Gesetz in weniger als einer Woche zu ändern. Andere Super-Apps haben ähnliche Macht, weil sie so viele Nutzer haben wie die Einwohner vieler Länder zusammen.

Der Kipp-Effekt und die Nutzerfalle

In der Wirtschaft beschreibt der Kipp-Effekt (auf Englisch: tipping effect), dass ein Markt oft von einem oder sehr wenigen Unternehmen dominiert wird, wenn diese einen Vorteil bei der Nutzerzahl erreicht haben. Nach diesem Punkt wechseln Nutzer nur ungern zu einer anderen Plattform, weil das unbequem und teuer ist. Das macht es neuen Plattformen schwer, in den Markt zu kommen.

Eine Plattform, die diesen Punkt erreicht hat, expandiert oft in andere Bereiche. Wenn sie in einem Bereich stark ist, ist es billiger, in einen ähnlichen Bereich zu expandieren, als für einen neuen Konkurrenten.

Super-Apps haben so viele Nutzer wie die Einwohner vieler Länder zusammen. Sie sperren ihre Nutzer auf eine Weise ein, die schwer zu kontrollieren ist.

Zum Beispiel: Eine Nachrichten-Plattform mit vielen täglichen Nutzern muss nicht neu Vertrauen aufbauen, wenn sie eine Zahlungsfunktion einführt. Eine Zahlungs-Plattform, die Daten über Ausgaben hat, muss die Nutzer nicht neu überzeugen, wenn sie einen Kreditdienst anbietet.

Jeder neue Dienst macht die Nutzer abhängiger von der Plattform. Dadurch wird es teurer, zu einem anderen System zu wechseln. Die Plattform wird zu einer wichtigen Infrastruktur, die Nutzer und Unternehmen nicht ignorieren können.

Wenn ein Nutzer zu einer anderen Plattform wechselt, muss er Zeit investieren, um seine Daten wiederherzustellen, Kontakte zu Freunden, Partnern oder Kunden neu aufzubauen und sich an eine neue, weniger persönliche Erfahrung zu gewöhnen. Das ist eine Art von Nutzerfalle (lock-in), die schwer zu behandeln ist, weil der Nutzer nicht gezwungen wird zu bleiben, sondern durch hohe Wechselkosten gebunden ist.

Südostasien hat gute Bedingungen für Super-Apps. Die Menschen dort haben später Zugang zu Technologie bekommen als in entwickelten Ländern. Deshalb denken sie, dass Apps mit vielen Funktionen besser sind. Eine App, die beim ersten Kontakt Vertrauen gewinnt, hat einen großen Vorteil, den andere schwer aufholen können.

Grab ist ein gutes Beispiel. Grab begann 2012 in Malaysia als Taxi-App. Heute bietet Grab Essenslieferung, Geldbörsen, Kredite und Versicherungen in vielen Ländern Südostasiens an. Jede Erweiterung bringt nicht nur mehr Geld, sondern auch mehr Daten über das Verhalten der Nutzer: zum Beispiel über Reisen, Ausgaben und Finanztransaktionen.

Auch soziale Netzwerke expandieren schnell. Sie nutzen ihre Nutzer und die Daten über das Verhalten beim Konsum von Inhalten direkt.

In Vietnam passiert das Gleiche. TikTok ist ein gutes Beispiel. TikTok war zuerst eine Plattform für kurze Videos. Dann wurde TikTok Shop schnell zu einem der größten Online-Shops in Vietnam. Die Nutzer kaufen direkt in den Videos, die sie schon kennen. Die Grenze zwischen Unterhaltung und Handel verschwindet fast.

Zalo macht es ähnlich. Zalo hat 74 Millionen Nutzer. Zalo hat die Zahlungsfunktion ZaloPay hinzugefügt. So wird jedes Gespräch zu einem möglichen Ort für Finanzgeschäfte.

Rechtliche und politische Probleme

Eine Technologie-Plattform ist nicht wie eine Fabrik oder eine Straße. Sie kann ihre Organisation ändern, ihre Server verschieben oder einen Markt verlassen, und das ist billiger als in traditionellen Branchen. Große Plattformen können sich entscheiden, ob sie die Regeln einhalten oder ihre Struktur ändern, um die Regeln zu umgehen.

Als Indonesien 2023 den Online-Handel in sozialen Netzwerken verbot, schloss TikTok Shop vorübergehend. Aber TikTok kam schnell zurück, indem es mit Tokopedia, einem großen Online-Shop, zusammenarbeitete. Das ist kein Einzelfall, sondern zeigt ein strukturelles Problem. Ein Land kann strenge Regeln machen, aber wenn der Markt für die Plattform nicht wichtig genug ist, kann das Unternehmen seine Aktivitäten umstrukturieren.