Der Riechkuss: Eine vietnamesische Art der Zuneigung

Als Kind aus der Diaspora dachte ich über ein Gedicht nach. Es heißt "Küssen auf Vietnamesisch" und ist von Ocean Vuong, einem bekannten vietnamesisch-amerikanischen Dichter. Zum ersten Mal fühlte ich: Dieses besondere Verhalten ist vielleicht Teil einer größeren Kultur. Vuong beschreibt den Riechkuss und sagt, er ist anders als westliche Küsse. Westliche Küsse sind oft auffälliger. Aber der Riechkuss ist trotzdem sehr intim. In dem Gedicht heißt es: Wenn meine Großmutter küsst, gibt es kein lautes Schmatzen. Sie küsst, als ob sie dich in sich hineinatmen möchte. Sie drückt ihre Nase an deine Wange, um deinen Geruch neu zu lernen.

Ich habe über meine Herkunft geforscht. Dabei fand ich heraus: Der Riechkuss ist typisch für Vietnamesen und tief in der Kultur verankert. Oft machen ihn ältere Familienmitglieder. Ähnliche Bräuche gibt es in vielen Teilen Südostasiens. Eine Studie zeigt das mit der Methode der lexikalischen semantischen Typologie. Europäische Kolonisatoren waren überrascht, als sie nach Südostasien kamen. Viele schrieben über diese Besonderheit.

Für mich war der Riechkuss nie nur Kultur. Er war ein wichtiges Mittel, um Liebe zu zeigen. Ich mochte es, den Geruch meiner Lieben einzuatmen. Das gab mir ein gutes Gefühl. Aber der Kuss konnte auch stark sein, weil ich mir Sorgen um meine Lieben machte. Der Riechkuss beruhigte mich.

Der Riechkuss war für mich so natürlich, dass ich lange nicht über seine kulturelle Bedeutung nachdachte. Ich dachte, es sei eine Erfindung meiner Familie. Auch heute noch, wenn ich meinen Kopf zu meiner Großmutter neige, damit sie an meiner Stirn riechen kann, denke ich: In uns allen schlummern Bräuche, die wir nicht immer verstehen.

Es ist unsere Aufgabe, diese verborgenen Teile unseres Erbes zu entdecken. Das kann schwer sein, aber es ist schön. Durch solche Prozesse finden wir eine Verbindung zu unseren Vorfahren und lernen, wie wir lieben.

In dem Gedicht heißt es weiter: Meine Großmutter küsst, als ob die Geschichte nie endet, als ob irgendwo ein Körper noch zerfällt.