Die berühmten Armbruste von Dong Son und der Bogen von Giao Chi

Die magische Armbrust von An Duong Vuong ist vielleicht die berühmteste Waffe in der Geschichte Vietnams. Die Legende sagt, dass diese Armbrust mit einem einzigen Abzug viele Pfeile gleichzeitig abschießen konnte. So konnte das Land Au Lac (das etwa 179 v. Chr. endete) die Feinde oft zurückschlagen. Archäologen haben in der Dong-Son-Kultur feine Abzüge aus Bronze gefunden. Dadurch scheinen Legende und Geschichte näher zusammenzurücken.

Später gab es auch den Bogen von Giao Chi – eine andere Fernwaffe. Die chinesischen Geschichtsbücher lobten ihn als „den besten der Welt“. Er wurde sogar als Belohnung an die Gründer der Ming-Dynastie vergeben.

Die gefundenen Gegenstände zeigen, dass unsere Vorfahren schon früh Waffen mit komplizierter Technik und hoher Präzision herstellen konnten.

Ein Modell der Lien Chau Armbrust, gebaut von General Cao Lo unter König Thuc Phan An Duong Vuong, steht heute im Vietnam Military History Museum.

Der „Abzug“ der Dong-Son-Leute

Die Archäologie hat die Existenz der Armbrust aus der Zeit von An Duong Vuong bestätigt. Man fand Abzüge und Tausende von Bronzepfeilen in Co Loa (Gemeinde Dong Anh, Hanoi) und in Lang Vac (Bezirk Thai Hoa, Provinz Nghe An). Sie sind etwa 2500 bis 2000 Jahre alt [1]. Jeder Abzug ist ein komplizierter Mechanismus, ähnlich dem Abzug eines modernen Gewehrs. Obwohl er in eine Handfläche passt, wurde der Dong-Son-Abzug sehr genau gegossen. Teile wie Drehachse, Seilhalter und Auslöser greifen reibungslos ineinander, damit der Mechanismus stabil funktioniert. Um solche Teile herzustellen, beherrschten die Dong-Son-Leute nicht nur die Technik des Schmelzens und Gießens von Bronze, sondern hatten auch genug mechanisches Verständnis, um Teile zu entwerfen, die genau zusammenarbeiten. Das ist sicherlich das Ergebnis von langer Erfahrung und Verbesserung, nicht eine zufällige Erfindung. Wichtig ist: Diese Abzüge waren keine Grabbeigaben oder rituelle Gegenstände, sondern Teile von Waffen für den Kampf. Man kann sagen, die Armbrust ist eine der wichtigsten Erfindungen der vietnamesischen Militärgeschichte. Sie war ein großer Fortschritt gegenüber dem traditionellen Bogen.

Ein Bronze-Abzug einer Armbrust, etwa 500 v. Chr., Dong-Son-Kultur, heute im National Museum of History. Foto: Binh Nguyen / Wikimedia Commons

Wenn ein Bogenschütze die Sehne ziehen, zielen und schießen muss – alles in einer Bewegung –, dann kann man bei der Armbrust dank des Abzugs die Sehne vorher spannen und dann in Ruhe zielen. Das erhöht nicht nur die Genauigkeit, sondern erzeugt auch eine größere Kraft des Bogens, ohne dass der Schütze die Sehne ständig halten muss.

Im Vergleich zum Bogen kann man mit der Armbrust aus dem Sitzen, Liegen oder hinter einem Schutz schießen. Das ist ein klarer Vorteil bei Verteidigung und Hinterhalt.

Viele ethnische Minderheiten in Vietnam benutzen heute noch Armbruste mit einfachen Abzügen. Bei ihnen wird die Sehne in einer Kerbe im Holzschaft gehalten, daher kann man nur eine mittlere Zugkraft nutzen. Die Dong-Son-Armbrust dagegen hatte einen Abzug aus Bronze, der sehr stabil und belastbar war. So konnte die Sehne fest gehalten werden und der Bogen viel stärker sein, ohne den Schaft zu beschädigen. Das ist eine bemerkenswerte technische Verbesserung.

Die Erfindung des Abzugs zeigt auch einen neuen Schritt im mechanischen Denken: Zum ersten Mal wurde ein mechanischer Mechanismus in einer persönlichen Waffe verwendet. Der Abzug war auch die Grundlage für spätere Wurfmaschinen wie Pfeilschleudern und Katapulte. Interessant ist, dass die Dong-Son-Abzüge in verschiedenen Größen existierten. Das deutet darauf hin, dass die alten Vietnamesen neben persönlichen Armbrusten auch große Armbruste bauten, die mehrere Personen bedienen mussten.

Armbruste gab es in China und Griechenland schon vor etwa 2500 Jahren. Die vielen Abzüge in den Dong-Son-Stätten (etwa 2700 bis 1800 Jahre alt) zeigen, dass die alten Vietnamesen eine der fortschrittlichsten Militärtechnologien ihrer Zeit früh übernommen und weiterentwickelt haben.

Tausende von Bronzepfeilen wurden in den Ruinen der Festung Co Loa gefunden und sind heute im National Museum of History of Vietnam ausgestellt. Foto: Gary Todd / Flickr / Public Domain

Pfeile, die nicht für die Jagd auf Tiere waren

Wenn der Abzug die mechanische Fähigkeit zeigt, dann zeigen die Pfeilspitzen deutlich den Zweck dieser Waffe.

Schon in der Dong-Son-Zeit gab es Pfeile, die speziell zum Durchschlagen von Rüstungen gemacht waren. In der archäologischen Stätte Vuon Chuoi (Gemeinde Hoai Duc, Hanoi) fanden Archäologen Bronzepfeilspitzen, die wie Meißel oder Nadeln geformt waren. Sie hatten einen sehr kleinen Querschnitt, waren aber lang und spitz. Sie waren bis zu 6 cm lang und wogen etwa 20 bis 24 Gramm [2]. Zum Vergleich: Wir haben die Pfeile von heutigen Olympiateilnehmern gemessen. Jeder Pfeil wiegt normalerweise 20 bis 30 Gramm. Das bedeutet: Allein die Bronzespitze eines Kriegspfeils aus der Dong-Son-Zeit war so schwer wie ein ganzer moderner Sportpfeil. Anders als Pfeile mit scharfen Kanten und breiten Blättern, die schneiden, konzentrieren diese Pfeile die Kraft auf einen sehr kleinen Punkt und nutzen die große Masse, um die Bewegungsenergie zu erhöhen. Alles ist dafür gemacht, harte Oberflächen zu durchdringen, nicht zu schneiden. Das ist wirklich wirksam im Fernkampf. Die Funde von Pfeilspitzen und Abzügen zeigen deutlich: Unsere Vorfahren haben ihre Armee mit Waffen ausgerüstet, die speziell für den Krieg hergestellt wurden.