Buddhistische Ökonomie: Arbeit und Glück

Ernst Fritz Schumacher ist ein Ökonom und Statistiker. Er ist Deutscher, aber arbeitet in England. Er beeinflusst die Wirtschaftspolitik in England mit seinen Theorien über nachhaltige Entwicklung.

Im Jahr 1966 publiziert er einen berühmten Essay. Der Essay heißt "Buddhist Economics" (Buddhistische Ökonomie). Vorher arbeitet er als Wirtschaftsberater für die Regierung von Myanmar (damals Birma). In dem Essay nutzt er die buddhistische Perspektive. Er spricht über Arbeit. Er will die ganze kapitalistische Wirtschaft neu denken. Der Fokus soll nicht nur das Finanzsystem sein, sondern das Glück der Menschen.

Die Bedeutung der Arbeit

Schumacher sagt: Alle sind sich einig, die Grundquelle von Reichtum ist die menschliche Arbeit. Aber moderne Ökonomen denken anders. Für sie ist "Arbeit" nur etwas Notwendiges, aber Unangenehmes.

Für den Arbeitgeber ist Arbeit nur ein Kostenfaktor. Man will die Kosten so klein wie möglich machen. Wenn es geht, will man Arbeit ganz entfernen, zum Beispiel durch Automatisierung. Für den Arbeitnehmer ist Arbeit ein Problem. Man verliert Freizeit und Komfort. Der Lohn ist eine Bezahlung für dieses Opfer. Deshalb ist das Ideal für den Arbeitgeber: Produktion ohne Arbeiter. Und das Ideal für den Arbeitnehmer ist: Einkommen ohne Arbeit.

Die Folgen dieser Einstellung sind sehr groß, in der Theorie und in der Praxis. Wenn das Ideal ist, Arbeit zu entfernen, dann ist jede Methode gut, die Arbeit reduziert. Die effektivste Methode, neben der Automatisierung, ist die sogenannte "Arbeitsteilung". Das beste Beispiel dafür ist die Fabrik für Stecknadeln. Adam Smith lobt diese Fabrik in seinem Buch Der Wohlstand der Nationen.

In diesem Beispiel geht es nicht um normale Spezialisierung. Spezialisierung machen Menschen seit langer Zeit. Hier wird ein kompletter Produktionsprozess in sehr kleine Schritte geteilt: Eine Person zieht den Stahldraht, die nächste Person macht ihn gerade, die dritte Person schneidet ihn, die vierte Person macht die Spitze spitz, die fünfte Person schleift die Spitze ... So kann man das Endprodukt sehr schnell machen. Niemand muss mehr als eine kleine Handbewegung machen. Und in den meisten Fällen braucht man für diese Arbeit keine besonderen Fähigkeiten.

Aus buddhistischer Sicht hat Arbeit mindestens drei wichtige Werte: Erstens gibt Arbeit dem Menschen die Chance, seine eigenen Fähigkeiten zu nutzen und zu entwickeln. Zweitens hilft Arbeit dem Menschen, nicht egoistisch zu sein, weil er mit anderen Menschen an einer gemeinsamen Aufgabe arbeitet. Drittens schafft Arbeit die Waren und Dienstleistungen, die man für ein gutes und anständiges Leben braucht.

Diese Sicht hat wichtige Konsequenzen. Zum Beispiel: Wenn eine Organisation Arbeit so organisiert, dass Arbeit sinnlos und langweilig wird, dass sie den Verstand schwächer macht oder den Geist müde macht, dann ist das wie ein Verbrechen. Denn das zeigt: Die Gesellschaft findet Reichtum wichtiger als Menschen. Sie hat keine Empathie, sie ist grausam. Und sie will so stark materielle Dinge, dass die Seele krank wird.

Auch die Suche nach Ruhe, um Arbeit zu vermeiden, ist ein großes Missverständnis. Eine Grundwahrheit des Lebens ist: Arbeit und Ruhe gehören zusammen. Sie sind Teile desselben Lebensprozesses. Man kann sie nicht trennen. Ohne diese Verbindung verliert man die Freude an der Arbeit und das Glück der Ruhe.

Aus buddhistischer Sicht gibt es zwei Arten von Mechanisierung. Man muss sie klar unterscheiden: Eine Art hilft dem Menschen, seine Fähigkeiten zu verbessern. Die andere Art macht Arbeit zum Sklaven der Maschine. Der Mensch muss dann dieser Maschine dienen.

Wie kann man die zwei Arten unterscheiden? Ananda Coomaraswamy (1877–1947) erklärt das. Er ist ein Historiker und Philosoph für indische Kunst. Er kennt den modernen Westen und den alten Osten sehr gut. Er sagt: Der Handwerker selbst kann die feine Grenze zwischen Maschine und Werkzeug erkennen, wenn er die Freiheit dazu hat: "Der Teppich-Webrahmen ist ein Werkzeug, ein Gerät, das die Kettfäden fest hält, damit der Weber die Wollfäden mit den Fingern darum weben kann. Aber der motorbetriebene Webstuhl ist eine Maschine, und er ist ein Zerstörer der Kultur, weil er den menschlichsten Teil der Arbeit übernimmt."

Deshalb ist klar: Die buddhistische Wirtschaft ist ganz anders als die moderne materialistische und praktische Wirtschaft. Denn ein Mensch mit buddhistischer Philosophie denkt: Zivilisation bedeutet nicht mehr Bedürfnisse. Zivilisation bedeutet, den Charakter des Menschen besser und reiner zu machen. Der Charakter entsteht vor allem durch die Arbeit des Menschen. Und wenn Arbeit richtig gemacht wird, mit Respekt für Würde und Freiheit des Menschen, dann bringt sie Segen für den Arbeiter und für das Produkt.

Der indische Philosoph und Ökonom J.C. Kumarappa fasst das Problem so zusammen: "Wenn man die Natur der Arbeit richtig versteht und richtig nutzt, dann hat sie für die höheren geistigen Fähigkeiten die gleiche Rolle wie Essen für den Körper. Sie nährt und belebt den edlen menschlichen Teil im Inneren, sie motiviert ihn, das Beste zu schaffen, und sie trainiert den instinktiven (tierischen) Teil im Inneren."