Der besondere Koffer-Geruch aus Amerika

Meine Lieblingssüßigkeit als Kind waren Hershey's Kisses. Das ist kleine Schokolade in bunter, glänzender Folie. Ich habe mich dabei besonders gefühlt. Sie war nicht nur süß. Man konnte sie in Vietnam lange Zeit nur bekommen, wenn man Verwandte im Ausland hatte.

Der letzte Krieg in Vietnam hat das Land stark geteilt. Er hat Familien getrennt. Viele Vietnamesen leben heute im Ausland. Man nennt sie auf Vietnamesisch Việt Kiều. Als Kind habe ich das Wort nicht ganz verstanden. Ich wusste nur: Meine Tante ist Việt Kiều. Sie hat mir oft Hershey's Kisses mitgebracht. Deshalb habe ich mich immer sehr auf ihre Besuche gefreut.

Am ersten Abend nach ihrer Ankunft haben wir zusammen gegessen. Danach haben wir uns um ihren großen Koffer versammelt. Sie hatte für jede Person eine kleine Tüte mit Geschenken. Darauf stand ein Name. Über die Jahre sind ihre Besuche in meiner Erinnerung zu einem Bild geworden. Ich weiß nicht mehr genau, was ich bekommen habe. Ich erinnere mich an die vielen Farben der Kisses. Aber am stärksten erinnere ich mich an den Geruch ihres Koffers. Es war ein besonderer Geruch. Er war schwer zu beschreiben. Er war nicht nur ein Geruch, sondern viele Gerüche zusammen. Das ist der geheimnisvolle mùi Việt Kiều.

Hershey's Kisses waren früher etwas Besonderes für Kinder in Vietnam mit Verwandten im Ausland. Foto via Tasting Table.

In meiner Erinnerung war mùi Việt Kiều kein Parfüm. Es war kein normaler künstlicher Geruch wie Blume, Kraut oder Frucht. Es war auch kein Geruch von Waschmittel oder Essen. Es war einfach da. Als Erwachsener habe ich nicht mehr daran gedacht. Vor ein paar Wochen habe ich ein TikTok-Video gesehen. Dort hat jemand ein Öl für die Wäsche mit echtem hương Việt Kiều verkauft. Das war überraschend für mich. Ich dachte immer, nur ich kenne diesen Geruch. Aber jemand hat ihn erkannt und verkauft ihn jetzt.

Ich habe mit Freunden und Kollegen darüber gesprochen. Alle kennen mùi Việt Kiều. Aber niemand kann genau sagen, was es ist. Viele sagen nur: "Ich erkenne es, wenn ich es rieche." Die Kommentare unter dem TikTok-Video waren hilfreicher. Eine Person schreibt, es ist der Geruch von Irish Spring Seife. Andere sagen, es kommt von Bounce Tüchern für den Trockner und von Aquafresh Zahnpasta. Ich wollte es testen. Ich habe alle diese Produkte gekauft und daran gerochen.

So wird der besondere Geruch auf Shopee verkauft.

Hier muss ich sagen: Meine Suche hat kein klares Ende. Keines der Produkte riecht so gut wie der Koffer meiner Tante. Und ihr Koffer hatte früher auch Irish Spring und Aquafresh darin. Vielleicht haben die Firmen heute die Rezeptur geändert. Vielleicht ist meine Erinnerung aus der Kindheit nicht mehr klar. Aber am wahrscheinlichsten ist: Es gibt keinen festen mùi Việt Kiều. Jeder Koffer riecht ein bisschen anders. Es kommt darauf an, was darin ist: ein bisschen Hershey, ein bisschen Ocean Spray Cranberrys, ein bisschen Kirkland Multivitamine und so weiter. So entsteht ein kleines Geruchsbild von Amerika. Für mich als Kind war das sehr exotisch und fast wie ein Mythos.

Heute ist alles anders. Globalisierung, kultureller Austausch und bessere Logistik haben den Mythos von amerikanischen Produkten in Vietnam beendet. Ich konnte alle Produkte für meinen Test sehr einfach in lokalen Geschäften und online kaufen. Das zeigt diese Veränderung. Hershey kann man heute überall leicht kaufen. Und Vietnam hat heute auch viele eigene, sehr gute Schokoladen. Deshalb habe ich seit langer Zeit keine Kisses mehr gegessen. Als wir nicht viel hatten, war jede kleine Sache besonders und wertvoll.

Die leckerste Quelle für mùi Việt Nam. Foto von Hoàng Vũ via Thanh Niên.

Früher, am Ende des Besuchs meiner Tante, wurde ihr leerer Koffer wieder voll. Diesmal mit typischen Sachen aus Vietnam für ihre Küche und als Geschenke für die andere Seite der Welt: getrocknete Garnelen, Kaffeebohnen, Kämme aus Lack, Seiden-Ao Dai, Tee aus Thái Nguyên, Lotus-Herzen und eine große Sammlung von verschiedenen mắm. Manchmal frage ich mich: Was passiert, wenn sie nach dem langen Flug zu Hause ankommt und den Koffer öffnet? Gibt es dann auch einen besonderen Geruch? Einen geheimnisvollen mùi Việt Nam, den man schwer beschreiben kann?

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