Freier Wille in der Zeit der KI

Ich beginne mit dem Frühstück. Du wachst auf und gehst in die Küche. Möchtest du Kaffee oder Saft? Das ist eine kleine Entscheidung. Aber in dieser kleinen Entscheidung steckt eine sehr große Frage: Hast du wirklich selbst gewählt? Oder warst du wie eine Puppe, deren Fäden schon lange vor dem Frühstück gezogen wurden?

Pamela Hieronymi ist Professorin an der Universität UCLA. Sie sagt: „Ich stelle meinen Studenten diese Frage. Im Raum passiert etwas. Es ist keine Panik, aber fast Panik. Die Studenten fühlen sich leer. Es ist so, als würde ich das Wasser aus einem Pool lassen. Alle Bedeutung und alle Moral verschwinden. Das Gefühl, dass ihr Leben wirklich ihnen gehört, verschwindet. Das passiert schon, wenn ich nur über Isaac Newtons drei Gesetze spreche – über Billard-Kugeln und Planeten. Danach haben die Studenten das Gefühl, dass ihre Entscheidungen nicht mehr ihnen gehören."

Ich will dieses Gefühl ernst nehmen. Aber ich denke, dieses Gefühl ist eine philosophische Illusion. Es ist aber nicht die Illusion, die Kritiker denken.

Die drei Krisen

Die Frage nach dem freien Willen hat drei große Krisen überlebt. Jede Krise wollte den freien Willen löschen.

Die erste Krise war vor etwa 2.500 Jahren im alten Griechenland. Philosophen wie Demokrit und Leukipp haben die Welt genau beobachtet. Sie sagten: Alles ist schon bestimmt. Atome bewegen sich im leeren Raum. Auch die Zukunft ist bestimmt. Das ist der erste Riss: Determinismus.

Der zweite Riss ist die Kausalkette. Deine Wahl beim Frühstück kommt nicht nur von dir. Sie kommt von deiner Abhängigkeit von Koffein. Diese kommt von deiner Biologie im Gehirn. Diese kommt von deinen Eltern. Das kommt von der Entstehung der Säugetiere. Das kommt von der Geburt des Sonnensystems. Irgendwann verlässt die Kette deinen Körper komplett.

Die zweite Krise kam mit dem Glauben an einen Gott. Wenn Gott alles weiß und alles kann, sind unsere Entscheidungen dann wirklich frei? Der heilige Augustinus hatte eine clevere Antwort: Gott hat uns die Freiheit gegeben, das Gute zu wählen. Aber unsere Vorfahren haben diese Freiheit im Garten Eden verschwendet. Thomas von Aquin hat diese Idee weiterentwickelt. Er sagt: Gott ist die „erste Ursache" und der Mensch mit seiner Vernunft ist die „zweite Ursache". Die beiden Ursachen sind nicht im Konflikt, sondern die zweite Ursache ist in der ersten.

Für viele hundert Jahre hat diese Erklärung funktioniert.

Die dritte Krise erleben wir heute. Sie ist die demokratischste Krise. Sie begann mit Newton, ging weiter mit Darwin und ist heute durch die Neurowissenschaft in jedem Wohnzimmer. Der Physiker Newton zeigte ein Universum wie ein Uhrwerk. Der Biologe Darwin zeigte, dass Lebewesen nicht geplant sind. Sie sind Produkte von Mutationen und natürlicher Selektion. Und die Neurowissenschaft zeigte etwas, das für viele Menschen wie der letzte Schlag wirkt.

Ein Satz ist hier wichtig: „Die Frage nach dem freien Willen hat drei große Krisen in der westlichen Geschichte überlebt. Jede Krise wollte ihn komplett löschen."

Das Libet-Experiment und die Kritik

Anfang der 1980er Jahre machte ein Neurowissenschaftler ein sehr einfaches Experiment. Er hieß Benjamin Libet und arbeitete an der Universität UC San Francisco. Er bat Freiwillige, ihr Handgelenk zu bewegen, wann immer sie wollten. Sie sollten auf eine Uhr mit einem drehenden Punkt schauen. Sie sollten sagen, wo der Punkt war, als sie den Wunsch zum Bewegen das erste Mal fühlten. Gleichzeitig maß Libet das „Bereitschaftspotenzial". Das ist eine langsame elektrische Aktivität im Gehirn vor einer freiwilligen Bewegung.

Das Ergebnis war beunruhigend. Das Bereitschaftspotenzial begann etwa 550 Millisekunden vor der echten Bewegung. Das bewusste Gefühl „ich will mich bewegen" kam nur etwa 200 Millisekunden vor der Bewegung. Das heißt: Das Gehirn hat etwa 350 Millisekunden bevor die Person es bewusst merkte, schon „entschieden" zu handeln.

Die Presse liebte dieses Ergebnis. Die Zeitungen schrieben: Freier Wille ist eine Illusion. Dein Gehirn entscheidet vor dir. Diese Idee wurde größer durch Bücher wie „Free Will" (2012) von Sam Harris und „Determined" (2023) von Robert Sapolsky.

Sapolskys Buch ist eine große intellektuelle Leistung. Er sammelt sehr viele Beweise. Zum Beispiel: Testosteron macht aggressiver. Trauma in der Kindheit verändert das Gehirn für lange Zeit. Bakterien im Darm beeinflussen Stimmung und Entscheidungen. Er will zeigen: Jedes menschliche Verhalten hat Ursachen außerhalb der Kontrolle der Person, wenn man weit genug zurück schaut. Er schreibt mit starker Überzeugung. Er sagt, er hat mit 14 Jahren nach einem Albtraum entschieden, dass es weder Gott noch freien Willen noch Sinn im Universum gibt.

Seine praktische Schlussfolgerung ist: Wir sollen Verbrecher nicht bestrafen. Wir sollen sie nur stoppen und schützen. Er zeigt auf Norwegen und den Fall Anders Breivik. Breivik tötete 2011 77 Menschen. Er hat eine Strafe von 21 Jahren bekommen. Die Strafe kann immer wieder verlängert werden. Er lebt wie in einer komfortablen Wohnung mit Zugang zu Kursen an der Universität und einem Computer. Sapolsky findet, das ist fast die richtige Idee.

Der Autor des Artikels sagt: Ich stimme teilweise zu, aber ich stimme nicht mit den philosophischen Grundlagen überein.

Was freier Wille wirklich bedeutet

Hier will ich langsamer werden. Ich denke, die Debatte über den freien Willen benutzt verwirrende Definitionen. Klarheit ist hier sehr wichtig.

Wenn Menschen fragen, ob wir freien Willen haben, fragen sie meistens zwei sehr verschiedene Fragen. Die erste Frage ist: Können wir durch unsere eigene Anstrengung ein Leben leben, für das wir wirklich verantwortlich sind – ein Leben, das moralische Bedeutung hat?