Die Geschichte der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) zeigt die Entwicklung der Wissenschaft in China. Sie zeigt: Wissenschaft ist stark, wenn es Institutionen gibt, die Wissenschaftler schützen.

Der Mathematiker Chen Jingrun

Die Geschichte des Mathematikers Chen Jingrun kennen viele Menschen in China. Er war ein sehr großes Talent. Er hat sein ganzes Leben an einem berühmten Problem gearbeitet: dem Goldbach-Problem. Dieses Problem ist bis heute nicht gelöst. Es sagt: Jede gerade Zahl größer als 2 ist die Summe von zwei Primzahlen.

Aber in der Zeit der Kulturrevolution in den 1960er Jahren wurde er zusammen mit tausenden Forschern an Universitäten und Mitgliedern der CAS aufs Land geschickt. Dort sollten sie umerzogen werden. Man hat sie geschlagen und gefoltert. Später wurde die Akademie wieder aufgebaut. Chen Jingrun wurde ein nationales Vorbild. Seine mathematischen Arbeiten sind in der ganzen Welt anerkannt. Er starb im Jahr 1996.

Im Jahr 1973 veröffentlichte Chen Jingrun das Chen-Theorem. Das war ein Meilenstein für die CAS und für die Mathematik in China. Foto: CAS

Wenn man auf das Leben der chinesischen Wissenschaftler schaut, sieht man interessante Dinge. Die Akademie wurde im Jahr 1949 gegründet, also genau als der chinesische Staat gegründet wurde. Aber in den ersten Jahren vertrauten die politischen Führer den Wissenschaftlern nie ganz. Sie dachten: Die Wissenschaftler unterstützen die Revolution und die politischen Ideen der Partei nicht mit ganzem Herzen.

Die internationalen Kontakte und der Wunsch der Wissenschaftler, frei zu denken, wurden als Risiko gesehen. Man dachte, das könnte bedeuten, dass sie nicht loyal zum Land sind. Die Autorin Shellen Wu hat in einem Essay über die Lehren aus der Vergangenheit geschrieben: Die Akademie wurde das Ziel von zwei Wellen der Unterdrückung gegen Intellektuelle.

Die erste Welle war eine Reaktion auf die Kampagne "Lasst hundert Blumen blühen" in den 1950er Jahren. Damals hat der Vorsitzende Mao Zedong die Akademiker ermutigt, frei über den Kommunismus zu sprechen. Aber danach wurden die Kritiker als "rechte Elemente" bezeichnet. Man sagte, sie unterstützen den Kapitalismus und müssen umerzogen werden.

Danach kam die Kulturrevolution. Sie dauerte zehn Jahre, von 1966 bis 1976. In dieser Zeit wurden viele Universitäten und Forschungsinstitute geschlossen. Die Forschung wurde gestoppt und wissenschaftliche Bücher wurden verbrannt. Viele Forscher mussten in Projekten für das Militär arbeiten. Folter war normal. Nach den Akten der Akademie selbst wurden in dieser Zeit 229 Wissenschaftler getötet oder haben Selbstmord begangen.

Die Universität für Wissenschaft und Technologie Chinas wurde 1958 gegründet, kurz nach dem Beginn der Kulturrevolution. Foto: CAS

"Die Kulturrevolution hat die wissenschaftlichen und technologischen Aktivitäten Chinas sehr stark zerstört", schrieb Bai Chunli, der damals Präsident der Akademie war. Er schrieb das im Jahr 2018 in seinem Buch "Kreativität und wissenschaftlich-technischer Fortschritt Chinas". Er weiß das sehr gut, weil er selbst ein Opfer dieser Zeit war.

Die Strategie der Selbstständigkeit der Akademie

Seit China sich für die Welt geöffnet hat und Teil der globalen Wirtschaft geworden ist, hat es ein kapitalistisches Modell benutzt. Die Führung der Akademie war sehr klug. Sie hat das Vertrauen der Regierung behalten. Gleichzeitig hat sie sich stark vergrößert: Heute hat sie mehr als 100 Forschungsinstitute und mehr als 63.000 Wissenschaftler arbeiten dort. Sie hat auch internationale Kooperationen aufgebaut und selbstständig eigene Einnahmen geschaffen.

Im Jahr 2013 hat Xi Jinping die "Neue Seidenstraße" (Belt and Road Initiative) vorgestellt. Das ist ein Plan für Infrastruktur in Entwicklungsländern im Wert von tausenden Milliarden Dollar. Bai Chunli hat die Akademie schnell als "wissenschaftlichen Arm" dieses Projekts positioniert.

Institute der CAS haben an Projekten mitgearbeitet: zum Beispiel an der Entschlüsselung des Reis-Genoms in Pakistan, an der Wasserfilterung in Sri Lanka und an der Astronomie in Usbekistan. Hunderte Doktoranden werden auch durch dieses Programm ausgebildet. Dieser Schritt hilft Bai und der Führung der CAS, direkt mit den höchsten Führern Chinas zu sprechen. Sie brauchen dafür keine Erlaubnis vom Ministerium für Wissenschaft und Technologie.

Der Start der Shenzhou-Rakete, eines der Symbole für Wissenschaft und Technologie Chinas. Foto: CAS

Bai hat auch die Expansion der CAS in die internationale Finanzwelt geleitet. Die ausländischen Investitionen sind schätzungsweise mehr als 700 Millionen US-Dollar. Diese Entwicklung der CAS begann Anfang der 1980er Jahre. Damals wurde eine Firma aus dem Institut für Computertechnologie der CAS gegründet. Die Firma hieß Legend, später wurde sie zu Lenovo. Heute ist Lenovo einer der drei größten Computerhersteller der Welt. Und die CAS ist der größte Aktionär.

Außerdem besitzt die Akademie mehr als 30 Konzerne und Firmen oder hat Anteile an ihnen. Dort arbeiten zehntausende Menschen in den Bereichen Lebensmittel, Landwirtschaft, Biowissenschaften, Chemie, Banken und Versicherungen. Die CAS ist wie ein Inkubator: Sie gibt Geld und Technologie, damit wissenschaftliche Durchbrüche auf den Markt kommen.

Obwohl die CAS eine enge Beziehung zur Regierung hat, ist sie nicht völlig abhängig von Geldern des Staates. Allein in den letzten 5 Jahren sind die jährlichen Einnahmen aus Geschäften um mehr als 20 Milliarden Yuan gestiegen. Sie liegen jetzt bei 71,3 Milliarden Yuan. Das sind etwa 10,3 Milliarden US-Dollar. Das steht im Budget-Bericht des Instituts.