Zerlegung eines Atomkerns in zwei oder mehr Bestandteile, wobei Energie freigesetzt wird
Seltener wird die Kernspaltung auch als Kernfission bezeichnet – ein Begriff, der nicht mit Kernfusion, dem Verschmelzen zweier Atomkerne, verwechselt werden darf.
Ít phổ biến hơn, sự phân hạch hạt nhân cũng được gọi là phân hạch, một thuật ngữ không được nhầm lẫn với nhiệt hạch, tức sự hợp nhất của hai hạt nhân nguyên tử.