Vì lịch sử luôn được nghiên cứu từ những câu hỏi của hiện tại, nên thời cận đại sớm thực sự có rất nhiều điều để nói với chúng ta: toàn cầu hóa, sự phát triển của chủ nghĩa tư bản, sự hình thành hệ thống quốc gia cận đại hay các xung đột giữa những cộng đồng tôn giáo khác nhau – chính ở đây đã đặt nền móng cho vô số biến chuyển vẫn còn khiến chúng ta trăn trở cho đến ngày nay.