“Những khởi đầu của Adolf von Harnack với tư cách là một sử gia Giáo hội nằm vào thập niên 1870. Theo quan điểm phổ biến, chủ nghĩa lịch sử duy tâm cũ bắt đầu phai nhạt vào thời điểm đó. Người ta cho rằng những tường thuật lịch sử lớn đã phải nhường chỗ cho ngữ văn học về nguồn tư liệu và các nghiên cứu chuyên biệt nhỏ lẻ.”