Các nhà thiên văn học do Paul Hartogh của Viện Max Planck Nghiên cứu Hệ Mặt Trời ở Katlenburg-Lindau, bang Niedersachsen, đứng đầu đã suy ra điều đó từ sự phân bố của cacbon monoxit trong khí quyển Hải Vương, được quan sát thấy nhờ “Herschel” và chỉ có thể được giải thích bằng một vụ va chạm của sao chổi.