Psychedelika als Jugendliche verändern später das Sozialverhalten

Von: Grant Virellan

Testtiere, die als Jugendliche Psychedelika bekommen haben, vermeiden später Wettbewerb. New Africa / Shutterstock

Forscher finden: Wenn männliche Ratten als Jugendliche oft ein synthetisches Psychedelikum bekommen, verändert das ihr Verhalten für lange Zeit. Sie verhalten sich anders in sozialen Situationen mit Wettbewerb. Auch die Kommunikation zwischen zwei Teilen des Gehirns ist gestört. Ratten, die dieselbe Droge als Erwachsene bekommen, zeigen diesen langen Effekt nicht.

Die Studie erscheint am 20. Juli 2026 in der Zeitschrift Nature Neuroscience. Sie zeigt ein wichtiges Detail für die Psychedelika-Forschung: Eine Droge kann bei einem erwachsenen Gehirn anders wirken als bei einem jungen Gehirn in der Entwicklung.

Wissenschaftler an der Ningbo-Universität in China untersuchen männliche Sprague-Dawley-Ratten. Sie geben ihnen 25C-NBOMe. Das ist ein synthetisches serotonerges Psychedelikum.

Die jungen Ratten bekommen mehrere Dosen zwischen Tag 35 und Tag 48 nach der Geburt. Das ist die Jugend-Phase. Eine andere Gruppe bekommt die Droge als Erwachsene zwischen Tag 60 und Tag 74 nach der Geburt. Danach vergleichen die Forscher ihr späteres Verhalten.

25C-NBOMe gehört zu einer Familie von starken synthetischen Psychedelika. Es ist nicht dasselbe wie Psilocybin. Psilocybin ist die psychedelische Substanz in manchen Pilzen. Dieser Unterschied ist wichtig. Man kann die Ergebnisse nicht einfach auf alle Psychedelika übertragen.

Als die Ratten aus der Jugend-Gruppe erwachsen sind, machen die Forscher Tests mit Wettbewerb um Futter oder Wasser. In einem Test müssen vier Ratten um einen Futterplatz konkurrieren. Dort haben nur ein oder zwei Tiere gleichzeitig Platz.

Die Ratten, die als Jugendliche 25C-NBOMe bekommen haben, bleiben eher im Hintergrund. Sie konkurrieren nicht. In einem anderen Test verbringen sie weniger Zeit an der Wasserstelle und mehr Zeit in einer "Vermeidungs-Zone".

Die Forscher nennen diesen Effekt "Wettbewerbs-Vermeidung" (competitive avoidance).

Hier wird das Experiment besonders interessant.

Ratten, die als Erwachsene 25C-NBOMe bekommen haben, entwickeln diese dauerhafte Wettbewerbs-Vermeidung nicht. Das spricht dafür: Die Jugend ist eine besonders sensible Phase für die Nervensysteme, die die Droge beeinflusst.

Die Ratten aus der Jugend-Gruppe werden nicht allgemein unsozial. Die Forscher sagen: Die Wettbewerbs-Vermeidung kommt nicht von weniger Geselligkeit oder von weniger sozialer Dominanz. Andere Tests zeigen auch keine großen Unterschiede bei räumlichem Lernen, Arbeitsgedächtnis, ängstlichem Verhalten und sensorimotor gating (Filterung von Reizen).

Mit anderen Worten: Der deutlichste Unterschied zeigt sich nur, wenn die Tiere mit anderen Ratten um eine Ressource konkurrieren müssen.

Um zu verstehen, warum dieses Verhalten passiert, messen die Forscher die elektrische Aktivität in mehreren Gehirnregionen der Ratten.

Sie finden eine veränderte Synchronisierung in einem Netzwerk, das dem Default-Mode-Netzwerk des Gehirns ähnlich ist. Die Verbindung, die am stärksten die Wettbewerbs-Vermeidung vorhersagt, betrifft zwei Regionen: den ventralen Hippocampus und den orbitofrontalen Cortex. Der ventrale Hippocampus hilft bei Gedächtnis und bei emotionaler und sozialer Verarbeitung. Der orbitofrontale Cortex hilft, Ergebnisse zu bewerten und Entscheidungen zu treffen.

Normalerweise können Gehirnregionen durch rhythmische elektrische Aktivität zusammenarbeiten. Bei den Ratten aus der Jugend-Gruppe finden die Forscher eine schwächere Theta-Band-Kohärenz zwischen ventralem Hippocampus und orbitofrontalem Cortex. Das bedeutet: Die Synchronisierung ist schwächer. Je schwächer die Synchronisierung ist, desto stärker ist die Wettbewerbs-Vermeidung.

Die Forscher gehen noch einen Schritt weiter. Sie nutzen Chemogenetik. Das ist eine Technik, mit der Wissenschaftler bestimmte Nervenbahnen steuern können. Sie aktivieren die Verbindung zwischen diesen zwei Regionen bei den Ratten, die die Droge bekommen haben.

Das Vermeidungsverhalten wird weniger.

Wenn sie dieselbe Bahn bei Kontroll-Ratten ohne Droge hemmen, wird die Wettbewerbs-Vermeidung stärker. Das zeigt: Die Störung dieser Verbindung ist nicht nur mit dem Verhalten verbunden, sondern sie verursacht das Verhalten mit.

Es gibt aber einige große Einschränkungen.

Erstens: Das sind Ratten, keine Menschen. Zweitens: Die Studie nutzt nur männliche Ratten. Deshalb kann sie nicht sagen, ob weibliche Tiere ähnlich reagieren. Drittens: Die Forscher testen nur ein bestimmtes synthetisches Psychedelikum mit einem festen Dosierungs-Plan. Man soll die Ergebnisse nicht automatisch auf Psilocybin, LSD oder psychedelische Therapie übertragen.

Andere Forschung zeigt auch: Das Ergebnis hängt stark von Psychedelikum, Dosis, Alter und Geschlecht ab. Eine andere Mäuse-Studie aus dem Jahr 2026 über frühe Psilocybin-Gabe zum Beispiel berichtet über Veränderungen in Gehirnstruktur, funktioneller Konnektivität und Reaktionen auf angenehme und unangenehme Gerüche.

Die neue Studie beweist also nicht, dass Jugendliche, die Psychedelika nehmen, dauerhafte soziale Probleme bekommen.

Was sie zeigt, ist: Junge und erwachsene männliche Ratten können unterschiedlich auf mehrfache 25C-NBOMe-Gabe reagieren. Diese Unterschiede brauchen mehr Forschung - besonders weil das Interesse an Psychedelika in Wissenschaft und Öffentlichkeit weiter wächst.

Dieser Artikel wurde mit Hilfe von KI-Technologie erstellt und dann von einem Redakteur von HowStuffWorks geprüft und bearbeitet.

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