Das Safawiden-Reich in Iran

Khởi đầu của nhà Safavid là một phong trào Sufi, tức một nhóm tôn giáo. Dưới thời Shah Ismail I, phong trào này trở thành một đế quốc lớn. Về sau, Shah Abbas I củng cố nhà nước vững mạnh. Ông mở rộng buôn bán với các nước khác. Ông biến Isfahan thành đô thị nổi tiếng của văn hóa Ba Tư.

Câu chuyện bắt đầu từ rất lâu trước thời Shah Ismail. Cội nguồn nằm ở nhân vật Safi al-Din. Vào thế kỷ 14, ông lập một nhóm tôn giáo ở vùng tây bắc Iran. Theo thời gian, nhóm này trở thành một tổ chức chính trị và quân sự.

Sang thế kỷ 15, các thủ lĩnh tôn giáo đã có rất đông người theo. Trong số đó có các chiến binh người Turk. Họ được gọi chung là Qizilbash. Những chiến binh này chiến đấu cho nhà Safavid. Họ giúp Ismail I lên nắm quyền.

Shah Ismail chiếm Tabriz vào năm 1501. Ông tuyên bố: Ta là Shah. Đế quốc Safavid ra đời từ đó. Khi ấy ông vẫn còn ở tuổi thiếu niên. Nhưng những người ủng hộ đã nhìn thấy ở ông điều lớn lao hơn nhiều so với một vị vua bình thường.

Vị vua mới lấy dòng Shiite Mười Hai Imam làm quốc giáo. Đó là dòng Hồi giáo tin vào mười hai vị Imam. Quyết định này có ý nghĩa rất lớn đối với lịch sử Iran. Bởi lúc bấy giờ nhiều người dân vẫn theo dòng Sunni. Nhà nước đứng ra bảo trợ cho tôn giáo Shiite. Triều đình cấp tiền cho các trường học tôn giáo. Từ đây tôn giáo và chính trị gắn chặt với nhau.

Sự chuyển đổi này thường đi kèm bạo lực. Các ghi chép về cuộc chiếm Tabriz kể lại nhiều vụ đàn áp người Sunni. Những nguồn sử liệu sau này nói về hàng nghìn người thiệt mạng. Đã có chống đối và ép buộc. Nhưng qua nhiều năm, dòng Shiite Mười Hai Imam dần thành một phần bền chặt trong xã hội Iran.

Trong Hồi giáo Shiite, các vị Imam giữ vị trí đặc biệt quan trọng. Vị Imam đầu tiên là Imam Ali. Ông là anh em họ và cũng là con rể của nhà tiên tri Muhammad. Nhà Safavid đặt dòng Shiite Mười Hai Imam vào trung tâm của đế quốc. Nhờ vậy họ có bản sắc tôn giáo riêng. Họ khác với các nước láng giềng theo Sunni, nhất là khác với đế quốc Ottoman.

Khác biệt tôn giáo này dẫn tới xung đột. Nhà Safavid và người Ottoman theo Sunni giao tranh nhiều lần. Họ tranh giành miền tây Iran, Iraq, vùng Kavkaz và những tuyến đường buôn bán quan trọng. Sau trận Chaldiran năm 1514, quân Ottoman chiếm Tabriz trong thời gian ngắn. Người Ottoman còn muốn chặn hoạt động buôn bán của Ba Tư, nhất là mặt hàng lụa.

Dưới thời Shah Abbas I, Ba Tư của nhà Safavid hùng mạnh nhất. Ông trị vì từ năm 1587 đến năm 1629. Ông tiếp quản một đất nước gặp khó khăn cả bên trong lẫn bên ngoài. Có sức ép từ người Ottoman và người Uzbek.

Abbas muốn bớt phụ thuộc vào lực lượng Qizilbash. Ông tổ chức lại quân đội. Quân đội của nhà vua đông hơn nhiều. Hàng nghìn binh lính chỉ phục vụ trực tiếp cho Shah, không còn lệ thuộc các thủ lĩnh bộ tộc hùng mạnh.

Việc này rất quan trọng, bởi các thống đốc địa phương hành xử gần như những ông vua con. Nhiều người là tướng Qizilbash, có quyền lực riêng ở vùng mình cai quản. Abbas đưa thêm đất đai và tiền bạc về dưới quyền kiểm soát trực tiếp của triều đình. Ông dùng nhiều hơn những quan lại phụ thuộc vào nhà vua.

Chính quyền khi ấy không có quốc hội như ngày nay. Shah đứng ở trung tâm của hệ thống chính trị. Đại tể tướng là vị quan cao nhất. Tôn giáo và chính quyền gắn bó chặt chẽ. Nhưng sự cân bằng giữa Shah và giới lãnh đạo tôn giáo thay đổi theo từng đời vua.

Nhà nước không phải nền nhân tài theo nghĩa hiện đại. Nghĩa là không chỉ tài năng quyết định tất cả. Gia thế, quan hệ trong triều, xuất thân, quân đội và sự sủng ái của nhà vua cũng quyết định ai được bổ nhiệm.

Abbas dời kinh đô về Isfahan. Việc này diễn ra vào khoảng thời gian bước sang thế kỷ 17. Ông cho xây dựng lại thành phố với cung điện, vườn hoa, cửa hiệu và những nhà thờ Hồi giáo lớn. Nhà thờ Sheikh Lotfollah hoàn thành dưới thời ông, vào đầu thế kỷ 17. Công trình này trở thành kiến trúc nổi tiếng của thời kỳ đó.

Thời Safavid cũng là giai đoạn rực rỡ của văn hóa Ba Tư. Nhà vua giúp đỡ các nghệ sĩ. Triều đình bảo trợ kiến trúc, thơ ca, thư pháp và hội họa cỡ nhỏ. Dưới thời Shah Tahmasp, các nghệ sĩ thực hiện cuốn "Shahnameh của Shah Tahmasp" với nhiều tranh minh họa lộng lẫy. Đó là bản chép lớn của bộ sử thi Ba Tư nổi tiếng.

Thảm cũng trở nên quan trọng. Nghề dệt thảm phát triển thành một ngành thủ công tinh xảo. Các xưởng thời Safavid làm ra thảm và vải vóc Ba Tư. Chúng thành hàng xa xỉ đắt tiền, được ưa chuộng ở nhiều nơi xa ngoài Iran.

Nông nghiệp và thuế là nền tảng của kinh tế. Nhưng tơ lụa đã nối đế quốc với thương mại thế giới. Tơ sống thành một trong những mặt hàng xuất khẩu quan trọng nhất của Ba Tư. Hàng đi qua đất của người Ottoman và ngày càng nhiều qua đường biển.