Neue Entdeckungen schreiben die Geschichte der Menschheit neu

Wissenschaftler nutzen heute neue Techniken. Zum Beispiel die Datierung mit radioaktivem Carbon, die DNA-Analyse und die Fernerkundung. Mit diesen Methoden müssen Forscher viele alte Annahmen über die Geschichte der Menschheit neu prüfen.

Der älteste Tempel der Welt - vor der Landwirtschaft

Wissenschaftler machen viele Ausgrabungen in Göbekli Tepe. Das ist der älteste Tempel der Welt. Er liegt auf einem kleinen Hügel im Südosten der Türkei.

Der Tempel ist eigentlich eine Gruppe von Strukturen aus Stein. Jäger und Sammler haben ihn in der Steinzeit gebaut. Das war vor etwa 12.000 Jahren. Er ist viel älter als andere berühmte Stein-Bauten wie Stonehenge in England und die Pyramiden in Ägypten.

Diese Entdeckung ist sehr wichtig. Früher dachten viele Menschen: Große Bauten gibt es erst, seit es Landwirtschaft und feste Siedlungen gibt. Göbekli Tepe zeigt: Das stimmt nicht. Jäger und Sammler konnten schon große Bauten machen.

Göbekli Tepe Tempel. Foto: Wikipedia

Eine typische Stein-Struktur in dem Tempel hat 12 große Säulen in Form eines T. Die Säulen stehen in einem Kreis. Der Kreis hat einen Durchmesser von 9,1 Metern. Die Säulen sind aus Granit. Sie sind bis zu 6,1 Meter hoch und wiegen 20 Tonnen. Auf den meisten Säulen gibt es Gravuren. Sie zeigen Tiere und Menschen. In der Mitte des Kreises stehen auch zwei Säulen in T-Form. Aber sie sind größer. Um die runde Struktur gibt es eine Schutzmauer. Die Mauer ist aus gestapelten Steinen gebaut.

Forscher denken: Der Tempel von Göbekli Tepe wurde für Religion gebaut. Es ist ein Ort für Rituale. Hier haben prähistorische Menschen Tiere geopfert und sogar Menschen geopfert. Sie wollten so den Zorn der Götter beruhigen. Die Menschen früher glaubten: Naturkatastrophen haben mit übernatürlichen Kräften zu tun. Oder sie sind die Wut der Götter. Sie beteten zu den Göttern. Sie wollten ein glücklicheres und reicheres Leben.

Die ältesten menschlichen Fußabdrücke in Nordamerika

Forscher von der US-Behörde für Geologie (USGS) haben alte menschliche Fußabdrücke untersucht. Sie wurden im White Sands Nationalpark im Bundesstaat New Mexico in den USA gefunden. Mit der Methode der radioaktiven Carbon-Datierung haben die Forscher das Alter bestimmt. Die Fußabdrücke sind zwischen 21.000 und 23.000 Jahre alt.

Einige Fußabdrücke im White Sands Nationalpark (USA). Foto: USGS

Diese Entdeckung zeigt: Menschen waren viel früher in Nordamerika als man früher dachte. Es sind Tausende von Jahren früher. Sie haben dort viele Jahrtausende zusammen mit riesigen Tieren gelebt. Das war vor dem Aussterben am Ende des Pleistozäns. Das Pleistozän ist eine geologische Zeit.

Früher glaubten Wissenschaftler: Die Clovis-Menschen waren die ersten Bewohner von Amerika. Sie lebten vor etwa 14.000 Jahren in Nordamerika. Das war nach der letzten Eiszeit.

Steinwerkzeuge von vor 3,3 Millionen Jahren

Dr. Sonia Harmand und ihr Team von der Stony Brook Universität in den USA haben sehr alte Steinwerkzeuge gefunden. Sie sind bis zu 3,3 Millionen Jahre alt. Der Fundort heißt Lomekwi 3. Er liegt am Westufer des Turkana-Sees in Kenia. Diese Werkzeuge sind 700.000 Jahre älter als die ältesten Werkzeuge, die man vorher kannte.

Ein Steinwerkzeug aus Lomekwi 3. Foto: MPK-WTAP (Lizenz CC BY-NC-ND)

Das Forscherteam weiß noch nicht, welche Lebewesen diese Werkzeuge gemacht haben. Harmand sagt: "Die Objekte wurden durch Schlagen und Behauen gemacht. Sie sind nicht zufällig durch gebrochene Steine entstanden."

Früher glaubten Wissenschaftler: Die Herstellung von Steinwerkzeugen begann zusammen mit der Gattung Homo. Zu dieser Gattung gehören der moderne Mensch (Homo sapiens) und nahe ausgestorbene Verwandte. Aber die Entdeckung in Lomekwi 3 zeigt etwas anderes. Unsere Vorfahren haben schon Hunderttausende von Jahren vor der Entstehung der Gattung Homo Steinwerkzeuge gemacht.

Das älteste Fossil des modernen Menschen

Am Fundort Jebel Irhoud in Marokko haben Jean-Jacques Hublin und sein Team vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland eine Entdeckung gemacht. Sie fanden mehr als 20 menschliche Knochenstücke von mindestens 5 Personen. Dazu gehören ein Kieferknochen und Teile des Schädels. Das Team sagt: Das sind die ältesten Fossilien des modernen Menschen (Homo sapiens). Sie sind etwa 315.000 Jahre alt.

Forscher Jean-Jacques Hublin zeigt auf ein Schädelstück in Jebel Irhoud (Marokko). Foto: Wikimedia

Die Forscher sagen: Das Gesicht der Fossilien aus Jebel Irhoud sieht fast wie das Gesicht von modernen Menschen heute aus. Aber es gibt noch primitive Merkmale. Zum Beispiel ist der Schädel länglich und die Zähne sind größer.

Diese Entdeckung zeigt: Die Geschichte des modernen Menschen ist etwa 100.000 Jahre älter als die Fossilien, die man vorher in Äthiopien gefunden hat. Die Forschung zeigt auch: Homo sapiens hat sich zuerst in vielen verschiedenen Regionen in ganz Afrika entwickelt. Früher dachte man: Er hat sich nur in Ostafrika entwickelt.

Wann haben die Vorfahren der Menschen Afrika verlassen?

Am Fundort Dmanisi in Georgien haben Forscher Fossilien und Werkzeuge von Homininen gefunden. Homininen sind Arten aus dem Stamm der Menschen. Die Funde sind etwa 1,8 Millionen Jahre alt. Das war ein sehr wichtiger Wendepunkt für die Forschung über die Evolution.

Fossiler Schädel aus Dmanisi. Foto: Wikimedia

Das ist ein starker Beweis: Die ältesten Mitglieder der menschlichen Linie haben Afrika schon sehr früh verlassen. Die große Wanderung über Kontinente passierte sehr früh. Das ist interessant, weil diese frühen Menschen ein relativ kleines Gehirn hatten. Und sie benutzten nur einfache Werkzeuge.