Kann man Armut ohne Wachstum bekämpfen?

Zwei neue Berichte zeigen eine große Vision: Sie wollen Ungleichheit kleiner machen und das Einkommen von vielen Menschen verbessern, ohne die Grenzen der Umwelt zu brechen. Aber die Lösung kommt vor allem durch eine andere Verteilung von Reichtum, nicht durch eine größere Wirtschaft. Das ist heute eine der größten Diskussionen in der Ökonomie.

Stellen Sie sich eine Welt vor: Fast 90 % der Menschen verdienen doppelt so viel Geld wie heute, aber sie arbeiten nur halb so viel. In dieser Welt hat die ärmere Hälfte der Menschen mehr Anteil am Reichtum der Welt, und die Milliardäre haben weniger Anteil. Und das alles passiert, während die globale Temperatur bis zum Jahr 2100 nicht mehr als 1,8 °C höher ist als vor der Industrialisierung. Diese Vision beschreiben Forscher vom World Inequality Lab (WIL) in Paris. Sie steht im Bericht Global Equity Report vom Juni 2026.

Wirtschaftswachstum, besonders in China, hat eine sehr große historische Rolle im Kampf gegen Armut. Auf dem Foto: Präsident Xi Jinping bei einem Besuch im Kreis Lankao, Provinz Henan, einem Ort mit erfolgreicher Armutsbekämpfung in China, im Jahr 2014. Quelle: AFP

Für das neue Entwicklungsmodell braucht man Geld. Der Bericht schlägt globale Steuern vor. Zum Beispiel Steuern auf großes Vermögen und auf das Einkommen der reichsten Gruppe. Mit diesem Geld will man Gesundheit, Bildung und den Wechsel zu nachhaltiger Entwicklung bezahlen. Dazu gehört auch, fossile Energie durch erneuerbare Energie zu ersetzen.

Ein anderer Bericht heißt "Weg aus der Armut ohne Wachstum". Er wurde im Mai bei den Vereinten Nationen vorgestellt. Er ist noch mutiger. Er sagt: Die Menschheit muss aus der "Falle des Wachstums" herauskommen. Diese Falle ist die Idee, dass Fortschritt immer mehr Bruttoinlandsprodukt (BIP) braucht. Mehr als 1.000 Menschen haben den Bericht unterschrieben, zum Beispiel der Nobelpreisträger für Ökonomie Joseph Stiglitz.

Olivier De Schutter ist der Hauptautor von diesem Bericht. Er sagt: "Die Menschen verstehen langsam: Es funktioniert nicht, wenn man nur Wachstum will und hofft, dass Armut und Ungleichheit kleiner werden."

Die Zeitschrift Nature hat verschiedene Meinungen über die Rolle von Wachstum für Armut und Klimawandel gesammelt.

Wann muss die Wirtschaft nicht mehr wachsen, um Armut zu beenden?

Viele Forscher sagen: Wachstum ist nötig, um Armut zu beenden. Sie sagen: Nur mit Wachstum gibt es Arbeitsplätze und Einkommen. Und nur dann bekommt der Staat mehr Steuern. Mit diesen Steuern kann der Staat in Gesundheit, Bildung und andere öffentliche Dienste investieren. In den letzten drei Jahrzehnten leben viel weniger Menschen in extremer Armut. Die Weltbank sagt: Das kommt vor allem durch das Wirtschaftswachstum in Ostasien und Südasien.

Wenn die Gesellschaft genug wichtige Infrastruktur gebaut hat, ist mehr Wirtschaftswachstum vielleicht nicht mehr nötig. Auf dem Foto: Herr Nong Van Nguyen aus dem Dorf Khuan Pha, Gemeinde Tung Ba, Kreis Vi Xuyen, Provinz Ha Giang, pflegt seine Ziegen. Die Ziegen kommen aus dem nationalen Programm für nachhaltige Armutsbekämpfung. Quelle: VnExpress

Aber Andrew Fanning ist anderer Meinung. Er ist Ökologe und Ökonom beim Doughnut Economics Action Lab. Er stimmt den neuen Berichten zu. Er sagt: Wachstum ist nicht immer nötig, um Armut zu beenden. Das gilt besonders, nachdem eine Gesellschaft genug wichtige Infrastruktur gebaut hat - zum Beispiel Straßen, Schulen, Krankenhäuser und Häuser für ein gutes Leben. Die Wirtschaft von armen Ländern braucht vielleicht noch Wachstum, um diese Dinge zu bauen. Fanning sagt: "Wenn ein Land dieses Niveau erreicht hat, muss es nicht mehr weiter wachsen."

Kann die Weltwirtschaft weiter wachsen, ohne der Erde zu schaden?

Einige Ökonomen sprechen von "grünem Wachstum". Sie sagen: Länder können weiter ihr BIP erhöhen und gleichzeitig weniger Schaden für die Umwelt machen. Das geht mit saubereren Technologien. Ein Beispiel ist China. Die Wirtschaft in China wächst relativ schnell, aber der Ausstoß von Kohlendioxid (CO2) ist in letzter Zeit stabil und beginnt zu sinken.

De Schutter sagt: Das Beispiel China zeigt, dass Wachstum und weniger CO2 zusammen möglich sind. Aber er sagt auch: Es gibt viele andere Probleme für die Umwelt, nicht nur Treibhausgase. Diese Probleme können durch Wachstum schlimmer werden. Dazu gehören die meisten planetaren Grenzen. Das ist die Idee, dass die natürlichen Systeme der Erde Grenzen haben. Diese Systeme halten den Planeten stabil. Wenn Menschen diese Grenzen überschreiten, wird das Risiko für große und unumkehrbare Veränderungen der Umwelt höher.

De Schutter sagt: "Es gibt kein Beispiel für ein Land, das erfolgreich wächst, ohne die neun planetaren Grenzen zu beeinflussen."