Wohin mit dem alten Solar-Müll?

Die Solar-Energie wächst schnell. Aber es gibt fast keine Vorbereitung für die Zeit, wenn die Solar-Panels zu Müll werden. Und dieser Müll wird immer mehr.

Nach einem starken Sturm mit Hagel im März sind die Solar-Panels auf dem Dach von Frau Nga in Ha Dong in Hanoi kaputt. Das Glas ist gerissen. Der Strom kommt nicht stabil. Deshalb will sie alle zehn Panels wechseln. Die Panels sind sechs Jahre alt.

Aber sie weiß nicht, wohin mit dem alten Müll. Sie sagt: Alle sagen, diese Panels haben Schwermetalle, man darf sie nicht einfach wegwerfen. Sie ruft die Firma an, die vor sechs Jahren die Panels installiert hat. Aber die Firma sagt auch: Wir wissen nicht, wohin mit den alten Panels. Wir installieren nur, wir nehmen nichts zurück.

Sie sucht auf fünf bis sechs Webseiten. Dann findet sie eine Werkstatt für Altmetall. Dort steht: Wir kaufen und recyceln alte Solar-Panels. Dũng, ein Arbeiter, kommt und klettert schnell auf das Dach. Er baut die Panels ab. Aber nach der Kontrolle kauft er nur fünf Panels. Diese fünf Panels kann man reparieren und wieder benutzen. Und die ganz kaputten Panels? Wohin damit? Dũng sagt: Ich kaufe sie zum Preis für Altmetall.

Wertvolle Rohstoffe, wenn man viel recycelt

Alte Solar-Panels stehen zwischen zwei Dingen: Sie können wertvolle Rohstoffe sein. Oder sie können gefährlicher Müll sein. Wenn sie noch ganz sind, sind viele Materialien in einer Struktur mit vielen Schichten fest verbunden, wie ein Sandwich. So halten die Panels viele Jahre in Sonne und Regen. Aber genau diese festen Schichten machen das Trennen und das Recyceln sehr schwer.

Für mehr Leistung machen die Hersteller eine kleine Menge Schwermetalle neben die Silizium-Zellen, zum Beispiel Cadmium und Blei. Sie sind fest zusammen geklebt in einer dünnen Folie. Die Folie ist nur circa null Komma zwei Millimeter dick. Diese Metalle können giftig sein. Sie werden zu einer Gefahr für die Umwelt, wenn die Schutzschicht kaputt geht, zum Beispiel beim Abbauen, Zerkleinern oder bei falscher Behandlung.

Die Struktur mit vielen Schichten von einem Solar-Panel ist wie ein Sandwich.

Aber das ist auch eine gute Quelle für Rohstoffe, wenn man viel sammelt. Herr Dr. Do The Can von der Fakultät für Maschinenbau an der Universität Da Nang sagt: Das Aluminium in den Solar-Panels aus China hat eine sehr gute Qualität. Vietnam kann so gutes Aluminium noch nicht selbst machen. Das starke Glas kann man wieder benutzen, zum Beispiel in der Landwirtschaft, beim Bauen oder in der Technik. Auch Metalle wie Silber und Kupfer sind nützlich, obwohl es nur sehr wenig davon gibt.

Zum Beispiel: In einer Studie mit mehr als dreihundert Panels hat er siebenhundertfünfzig Kilogramm Aluminium bekommen, sechzig Kilogramm gemischte Metalle wie Silber und Kupfer, und neunhundert kleine Stromdosen und Kupferkabel. Das heißt: Er hat mehr als neunzig Prozent der Metalle zurückgewonnen. Der Test war bei der Firma 5RTech. Diese Firma kommt aus der Forschung der Universität. Herr Can hat sie mit gegründet. Er rechnet auch: Bei Panels für ein Megawatt hilft Recycling, circa eins Komma zwei Tonnen CO2 zu sparen, im Vergleich zum Vergraben im Boden.

Recycling ist der notwendige Weg. So werden Millionen alte Panels nicht zu einer Last für die Umwelt, sondern zu einer neuen Quelle für Rohstoffe.

Warum gibt es so wenig Recycling?

Im Moment können kleine Sammler wie Dũng aus den kaputten Panels nur den Aluminium-Rahmen nehmen. Dũng erklärt Frau Nga: Den Körper vom Panel kann meine Werkstatt nicht verarbeiten. Er liegt nur im Lager und braucht viel Platz.

Herr Can sieht heute sehr wenige Firmen für das Recycling von Solar-Panels. Sogar Firmen mit tausenden alten Panels haben seine Firma kontaktiert und um Kauf und Recycling gebeten. Er muss erklären: Sie haben falsch verstanden. Meine Firma recycelt keine Panels. Wir bauen nur Maschinen und Anlagen für Recycling. Aber dieses Missverständnis zeigt: Heute ist es schwer, einen Platz für Recycling zu finden, sagt Herr Can.

Frau Nguyen Thuy Ngan arbeitet bei der Firma SolarBK. Sie ist Direktorin für nachhaltige Entwicklung. Die Firma installiert viele Solar-Anlagen auf Dächern. Sie sagt nach vielen Jahren Arbeit: Der Markt für alte Panels ist fast unsichtbar, weil wir die weggeworfenen Panels nicht sehen. Viele Leute installieren Panels und denken: Das Leben ist lang, Recycling ist erst in zehn bis zwanzig Jahren ein Thema.

Aber eine Studie von der Technischen Universität Hanoi zeigt andere Zahlen. Die Studie nutzt die Lebenszeit von Panels mit Fehlern am Anfang und in der Mitte vom Leben. Viele Panels wurden in Vietnam seit dem Jahr zweitausendachtzehn installiert. Damals gab es einen Boom bei Solar-Energie. Die Studie schätzt: Der Müll von Solar-Panels ist vier- bis achttausend Tonnen pro Jahr. Bis zum Jahr zweitausendzwanzig sind es zusammen circa zwanzigtausend Tonnen. Nach dieser Zeit wächst der Müll weiter, circa sieben Prozent pro Jahr von zweitausendzwanzig bis zweitausendzweiundzwanzig, und zehn Prozent von zweitausenddreiundzwanzig bis zweitausenddreißig. Danach sind es mehr als fünfzigtausend Tonnen pro Jahr in den Jahren zweitausendfünfunddreißig bis zweitausendsechsunddreißig. Und der höchste Wert ist fast einhundertunddreißigtausend Tonnen pro Jahr im Jahr zweitausendfünfundvierzig. Wohin gehen bald hunderttausende Tonnen kaputte Panels, wenn es noch keinen Platz für Recycling gibt?

Die Schätzung zeigt die Menge von Solar-Müll pro Jahr, nach der Studie von der Technischen Universität Hanoi aus dem Jahr zweitausendvierundzwanzig.

Schon jetzt gibt es Müll, obwohl noch nicht viele Panels zu alt sind. Es gibt Panels mit technischen Fehlern beim Transport, mit Schäden oder nach Unwetter wie bei Frau Nga. Dieser Müll wird mehr, aber es gibt keine genaue Statistik. Dũng erzählt: Jedes Mal, wenn er alte Panels zum Reparieren mitnimmt, legt er die kaputten Teile in eine Ecke im Lager. Er weiß nicht, wo er sie recyceln kann. Er sagt auch: Manche Lager im Norden haben fast fünftausend kaputte Panels und warten auf eine Lösung. Aber für die Wirtschaft kann das auch eine Chance sein: Es gibt noch kein Recycling, aber der Müll wächst schnell. Das kann gut für neue Firmen sein.