Der alte Feind von Oxford

Wer an der Universität Oxford einen Master machen will, muss einen Eid sprechen. In dem Eid steht: Man darf einem Mann mit Namen Henry Symeonis niemals vergeben. Aber niemand weiß, was dieser Mann getan hat. Weder die Studenten noch die Chefs der Universität wissen es.

Ein Geheimnis über 550 Jahre

Im Jahr 1827 kontrolliert die Universität Oxford ihre alten Regeln. Manche Regeln sind zu dieser Zeit schon mehr als 500 Jahre alt. Bei der Kontrolle findet die Universität etwas Seltsames.

Es geht um die Studenten mit Bachelor und um ihren Eid für den Master. Sie müssen schwören: Sie folgen den Regeln und Rechten der Universität. Sie geben keinen Unterricht an einem anderen Ort. Sie machen nicht noch einmal einen Bachelor, wenn sie schon einen Master haben. Und sie schwören: Sie machen niemals Frieden mit Henry Symeonis.

In den Regeln steht nicht, wer Henry Symeonis ist. Es steht auch nicht, was er getan hat. Sein Name steht sehr lange in den Regeln der Universität.

Sehr lange weiß niemand die Antwort genau.

Brian Twyne arbeitet im Archiv der Universität Oxford. Er lebt im 17. Jahrhundert. Im Jahr 1608 schreibt er ein Buch mit dem Namen Antiquitatis Academiae Oxon Apologia. Er sagt: Symeonis war ein Lehrer in Oxford. Er hat bei seinem Bachelor gelogen. So kann er in ein Kloster im Ausland gehen. Darum steht er in den Regeln. Aber Twyne zeigt keine Beweise und keine Dokumente.

Später schreibt der Historiker Anthony Wood ein Buch mit dem Namen Life and Times. Er schreibt: Im Januar 1651/1652 will man diese Regel löschen. Aber der Plan wird abgelehnt. Man weiß nicht, warum. Vielleicht ist der Eid damals schon so alt, dass niemand mehr die Geschichte kennt. Darum bleibt die Regel.

Erst viel später kommt die Wahrheit. Fast 650 Jahre nach dem Anfang des Eids schreibt Reginald Lane Poole einen Artikel. Er arbeitet im Archiv der Universität. Sein Artikel erscheint im Jahr 1912 in der Zeitschrift English Historical Review. Dort erklärt er, wer Henry Symeonis ist.

Wer ist dieser Feind von Oxford?

Henry Symeonis in dem Eid ist ein reicher Bürger aus Oxford. Er besitzt viel Land in Oxford.

Im Mai 1242 werden Symeonis und einige Bürger verurteilt. Sie haben einen Studenten aus Oxford getötet. König Henry III. bestraft sie mit 80 Pfund Geld. Er sagt: Sie müssen die Stadt verlassen. Sie dürfen nicht in die Nähe von Oxford kommen, bis Northampton. Das sind circa 61 Kilometer. Sie müssen warten, bis der König aus dem Ausland zurückkommt.

Das passiert in einer frühen Zeit der Universität Oxford. Der Streit zwischen den Bürgern und den Studenten und Lehrern ist sehr groß. Der König gibt der Universität immer wieder besondere Rechte für Geld und Recht. Die Bürger sind sehr wütend darüber. In Oxford gibt es oft blutige Kämpfe zwischen den zwei Gruppen.

Der König kommt im Herbst desselben Jahres zurück nach England. Im Frühling des nächsten Jahres, 1243, zeigen Dokumente über Häuser und Land: Henry Symeonis ist heimlich zurück in Oxford. Aber was danach passiert, ist nicht klar. Es gibt nur sehr wenige Dokumente. Darum streiten die Historiker später darüber.

Anfang 1264, in der Zeit des Zweiten Krieges der Barone von 1264 bis 1267, gibt König Henry III. einen Befehl. Die Universität Oxford muss schließen. Alle müssen die Stadt verlassen. Oxford soll ein Zentrum für Soldaten werden. Viele Lehrer und Studenten gehen nach Northampton. Dort entsteht eine neue Gruppe von Wissenschaftlern.

Aber zwei Wochen nach dem Befehl passiert ein Problem. Am 25. März 1264 vergibt der König Henry Symeonis. Es geht um den Mord vor 22 Jahren. Symeonis darf wieder in Oxford wohnen, wenn er das Gesetz gut befolgt. Gleichzeitig verbietet der König der Universität, wegen dieser Entscheidung wegzugehen.

Es gibt viele Ideen über die Reaktion der Universität Oxford auf diese Vergebung. Reginald Lane Poole denkt: Die Gruppe aus Oxford geht im Jahr 1264 weg, weil sie gegen die Vergebung protestiert. Aber diese Idee wird schnell abgelehnt. Denn der König gibt die Vergebung erst nach dem Befehl zum Verlassen der Stadt.

Einige Historiker sagen: Der Grund für das Weggehen sind neue Probleme mit den Bürgern von Oxford. Aber es gibt nicht genug Beweise. Trotzdem weiß die Königsfamilie: Wenn Henry zurück nach Oxford kommt, reagieren die Wissenschaftler vielleicht stark. Darum steht in der Vergebung: Die Universität darf das nicht als Grund nehmen, um die Stadt zu verlassen.

Viele Wissenschaftler aus Oxford gehen in der Zeit nach Northampton. Das macht ein altes Problem größer. In Northampton gibt es schon seit 1261 eine Gruppe von Wissenschaftlern. Mit den Menschen aus Oxford kann Northampton ein neuer Konkurrent für Oxford werden. Oxford will keine Lehrer und Studenten an einen anderen Ort verlieren. Auch die Bürger von Oxford haben Angst um Geld von den Wissenschaftlern.

Am 1. Februar 1265 befiehlt Henry III.: Die Schule in Northampton muss schließen. In Zukunft darf es dort keine Universität geben. So gehen die Menschen aus Oxford nicht für immer nach Northampton. Sie kommen zurück nach Oxford.

Aber das erklärt nicht, warum Oxford Henry Symeonis so sehr hasst. Warum steht in den Regeln, dass Studenten niemals Frieden mit ihm machen dürfen? Das bleibt ein Geheimnis. Die Historiker haben nur wenige Dokumente.

Danach bleibt der Eid gegen Henry Symeonis mehr als fünfeinhalb Jahrhunderte in den Regeln der Universität Oxford. Er überlebt viele Kontrollen der Regeln, bis er im Jahr 1827 offiziell gelöscht wird.

Aber die Dokumente über die Löschung sind kurz und unklar. Der Rat der Master sagt Ja zur Löschung des Eids. Aber er schreibt keinen Grund und keine Geschichte dazu. Vielleicht ist der Grund: Niemand weiß mehr genau, was man da löscht.

Der Fall Henry Symeonis zeigt ein seltsames Beispiel für Tradition an der Universität Oxford. Die Tradition bleibt, auch wenn sie keinen echten Sinn mehr hat. Die Universität nennt seinen Namen als Feind für alle. So macht sie ihn ohne Absicht weiter berühmt. Sie hält einen Streit über viele Jahrhunderte am Leben.