Der Mann, der die Welt klein macht

Die meisten Geschäftsleute träumen von großen Dingen. Aber Alan Dorfman macht das Gegenteil. Er arbeitet jeden Tag daran, Dinge um uns herum sehr klein zu machen. Aber die kleinen Dinge sollen noch funktionieren.

Aus seiner Idee kommen tausende kleine Versionen von Produkten. Zum Beispiel: die Wasserpistole Super Soaker, das Brettspiel Operation, das Spiel Hungry Hungry Hippos oder der Rubik-Würfel. So kommen Millionen Menschen zurück zu Erinnerungen an die Kindheit. Das ist ein Spielzeug-Markt für viele Millionen US-Dollar.

Produkte ohne Technik sind gefragt

Heute gibt es sehr viele Unterhaltung. Trotzdem wollen immer mehr Menschen unglaublich kleine Spielzeuge. Der amerikanische Spielzeug-Verband nennt superkleine Spielzeuge einen der Top-Trends im Jahr 2023. Dorfman sagt: Die Amerikaner lieben heute neue, lustige Produkte. Die Menschen suchen einfache Freude ohne Hightech, wie in der alten Zeit.

Foto: Die Spielzeuge von Alan Dorfman. Foto: Super Impulse

Der Mann ist heute 66 Jahre alt. Als junger Mann denkt er nie: "Die Welt klein machen" wird mein Beruf für das ganze Leben. Er wächst in Philadelphia auf. Er studiert am College für Textil und Wissenschaft in Philadelphia. Er probiert Design und Marketing, aber nicht lange. Die Uni für Recht ist zu langweilig, er hört auf.

Eines Tages verkauft er Holz-Rosen an Supermärkte und kleine Läden. Da sieht er etwas und ist sofort interessiert. Sein Chef kommt von einer Messe zurück. Er hat ein kleines Gummi-Spielzeug in der Hand. Es sieht aus wie ein winziger Oktopus. Er wirft es an die Wand. Der Oktopus bleibt an der Wand und rutscht langsam nach unten. Die Arme bewegen sich, bis er auf den Boden fällt. So lernt Alan Dorfman Wacky WallWalker kennen. Später wird das einer der größten Spielzeug-Trends aller Zeiten.

Er sagt im Jahr 2020 zur Zeitung The Philadelphia Inquirer: "Ich denke, das ist das Beste, was ich je gesehen habe." Die Zeitung The Wall Street Journal schreibt: "Das berührt etwas in mir. Ich bin plötzlich voll Energie."

So einfache Produkte ändern seine Sicht auf die Welt: Bekannte Dinge werden neu und interessant, wenn man sie überraschend ändert.

Bald danach arbeitet Dorfman bei Larami in Philadelphia. Er ist Chef für Party-Geschenke. Larami macht Wasserpistolen, später bekannt als Super Soaker. Im Jahr 1989 verlässt er Larami. Er gründet seine eigene Firma Basic Fun. Die Firma macht Spielzeuge, die Kunden sofort kaufen wollen, wenn sie sie sehen.

In dieser Zeit ist es modern: Man trägt kleine Wasser-Spielzeuge als Tiere aus dem Zoo als Kette oder Schlüsselanhänger. Dorfman hat eine Idee. Er fragt seine alte Firma: Darf ich eine kleine Super Soaker für Schlüsselanhänger machen? Aber Larami sagt nein.

Er gibt nicht auf. Er spricht immer wieder mit den Chefs von Larami. Endlich sagen sie: Zeig uns ein Modell. Dorfman zeigt eine Mini-Pistole. Sie ist 3,5 Inch lang, circa 8,9 cm. Alle sagen: Nein, diese Pistole kann nie Wasser schießen.

Aber Dorfman zeigt das Gegenteil. Er drückt, und die winzige Pistole spritzt Wasser auf die Krawatte von einem Mann dort. So bekommt er den Vertrag.

Schon im ersten Jahr verkauft Dorfman 5 Millionen kleine Pistolen. Das ist der Start für eine tolle Karriere über mehr als 30 Jahre. Auf jedem Produkt steht eine Warnung: "Ja! Das Mini-Spielzeug kann man wirklich spielen!"

Klein machen ist nicht einfach

Bis heute macht Dorfman tausende Produkte klein. Seine Regel ist anders: Das kleine Produkt muss noch funktionieren wie das große Original. Darum hat jedes Spiel neue Probleme für Technik und Design.

Foto: Alan Dorfman. Foto: Super Impulse

In einem Interview mit The Wall Street Journal erzählt er: Er schneidet einmal eine Zeichentafel Etch A Sketch in zwei Teile. So will er die komplizierte Technik innen verstehen. Bei der Zauberkugel Magic 8 Ball muss er ein Problem lösen: Die kleinen Buchstaben mit Antworten müssen innen schwimmen, ohne Luftblasen. Seine winzige Version hat nur circa einen Inch Durchmesser (2,5 cm). Beim Holzspiel Jenga ist das Problem: Wie macht man die winzigen Holzsteine schwerer? Sie müssen stabil stehen. Aber die Spieler müssen sie noch mit Wattestäbchen aus dem Turm schieben. Beim Spiel Trivial Pursuit, ein Brettspiel mit Fragen, verkauft er sogar eine Lupe dazu. Denn die Buchstaben auf dem Spiel sind zu klein.

Diese Beispiele zeigen: Ein Produkt klein machen ist nicht nur kleiner zeichnen. Der Hersteller muss Bau, Material, Genauigkeit und Spielerlebnis neu lösen, auf sehr kleinem Raum.

Wenn Dorfman denkt, ein kleines Produkt wird erfolgreich, macht er oft zuerst selbst ein Test-Modell. Erst danach fragt er den Hersteller um Erlaubnis.