Die ältesten Firmen der USA sind älter als das Land

Viele dieser alten Firmen haben mit einfachen Dingen angefangen. Sie haben für Bauern, Versicherungen, Essen, Werkzeuge, Banken und Strom und Wasser gearbeitet. Ihre Geschichte zeigt ein Muster: Firmen, die sehr lange existieren, passen sich an. Sie machen neue Produkte, sie schließen sich mit anderen Firmen zusammen oder sie ändern ihr ganzes Geschäft.

Baker's Chocolate gibt es seit mehr als 260 Jahren. Trotzdem ist die Firma nur die viertälteste Firma auf dieser Liste.

Shirley Plantation in Virginia hat eine Geschichte, die mit einem Land-Geschenk im Jahr 1613 beginnt. Die Familie Hill hat dort im Jahr 1638 mit Landwirtschaft angefangen. Der National Park Service nennt Shirley das älteste Familien-Unternehmen in Nordamerika.

Diese Geschichte braucht auch Kontext. Shirley war eine koloniale Plantage. Ein Teil der Arbeit dort wurde von versklavten Menschen gemacht. Später wurde das Land einer der größten landwirtschaftlichen Betriebe in Virginia. Heute kümmern sich noch immer Nachkommen der Familie Hill-Carter um das Land. Die Verbindung der Familie geht über viele Generationen.

Zwei sehr verschiedene alte Firmen kommen aus dem Jahr 1752. Benjamin Franklin und andere Feuerwehrleute haben in diesem Jahr die Philadelphia Contributionship gegründet. Die Firma sagt selbst, sie ist die älteste erfolgreiche Versicherung für Häuser in den USA und die Versicherung mit der längsten Geschichte.

In Newport in Rhode Island hat der Arzt William Hunter eine Apotheke gegründet. Daraus wurde Caswell-Massey. Das Geschäft hat Medizin und importierte Waren verkauft. Später wurde es bekannt für Parfüm und Produkte für die Körperpflege. George Washington war einer der Kunden und hat frühe Parfüms dort gekauft.

The Hartford Courant hat im Jahr 1764 in Connecticut angefangen, eine Zeitung zu machen. Die lange Geschichte zeigt, wie eine alte Firma überleben kann. Sie ändert immer wieder ihre Werkzeuge, aber sie macht weiter denselben Service: Nachrichten.

Die Zeitung hat die Amerikanische Revolution, den Bürgerkrieg, zwei Weltkriege, auch den Zweiten Weltkrieg, und den Start von Radio, Fernsehen und Internet erlebt. Wenige Industrien in den USA haben so viel technische Veränderung erlebt und trotzdem ein Produkt gemacht, das man noch erkennt.

Das Geschäft hinter Baker's Chocolate ist in den 1760er Jahren bei Boston entstanden. Berichte sagen, der Arzt James Baker und der Schokoladen-Macher John Hannon aus Irland haben im Jahr 1765 Schokolade produziert.

Hannon ist später auf einer Reise zu den Westindischen Inseln verschwunden. Die Familie von Baker hat dann die Kontrolle übernommen. Das Geschäft wurde Walter Baker & Company. Aus einem kleinen kolonialen Schokoladen-Betrieb wurde eine Marke, die man auch Jahrhunderte später noch kennt.

Captain John Ames hat um das Jahr 1774 in Massachusetts angefangen, Schaufeln zu machen. Die genaue Gründung ist nicht sicher, weil alte Dokumente nicht eindeutig sind. Die Chronologie der Ames Free Library sagt, der Anfang war irgendwann vor 1776.

Die Familie hat das Geschäft in den nächsten Generationen größer gemacht. Die Firma war eng mit dem Wachstum von Amerika verbunden. Ames-Werkzeuge waren einfache, aber wichtige Produkte. Man brauchte sie, um Farmen, Straßen und andere Infrastruktur zu bauen.

Laird & Company hat eine Familientradition mit Apfel-Alkohol in New Jersey. Die Firma datiert ihre kommerzielle Geschichte auf die Zeit der Revolution. Sie ist als die älteste legale Brennerei in den USA bekannt.

Ihre Geschichte hat auch mit George Washington zu tun. Robert Laird hat in der Kontinental-Armee gearbeitet. Der Applejack der Familie Laird wurde ein Teil der frühen amerikanischen Trink-Kultur. Die lange Geschichte ist ein weiteres Beispiel: Ein Familien-Betrieb macht aus einem lokalen Produkt ein Geschäft, das sehr lange bleibt.

Im Jahr 1790 hat der Unternehmer Henry Wood angefangen, Mehl aus England zu importieren. Er hat das Mehl über den Long Wharf in Boston gebracht. Seine Firma wurde der Vorgänger der King Arthur Baking Company. Die Firma nennt sich selbst Amerikas erste Mehl-Firma.

Später hat die Firma Mehl unter dem Namen King Arthur verkauft. Sie hat ihren Markt viel größer gemacht, nicht nur Mehl. King Arthur Flour hat im Jahr 2020 ihren Namen zu King Arthur Baking Company geändert. Der neue Name zeigt, dass sie jetzt auch Back-Zutaten, Werkzeuge, Rezepte und Wissen anbietet.

Die Geschichte der heutigen Cigna Group geht zurück auf die Insurance Company of North America, kurz INA. Sie wurde im Jahr 1792 in Pennsylvania gegründet. INA hat mit See-Versicherungen angefangen. Das war ein wichtiger Service in einer Zeit, als internationaler Handel stark von Schiffen abhing.

Im selben Jahr haben 24 Broker in New York das Buttonwood Agreement unterschrieben. Von diesem Ereignis kommt die formelle Gründung der New York Stock Exchange. Die moderne Form von Cigna kam viel später, zum Beispiel durch die Verbindung von INA Corporation und Connecticut General Corporation im Jahr 1982.

JPMorganChase geht zurück auf die Manhattan Company. Sie wurde im Jahr 1799 in New York gegründet, um sauberes Wasser zu liefern. Ihre Erlaubnis hat auch erlaubt, übriges Geld für Bank-Geschäfte zu nutzen. Bald danach hat die Bank of the Manhattan Company geöffnet.

Alexander Hamilton und Aaron Burr haben beide eine Rolle bei der Gründung gespielt. In den folgenden zwei Jahrhunderten haben sich viele Bank-Firmen durch Fusionen zu der heutigen Firma verbunden. Die Geschichte zeigt gut: Das erste Geschäft einer alten Firma kann ganz anders aussehen als das heutige Geschäft in der Zentrale.

E.I. du Pont hat DuPont im Jahr 1802 in Delaware gegründet. Am Anfang hat die Firma Schießpulver gemacht. Als Amerika industrieller wurde, hat die Firma ihr Geschäft viel breiter gemacht.