Die lebendigen Bilder von Vietnam: Illustratorin Chan-Nhu Le

Saigoneer fand ihre Arbeit wegen der spielerischen Darstellung des Alltags in Vietnam interessant. Chan-Nhu zog mit 23 Jahren nach Kalifornien. Ihre Kunst hilft ihr, zu glücklichen Momenten und Erinnerungen aus Vietnam zurückzukehren. Sie teilt auch die Kultur ihres Landes mit anderen. Ihr Stil ist bekannt für lebendige Farben, fröhliche Szenen und lebhaftes Treiben.

Chan-Nhu wurde in Huế geboren und wuchs dort auf. Sie hat Verbindungen zu vielen Regionen: Ihr Vater lebt in Hanoi, und sie arbeitete eine Zeit lang in Saigon. Diese Vertrautheit hilft ihr, Elemente aus verschiedenen Regionen zu mischen. So zeigt ihre Illustration für Tết zum Beispiel Bia Saigon, Hanoi-Bier und Huda sowie südliche Früchte und nördliche Blumen.

Ihr Weg zur Kunst war nicht direkt. Nach dem Studium arbeitete sie zuerst in der Sozialarbeit. Sie wollte Menschen helfen, aber sie war enttäuscht von Bürokratie und dem Stress, Geld zu bekommen. Also besuchte sie eine Kunstschule in den USA und begann mit Fotografie. In einem Kurs sah sie die Arbeit der Illustratorin Victo Ngai aus Hongkong. Sie dachte: "Was für eine Kunst ist das? Genau das will ich machen." Am nächsten Tag wechselte sie das Studienfach.

Durch das Kunststudium konnte sie ihre Ziele und ihren Stil entwickeln. Sie sagt: "Ich weiß genau, was ich mit Illustration machen will, aber als ich wechselte, hatte ich nicht die Fähigkeiten." Durch Übung und das Bewerten ihrer früheren Arbeiten kann sie jetzt Bilder schaffen, die "geradlinig" sind und "eine Geschichte erzählen".

Chan-Nhu bewundert Julia Rothman, eine Illustratorin der New York Times, die auch für den New Yorker und die Washington Post arbeitet. Chan-Nhu möchte auch mit einer Geschichte oder Botschaft arbeiten. Ihre Bilder sehen oft aus wie Fotos, aber sie sagt, dass sie viele Fotos als Vorlagen benutzt und die Szenen aus Erinnerung und Fantasie entstehen. Zum Beispiel zeigt ihre Hochzeitsillustration tanzende Menschen mit Getränken, ein Kind, das zu Erwachsenen hochschaut, und ein Paar, das Gläser einschenkt. Aber wenn man genau hinschaut, sieht man, dass viele Menschen gleichzeitig singen – das ist Fantasie.

Ihre großen Werke haben viele Details, die eine Stimmung erzeugen. Andere Bilder zeigen einzelne Figuren oder Objekte, die man wiedererkennt. Viele kommen aus Erinnerungen, wie ein Polizist auf einem Grab-Bike oder eine Fischverkäuferin, die Chan-Nhu tadelte, weil sie nicht genug Kleidung gegen die Sonne trug. Chan-Nhu sagt: "Fisch zu schneiden und wütend auf mich zu sein, weil ich meine Haut nicht schütze, ist lustig und so zufällig, aber das ist Vietnam – chaotisch und zufällig."

Nach ihrem Kunstabschluss suchte Chan-Nhu nach Wegen, ihre Fähigkeiten zu nutzen und Miete und Essen zu bezahlen. 2017 zog sie nach Saigon und arbeitete bei einer Zeitschrift, wo sie Karikaturen zu aktuellen Themen zeichnete. Es war eine gute Erfahrung, aber sie gab zu, dass es nicht zu ihr passte, weil ihr der Inhalt nicht wichtig war.

In Saigon gab sie kostenlose Zeichenkurse im Vin-Space Art Studio. Das ermutigte sie, nach ihrer Rückkehr in die USA Lehrerin zu werden. Nach einem langwierigen Verfahren wurde sie Kunstlehrerin an einer Mittelschule in Kalifornien. Jetzt ist sie im vierten Jahr dort. Sie bringt Kindern verschiedene Kunststile, Materialien, Geschichten und Ideen bei. Sie mag den Job, aber er ist anstrengend und lässt weniger Zeit für ihre eigene Kunst.

Während ihrer Zeit in Vietnam traf Chan-Nhu andere vietnamesische Kreative, die ähnliche Erfahrungen machten.