Die Surinamkröte trägt ihre Babys auf dem Rücken

Auf dem Rücken der Mutter wachsen kleine Kröten. Das Foto im Artikel zeigt diese Babys auf dem Rücken.

Das Weibchen trägt die jungen Tiere in Taschen in der Haut auf seinem Rücken. Später kommen kleine, fertige Kröten direkt aus diesen Taschen. Das ist ein sehr ungewöhnliches System für die Fortpflanzung bei Amphibien. Aber die Surinamkröte aus Südamerika ist noch aus anderen Gründen interessant.

Die Surinamkröte gehört zur Familie Pipidae. Das ist eine Gruppe von Fröschen, die fast nur im Wasser leben. Erwachsene Tiere sind circa 10 bis 20 Zentimeter lang (4 bis 8 Zoll).

Ihr Körper ist breit und flach. Die Farbe ist braun, hellbraun oder olivgrün. So sieht das Tier wie ein totes Blatt aus. Das Blatt liegt zwischen Blättern und Abfall unter Wasser. Diese Tarnung ist gut für einen Jäger. Er wartet und lebt nahe am Boden unter Wasser.

Der Kopf ist dreieckig und sehr flach. Die kleinen Augen sind oben auf dem Kopf. Anders als viele andere Frösche hat die Surinamkröte keine Zunge, um Insekten aus der Luft zu fangen.

Ihr Körper ist für das Leben unter Wasser gebaut. Die großen Hinterfüße haben Schwimmhäute. Sie sind wie Flossen zum Schwimmen. Die Vorderbeine haben eine andere Funktion.

Jeder der vier vorderen Zehen hat am Ende eine kleine, sternförmige Struktur. Deshalb nennt man die Art auch Sternfinger-Kröte. Diese empfindlichen Finger helfen dem Tier, Futter zu finden. Das ist wichtig in dunklem, schlammigem Wasser, wo die Augen nicht viel sehen.

Surinamkröten leben im tropischen Südamerika. Sie leben zum Beispiel in Brasilien, Kolumbien, Venezuela und in den Guayanas. Sie leben auch in anderen Teilen des Amazonas-Beckens. Wissenschaftler finden die Art auch in Bolivien, Peru, Ecuador und auf Trinidad.

Wasser ist sehr wichtig für ihr Leben. Sie leben in Teichen, in Altarmen von Flüssen und in langsam fließenden Bächen im tiefen Regenwald. Sie leben auch in überfluteten Wäldern und in kleinen Teichen, die nur für eine Zeit existieren.

Diese Frösche sind sehr gut an das Leben im Wasser angepasst. Der flache Körper und die starken Hinterfüße sind unter Wasser sehr nützlich. Dort können sie schwimmen oder am Boden sitzen.

Menschen können diese Umgebung verändern. Abholzung, Holzfällen, Landwirtschaft und andere Veränderungen können Wald zerstören und Lebensräume im Wasser verändern. Trotzdem hat die Surinamkröte ein großes Verbreitungsgebiet. Deshalb ist sie als "nicht gefährdet" (Least Concern) eingestuft und nicht als bedrohte Art.

Diese Einstufung bedeutet aber nicht, dass die Qualität des Lebensraums egal ist. Das Tier braucht Teiche, überflutete Wälder und langsam fließende Gewässer. Diese Orte müssen gut genug sein für Fortpflanzung, Schutz und Futter.

Surinamkröten fressen verschiedene Wassertiere. Krebstiere und kleine Fische sind ein wichtiger Teil des Futters. Dazu kommen Würmer, Insekten und andere wirbellose Tiere.

Feldforschung zeigt: Kleine Krebstiere sind sehr oft im Futter. In einer Studie über das Futter waren 67 Prozent der gefundenen Futtertiere kleine Krebstiere der Gruppe Cyclopoida. Das sind sehr kleine Krebstiere, man nennt sie Ruderfußkrebse.

In trübem Wasser ist es schwer, Beute zu finden. Die kleinen Augen helfen nicht viel, wenn man nicht gut sehen kann.

Hier helfen die sternförmigen vorderen Zehen. Die empfindlichen Finger helfen dem Frosch, mögliche Beute im Wasser und im Schlamm zu fühlen. Anders als viele andere Frösche hat Pipa pipa keine lange, klebrige Zunge. Sie fängt Beute mit schnellem Saugen.

Das ist wie ein kleiner Staubsauger unter Wasser. Wenn Beute in der Nähe ist, öffnet der Frosch schnell sein Maul und seinen Hals. So zieht er Wasser und Futter nach innen. So kann er Tiere fangen, ohne weit zu jagen oder sie mit der Zunge zu holen.

Diese Kombination aus Tarnung, empfindlichen vorderen Zehen und Saugen ist sehr gut für die Jagd am Boden von trüben Teichen und Flüssen.

Das ist der Teil der Biologie von Pipa pipa, den man nicht vergisst.

Die Fortpflanzung beginnt unter Wasser. Das Männchen macht ein besonderes Klick-Geräusch, um Weibchen anzulocken. Es benutzt nicht das typische Quaken von vielen Fröschen. Wenn ein Paar mit der Paarung beginnt, machen die Tiere wiederholte Bewegungen unter Wasser. Das Weibchen gibt Eier ab.

Die Eier kommen auf den Rücken des Weibchens und das Männchen befruchtet sie dort. Ein Weibchen kann circa 60 bis 100 Eier bei einer Fortpflanzung produzieren.

Dann verändert sich die Haut. Die Haut wächst um die Eier herum. Am Ende ist jedes Ei in einer einzelnen Tasche. Zusammen sehen diese Kammern wie eine Wabe aus. Viele andere Frösche legen ihre Eier an Pflanzen oder lassen sie im Teich schwimmen. Die Surinamkröte macht es anders: Der Rücken des Weibchens wird zu einer Kinderstube.

Die Entwicklung dauert circa drei bis vier Monate. In den Taschen entwickeln sich die Embryos weiter. Sie haben kein freies Kaulquappen-Stadium draußen im Wasser.

Wenn sie herauskommen, sind die Jungen kleine, fertige Fröschchen. Sie sind circa 2 Zentimeter groß (0,8 Zoll). Sie drücken sich aus dem Rücken der Mutter und schwimmen weg.

Für Menschen sieht es komisch aus, wenn viele Babys aus Löchern in der Haut eines Frosches kommen. Aber biologisch löst das System ein einfaches Problem: Wie können alle Amphibien ihre empfindlichen Babys schützen, bis sie groß genug sind?

Viele Frösche legen ihre Eier einfach in die Umgebung. Dort gibt es viele Fressfeinde und Gefahren. Die Surinamkröte macht es anders und schützt die Jungen auf dem Rücken.