Dolly Parton: Landesmusikerin und Philanthropin stirbt mit 80 Jahren

Ihre Familie gab ihren Tod bekannt, nachdem sie monatelang Gesundheitsprobleme hatte. Am 25. August wurde keine spezifische Todesursache genannt. Ihr Ehemann Carl Dean, mit dem sie fast 60 Jahre verheiratet war, starb im März 2025.

Ihr Tod beendet eine bemerkenswerte Karriere, die von lokalen Radiosendungen in Appalachien über das Grand Ole Opry, Spielfilme, die Country Music Hall of Fame und die Rock and Roll Hall of Fame reichte.

Dolly Rebecca Parton wurde am 19. Januar 1946 in Pittman Center, Tennessee, geboren. Sie war das vierte von zwölf Kindern, die von Robert Lee Parton und Avie Lee Owens Parton in der Nähe von Locust Ridge im Osttennessee großgezogen wurden.

Die große Familie lebte in einer Ein-Zimmer-Hütte. Ihr Vater arbeitete als Teilpächter und Tabakbauer, während ihre Mutter das Zuhause mit traditionellen Balladen und Kirchenmusik füllte. Parton begann im Alter von sechs Jahren in der Kirche ihres Großvaters öffentlich aufzutreten.

Ihr Onkel mütterlicherseits, Bill Owens, half, ihre frühe Country-Karriere zu entwickeln. Mit 13 Jahren nahm Parton „Puppy Love“ für Goldband Records, ein kleines Label aus Louisiana, auf und war Gast im Grand Ole Opry.

Nach ihrem High-School-Abschluss 1964 verließ sie ihr Zuhause in den Tennessee-Bergen für Nashville. Monument Records unterzeichnete 1965 mit der 19-jährigen Parton einen Vertrag. Ihre erste Charterfolgssingle „Dumb Blonde“ erreichte 1967 Platz 24 in den Country-Charts.

1967 wurde Parton Teil von „The Porter Wagoner Show“ und ersetzte die Sängerin Norma Jean. Porter Wagoner stellte sie einem landesweiten Fernsehpublikum vor und half ihr, einen Vertrag mit RCA Records zu sichern.

Parton und Wagoner nahmen eine Reihe erfolgreicher Duetts auf, aber sie wollte zunehmend eine unabhängige Karriere. Parton schrieb 1973 „I Will Always Love You“ als Abschied von ihrem Mentor und Auftrittspartner Porter Wagoner.

Entgegen einer oft wiederholten Behauptung war es nicht ihr erster Nummer-eins-Hit. „Joshua“ hatte die Billboard Country-Charts bereits 1971 angeführt. „I Will Always Love You“ erreichte 1974 Platz 1 und erneut, als Parton den Song für die Komödie „The Best Little Whorehouse in Texas“ (1982) neu aufnahm.

Whitney Houston machte den Song mit ihrer Version für „The Bodyguard“ (1992) zu einem weltweiten Pop-Phänomen.

Parton schrieb schätzungsweise 3.000 Songs in ihrem Leben. „Jolene“, „Coat of Many Colors“, „9 to 5“ und „Light of a Clear Blue Morning“ brachten ländliche appalachische Geschichten einem enormen Publikum. Sie nahm auch den Hit „Islands in the Stream“ mit Kenny Rogers auf und veröffentlichte zwei gefeierte Trio-Alben mit Linda Ronstadt und Emmylou Harris.

Parton überquerte in den Mainstream-Pop, ohne ihre Country-Musikwurzeln zu verbergen. 25 ihrer Songs erreichten Platz 1 in den Billboard-Country-Charts.

Ihre erste große Filmrolle kam 1980 in „9 to 5“, in der sie neben Jane Fonda und Lily Tomlin spielte. Parton schrieb und sang den Filmtitel und erhielt eine Oscar-Nominierung. Weitere Filme waren „Steel Magnolias“, „Rhinestone“ und „Straight Talk“. Durch die von ihr und Sandy Gallin gegründete Produktionsfirma Sandollar Productions arbeitete sie auch als Film- und Fernsehproduzentin.

Parton gewann 11 Grammy Awards, darunter einen Lifetime Achievement Award, drei American Music Awards und 10 Country Music Association Awards. Sie wurde 1978 zur CMA Entertainer of the Year ernannt und war damit eine der wenigen Frauen, die diese Ehrung erhielten.

Weitere Auszeichnungen umfassen einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame, die National Medal of Arts und die Aufnahme in die Country Music Hall of Fame im Jahr 1999. Kenny Rogers leitete diese Aufnahme ein. 2022 wurde Parton in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Partons Vermächtnis reichte weit über die aufgenommene Musik hinaus. Sie wurde Mitbesitzerin der Dollywood Company, deren Vergnügungspark Dollywood in Pigeon Forge half, die Smoky Mountains zu einem重要的en Familienreiseziel zu machen. Ein Branchenbericht schätzte, dass Dollywood 2024 etwa 3,14 Millionen Besucher anzog.

Sie gründete 2007 Dolly Records und erweiterte ihre geschäftlichen Interessen bis zu ihrem letzten Jahr, einschließlich Plänen, im Oktober 2026 das Dolly’s Life of Many Colors Museum in Nashville zu eröffnen.

Ihr wahrscheinlich wichtigstes Projekt war Dolly Parton’s Imagination Library. Parton gründete 1995 über die Dollywood Foundation das Leseprogramm als Tribut an ihren Vater, der nicht lesen und schreiben konnte.

Die Imagination Library schickt monatlich ein kostenloses Buch an teilnehmende Kinder von der Geburt bis zum Alter von 5 Jahren. Sie verteilt jetzt mehr als 3 Millionen Bücher monatlich in fünf Ländern – weit mehr als die zuvor berichtete Zahl von 850.000 Kindern. Parton widmete das 100-millionste Buch des Programms 2018 der Library of Congress.

Sie gründete auch den My People Fund, der Familien, die durch die Waldbrände im Sevier County 2016 vertrieben wurden, mit 10.000 Dollar Unterstützung half, und spendete 1 Million Dollar an das Vanderbilt University Medical Center für COVID-19-Forschung, die die Entwicklung des Moderna-Impfstoffs unterstützte.

Unter der glamourösen Kleidung, dem turmhohen blonden Haar und dem selbstironischen Humor verbarg sich ein ernsthafter Songwriter, eine bahnbrechende Künstlerin und eine kluge Geschäftsfrau.