Klonen: Hoffnung für Tiere oder gefährliche Idee?

Klonen hat viele Anwendungen. Manche sind cool, manche sind unheimlich. Wir müssen über Dolly sprechen. Dolly war ein Schaf. Es wurde 1996 geboren. Es war das erste Säugetier, das aus einer erwachsenen Zelle geklont wurde. Die Wissenschaftler nahmen den Zellkern einer Euterzelle von einem Schaf. Diesen Kern setzten sie in eine Eizelle ein, aus der der eigene Kern entfernt worden war. Das entstandene Embryo wurde in ein anderes Schaf eingesetzt. Dieses Schaf brachte Dolly zur Welt. Dolly war genetisch identisch mit dem Schaf, das die DNA gespendet hatte.

Die Wissenschaftler, die Dolly klonten, wollten Nutztiere genetisch verändern. Bauern machen das schon seit Tausenden von Jahren durch selektive Züchtung. Aber Klonen erlaubt es, genetische Kopien von Tieren mit guten Eigenschaften zu machen.

Klonen wird auch benutzt, um tote Haustiere zu kopieren. Zum Beispiel die Haustiere von Barbra Streisand und Tom Brady. Eine Firma kann Zellen von Ihrem Haustier nehmen und ein lebendes Klon herstellen. Das kostet mehrere zehntausend Dollar. Aber nicht alle finden das gut. Denn Klonen braucht Eizellen von einem anderen Tier und ein Ersatztier für die Schwangerschaft. Es gibt keinen medizinischen oder ökologischen Grund dafür. Die Bioethikerin Jessica Pierce nennt das Ausnutzung der Hunde.

Beim Artenschutz ist Klonen sinnvoller. Wissenschaftler sammeln seit Jahren Tiergewebe. Manche Gewebe werden in „Frozen Zoos“ bei niedrigen Temperaturen gelagert. Der Zoo in San Diego hat Zellen von über 1.300 Arten. Manche Proben sind Jahrzehnte alt. Mit solchen Geweben konnten Wissenschaftler Klone von Tieren machen, die fast ausgestorben sind. Zum Beispiel den Schwarzfuß-Iltis und das Przewalski-Pferd.

Vielleicht können wir mit Klonen auch ausgestorbene Tiere zurückholen. 2009 beschrieben Forscher in Spanien, dass sie einen ausgestorbenen Wildziegenbock geklont haben, den Pyrenäen-Steinbock. Sie benutzten Hautzellen, die zehn Jahre lang eingefroren waren. Sie nahmen Eizellen von Hausziegen und machten 439 Embryonen. Nur ein Weibchen wurde geboren. Es starb wenige Minuten später wegen eines Lungenfehlers. Der arme Pyrenäen-Steinbock. Es ist das einzige Tier, das zweimal ausgestorben ist.

Die Biotech-Firma Colossal Biosciences will altes oder sogar uraltes Erbgut nutzen, um lang ausgestorbene Arten zurückzubringen, wie den Beutelwolf und das Wollhaarmammut. Bisher hat die Firma vor allem das Erbgut von heutigen Tieren verändert.

Technisch ist es auch möglich, Menschen zu klonen. Soweit wir wissen, hat das noch niemand getan. Aber manche haben darüber nachgedacht. Ein Gründer eines Biotech-Startups hat eine Idee vorgeschlagen: „hirnlose Klone“. Das sind menschliche Klone ohne Gehirn, aber mit allen Organen, die man später für Transplantationen brauchen könnte. Mein Kollege Antonio Regalado hat das im März beschrieben. Ich musste beim Lesen mein Mittagessen weglegen.

Wissenschaftler haben in den letzten Jahrzehnten viel mit Klonen gemacht. Ich bin gespannt, aber auch ein bisschen nervös, was die nächsten Jahrzehnte bringen.