Professor aus Cambridge stirbt nach starker Kritik

Jason Arday ist zu Hause im Süden von London gestorben. Er war Professor an der Universität Cambridge und hat letzte Woche gekündigt. Die Polizei sagt im Moment: Es gibt keinen Hinweis, dass eine andere Person etwas mit seinem Tod zu tun hat.

Jason Arday lässt seine Frau und zwei Kinder zurück. Seine Familie sagt in einer Erklärung:

"Seit er vor mehr als drei Jahren Professor in Cambridge geworden ist, gab es eine grausame Kampagne gegen ihn. Menschen haben falsche Informationen verbreitet und wollten ihn zerstören. Diese Kampagne war zu viel für Jason. Er war ein freundlicher Mensch und wollte immer das Gute in anderen Menschen sehen. Wir sind sehr schockiert. Wir haben einen wunderbaren Vater, Partner, Bruder, Onkel und Sohn verloren."

Die Familie sagt auch: Sie will im Moment nichts mehr sagen. Sie bittet nur darum: Die schädliche Kampagne gegen Jason und die Familie soll aufhören.

Jason bei seiner Doktor-Feier (Liverpool John Moores Universität) im Jahr 2016. Foto: University of Cambridge

Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, sagt: "Ich bin sehr traurig und spreche der Familie und den Freunden von Jason Arday mein tiefes Mitgefühl aus. Er musste eine bösartige und völlig inakzeptable Kampagne ertragen [...] Jason Arday war das Opfer einer sehr bösartigen öffentlichen Kampagne. Andere Menschen in seiner Position müssen so etwas vielleicht nie erleben. Sein Tod ist eine schmerzhafte Tragödie. Aber das muss für uns alle ein Warnsignal sein."

Im Jahr 2023 hat die Universität Cambridge Jason Arday zum Professor für Soziologie der Bildung gemacht. Er war der jüngste schwarze Professor in der Geschichte dieser berühmten Universität. Aber letzte Woche hat er gekündigt. Grund waren viele Vorwürfe: Er soll Texte von anderen kopiert haben (Plagiat). Und es gab Zweifel an seinen Aussagen über seine Karriere und seine Erfolge.

Professorin Deborah Prentice, die Leiterin der Universität Cambridge, sagt in einer Erklärung: "Wir sind sehr traurig über diese schlechte Nachricht. Wir sprechen der Familie und den Freunden von Jason Arday in dieser sehr schweren Zeit unser tiefstes Mitgefühl aus."

Auch die Universität Durham, wo Arday von 2019 bis 2021 gearbeitet hat, sagt: "Wir sind schockiert und sehr traurig über den Tod von Professor Jason Arday. In Durham erinnern wir uns an ihn als einen freundlichen und warmen Menschen. Er hat sich sehr bemüht, Chancen für Doktoranden zu schaffen. Wir sprechen seiner Familie unser tiefstes Mitgefühl aus."

Viele Fragen zu einer außergewöhnlichen Geschichte

Der Weg von Arday zum berühmten Professor galt lange als eine sehr inspirierende Geschichte. Er hat selbst erzählt: Er konnte bis zum Alter von 11 Jahren nicht sprechen. Er brauchte lange eine spezielle Sprachtherapie. Und er hat erst mit 18 Jahren Lesen und Schreiben gelernt.

Diese besondere Geschichte hat ihm geholfen: Er wurde als einer der Fackelträger für die Olympischen Spiele 2012 in London ausgewählt.

Nach der Schule hat Arday weiter gelernt und im Jahr 2015 seinen Doktor in Pädagogik an der Liverpool John Moores Universität gemacht. Danach hatte er viele akademische Stellen. Er war Professor an der Universität Glasgow und danach Professor an der Universität Cambridge.

Dann kamen die Probleme. Zuerst gab es den Vorwurf: Er hat in seiner Doktorarbeit Texte von einem anderen Wissenschaftler kopiert. Arday sagt: Das stimmt nicht. Die Liverpool John Moores Universität hat Anfang dieses Jahres untersucht und gesagt: Er darf seinen Doktor-Titel behalten. Aber viele Menschen haben weiter Zweifel.

Auch andere Teile seiner Lebensgeschichte wurden in Frage gestellt. Zum Beispiel seine Aussagen über Spenden für gute Zwecke oder über Rekorde beim Langstreckenlauf. Sogar die Frage, ob er als Kind wirklich nicht sprechen konnte, wird diskutiert.

Am Anfang hat die Universität Cambridge Arday verteidigt. Sie hat gesagt: Er ist das Opfer einer Kampagne gegen seinen guten Ruf. Aber als es immer mehr Fragen zu seiner akademischen Arbeit gab, hat die Universität ihn weniger unterstützt.

Diese besondere Geschichte hat ihm geholfen: Er wurde als einer der Fackelträger für die Olympischen Spiele 2012 in London ausgewählt. Foto: St Mary's University, Twickenham London

Am 5. August hat Cambridge plötzlich gesagt: Wir machen eine interne Untersuchung. Grund sind "neue Informationen" über seine akademischen Abschlüsse und Ehrentitel und "einige laufende Beschwerden über akademisches Fehlverhalten". Auch das Jesus College, zu dem er gehört, will eine Untersuchung machen.

Cambridge hat gesagt: Arday behält seine Stelle und bekommt weiter Unterstützung, während die Untersuchung läuft. Aber der Professor hat sofort gekündigt.

In seiner Erklärung zur Kündigung sagt Arday: Der Preis für die vielen Untersuchungen war zu hoch. Er sagt: "Kritik ist ein normaler Teil des Lebens an der Universität. Aber was ich erlebt habe, war viel mehr als nur ein normaler Streit über Wissenschaft. Die Vorwürfe, die Gerüchte und"