Dieses Buch beginnt und endet am gleichen Ort. Das ist der Blick aus dem Fenster im obersten Stock des Museums für Schöne Künste. Man sieht den Quách-Thị-Trang-Kreisverkehr und den Bến-Thành-Markt. Dieser Blick hat ihn vor mehr als zehn Jahren inspiriert, in Vietnam zu zeichnen.

Es ist seit mehr als einem halben Jahrzehnt mitten im Herzen von Saigon versteckt.

Auf der einen Seite gibt es Bauarbeiten in der ganzen Stadt. Aber man hört sie kaum. Blumen mit dem Namen sử quân tử verdecken die Terrasse draußen.

Auf der anderen Seite gibt es eine offene Tür. Sie ist eine Treppe über einer Parkgarage ohne Schild. Ein alter Mann bewacht die Garage. Er ist verwirrt, weil ich ihn aus seinem Schlaf am späten Vormittag wecke.

Die Tür zum Studio mit vielen Autogrammen.

„Ich bin hier für Richie", sage ich.

„Ahh, Richie, OK, OK", sagt er und nickt langsam. Er zeigt mir, dass ich draußen auf dem Gehweg parken soll.

Hier an der Ecke Pasteur Street und Lý Tự Trọng ist das Kunststudio. Es heißt The Studio Saigon. Es ist ein Studio, eine Bar und ein Spielplatz.

Hier findet man auch Richie Fawcett. Er sitzt auf seiner DJ-Box. Die Box ist mit Absicht unbequem. Er trägt schwarze Handschuhe ohne Finger und hat ein Skalpell in der Hand. Er arbeitet an einer neuen Zeichnung der Skyline von Saigon. Ich komme zur Tür. Er steht sofort auf, lächelt und gibt mir die Hand.

Richie Fawcett macht seit zehn Jahren Kunstwerke von Saigon.

Ich treffe ihn, um über sein neues Buch zu sprechen: HCMC Decacity Project. Das Buch zeigt die Veränderung von Ho-Chi-Minh-Stadt von 2013 bis 2023. Es ist ein Kunstprojekt über zehn Jahre.

Geschichte durch Stadtzeichnungen archivieren

Um das Buch zu verstehen, muss man wissen: Fawcett hat jetzt sein viertes Leben. Leben 1: Er studiert Ägyptische Archäologie an der UCL. Sein Schwerpunkt ist Unterwasser-Fotografie von alten Schiffswracks. Leben 2: Er ist Fotograf von Techno-Clubs in London und Videofilmer von Extremsport auf Kreuzfahrtschiffen auf der ganzen Welt. Leben 3: Er arbeitet als Barkeeper in London unter dem früheren James Bond, Sir Roger Moore KBE, und in Edinburgh mit dem Starkoch Tony Singh. Später im Jahr 2011, nach einem Jahr in Hongkong, reist Fawcett nach Süden von einer Perle des Orients zur anderen: nach Saigon. Zuerst will er nur in der Bar- und Restaurantszene der Stadt arbeiten. Aber dann beginnt hier sein viertes Leben.

Dinge aus Leben 3 sind noch im Studio zwischen vietnamesischen Dekorationen.

Im The Studio Saigon sitzt der 50 Jahre alte Künstler aus Norfolk, UK, rechts von mir. Er sitzt auf einem von zwei braunen Ledersofas im hinteren Bar-Bereich. Er hat sein neues Buch auf dem Schoß. Das Buch ist chronologisch, aber unser Gespräch ist nicht chronologisch.

Dieses Buch beginnt und endet am gleichen Ort mit der Szene, die ihn vor mehr als zehn Jahren inspiriert hat: der Blick aus dem Fenster im obersten Stock des Museums für Schöne Künste über den Quách-Thị-Trang-Kreisverkehr zum Bến-Thành-Markt. In den Jahren 2012–2013, oder „die frühen Tage", wie Fawcett sie im Buch nennt, beginnt er mit drei Skizzen der Notre-Dame-Kathedrale. Er zeichnet mit Bleistift auf A5-Papier. So hat auch sein Großvater angefangen. Sein Großvater hat in den 1930er Jahren mit Kohle gezeichnet und war Autodidakt.

In seinem Studio erzählt Richie, wie alles angefangen hat.

Man kann es Voraussicht, sechstes Gefühl, Insider-Wissen oder einfach Glück nennen – er sieht voraus, dass Gebäude abgerissen werden, und fühlt Inspiration. Er stellt sich vor, wie der Fluss der Zeit Saigon überflutet. Fawcett taucht tief ein und kommt zehn Jahre später wieder hoch, um seine Ergebnisse zu teilen. Die 150 Seiten zwischen Anfang und Ende zeigen originale Zeichnungen. Es gibt Straßenansichten, Stadtansichten, lokale Menschen und Panorama-Blicke. Alle Bilder sind in den letzten zehn Jahren entstanden.

Stifte und Papier – die besten Freunde eines Künstlers.

Papier? Französisch. Handgemacht. Marke Daler and Rowney. Textur Aquafine. Er kauft es in einem lokalen Laden für Kunststudenten.

Tinte? Chinesisch. Am liebsten mit Wasser verdünnt von Tiefschwarz zu Hellgrau. Die gleiche Tinte benutzen Schreiber zum Mondneujahr. Das Mondneujahr ist für Fawcett eine Zeit der Erneuerung. Das kühlere Wetter macht den Himmel klar. Dann hat er magische Gefühle beim Zeichnen.

Stifte? Japanisch. Marke Mitsubishi. Größe zwischen 0,1 und 0,5. Wenn ein Stift grünes Klebeband hat, ist er neu. Wenn er gelbes Klebeband hat, ist er nicht neu.

Der Stempel mit seiner Unterschrift ist unten rechts auf allen Skizzen. Seine Frau Duyên hat ihn vor drei Jahren gekauft. Sein Sohn Harry liebt ihn sehr. „Mein Sohn liebt es, alles mit verschiedenen Daten zu stempeln", sagt Fawcett. Das Logo sieht man überall im Studio. Es zeigt die Form der ersten Zitadelle der Stadt aus dem 18. Jahrhundert.

Die Skyline von Saigon bekannt machen

Es ist sehr ungewöhnlich, dass jemand in Saigon überall zu Fuß geht. Aber für Fawcett sind die langen Spaziergänge zwischen Mittag- und Abendservice Inspiration geworden. Damals arbeitet er als Bar-Manager. Er geht immer wieder die gleichen Straßen und Viertel entlang. Deshalb sieht er nicht nur neue Gebäude, die in den Himmel wachsen, sondern auch alte Gesichter auf den Straßen.