Schlammlawine in Nepal: Klimagerechtigkeit und die Folgen

Am Mittwoch, den 26. August 2026, war der Himmel an der Grenze zwischen Nepal und Tibet wolkenklar. Es regnete nicht stark.

Um etwa 8:37 Uhr Ortszeit löste sich der untere Teil eines Gletschers am Nordhang des Langtang Lirung, im Norden des Langtang-Becken, nahe der Grenze zwischen Nepal und China. Das passierte in einer Höhe von etwa 5.200 Metern. Das Eis fiel in ein Tal, das 1.200 Meter tiefer lag. Satellitenbilder zeigten, dass auch ein Stück Fels darunter verschwand. So entstand eine Narbe von etwa 0,2 Quadratkilometern auf dem Berg.

Seismische Messstationen in der Region registrierten ein Signal. Anfangs dachten Fachleute, es sei ein Erdbeben der Stärke 4,4. Am nächsten Tag stellte das US Geological Survey fest: Es gab kein Erdbeben. Die Sensoren hatten den Aufprall des Eises gemessen. Die Energie entsprach einem Erdbeben der Stärke 5,2.

Das Eis zermalmte Felsen, riss Schlamm mit sich und sammelte Bäume. Es verwandelte sich in eine Schlammlawine. Diese raste durch die Schlucht, ergoss sich in den Fluss Lhende Khola in Tibet und blockierte ihn. Ein provisorischer Damm aus Eis und Felsen staute das Wasser eine Weile. Dann brach er und die Welle raste weiter. Sie erreichte den Fluss Bhote Koshi und dann den Trishuli.

Die hydrologischen Stationen maßen, dass der Pegel des Trishuli-Flusses in 30 Minuten um sieben bis neun Meter stieg.

Die Zahl der Toten stieg von Stunde zu Stande. Anfang September meldete die nepalesische Polizei über 1.000 Tote und fast 4.000 Vermisste. Das Internationale Rote Kreuz schätzt, dass mindestens 93.000 Menschen betroffen sind.

Grenzübergänge, Containerplätze, Märkte, Kraftwerke, automatische hydrologische Stationen und Brücken im Rasuwa-Korridor wurden zerstört oder beschädigt. Dieser Verkehrs- und Handelskorridor verbindet Nepal mit China über den Grenzübergang Rasuwagadhi-Gyirong.

Hatim Sharif, ein Hydrologe an der University of Texas San Antonio, sagt, ihn stört am meisten, dass es zuvor fast gar nicht geregnet hat. Die meisten Hochwasserwarnsysteme weltweit sind mit Niederschlag verknüpft. Ein Gletscherbruch gibt jedoch keine Signale für Wetterradare ab. So verpasste man die goldene Zeit für die Evakuierung. Viele wurden vom Hochwasser überrascht, weil es nicht stark geregnet hatte. Als sie den Schlamm sahen, war es zu spät zum Laufen oder Fahren. Das Schlamm-Gemisch bewegte sich schnell und hatte ein Gewicht wie frischer Beton.

Verborgene Brüche

Das Ereignis vom 26. August 2026 war nicht das erste seiner Art. Große Gletscherabbrüche wurden mindestens fünfmal in den letzten zehn Jahren registriert. Das jüngste war im Mai 2025, als das Schweizer Dorf Blatten unter Erde, Fels und Eis begraben wurde.

Auch der Rasuwa-Korridor hatte 14 Monate zuvor ein ähnliches Ereignis. Im Juli 2025 brach ein Gletschersee an der Oberfläche eines tibetischen Gletschers und schickte Wasser in den Lhende-Fluss. Mindestens 9 Menschen starben und 19 wurden vermisst. Die Miteri-Freundschaftsbrücke über dem Grenzübergang Rasuwagadhi-Gyirong wurde weggespült. Das Wasserkraftwerk Rasuwagadhi wurde beschädigt.

Die Ursache solcher Katastrophen sind verborgene Brüche in Gletschern. Das sind riesige, langsam fließende Flüsse aus Eis, die auf dem Felsen liegen. Wenn das Klima wärmer wird, wird diese Struktur schwach. Es gibt zwei Arten von Katastrophen: Erstens, der Gletscher bricht und wirft riesige Blöcke nach unten, wie am 26. August. Zweitens, Schmelzwasser sammelt sich in Gletscherseen am Berg. Wenn diese brechen, verursachen sie auch zerstörerische Schlammlawinen, wie im Juli 2025.

Die tödlichen Brüche und das Schmelzen an der Grenze Nepals sind eine Folge eines stark steigenden Temps. Die Region Hindu-Kusch-Himalaya (HKH) hat die größten Schnee- und Eisreserven außerhalb der Pole. Von 1980 bis 2020 stieg die Temperatur dort alle zehn Jahre um 0,2 bis 0,3 Grad Celsius. Das ist etwa doppelt so schnell wie der weltweite Durchschnitt.

Die Erwärmung ist nicht gleichmäßig. Eine Studie aus dem Jahr 2026 in der Zeitschrift Global and Planetary Change zeigt: Von 1964 bis 2023 stieg die Temperatur im Langtang-Becken in Höhen über 4.000 Metern um etwa 0,3 Grad Celsius pro Jahrzehnt. In 3.865 Metern Höhe war es nur 0,1 Grad. Je höher man kommt, wo Eis ist, desto schneller steigt die Temperatur.

Dieser Unterschied kommt von einem Phänomen, das "höheneabhängige Erwärmung" heißt. Die niedrigeren Regionen haben schon lange keinen Schnee mehr. In den Hochgebirgen lässt die Erwärmung den Schnee und das Eis schmelzen. Dunkleres Land wird freigelegt. Es nimmt jetzt Wärme auf, statt Licht zu reflektieren. Das beschleunigt das Schmelzen weiter. Die trockene Luft in großen Höhen