Yayoi Kusama: Kunst aus endlosen Punkten

Wenn man in Yayoi Kusamas Unendlichen Spiegelraum geht, hat man meist nur ein paar Minuten Zeit. Die Wände bestehen aus Spiegeln. Sie vervielfachen hunderte Lichtpunkte und schaffen einen Raum, der endlos scheint. Das Bild des Betrachters erscheint unzählige Male und vermischt sich mit dem Licht. Man kann kaum noch unterscheiden, was der echte Raum ist und was die Spiegelung.

Yayoi Kusama. Unendlicher Spiegelraum, 2013. Quelle: High Museum of Art

Das Verschwinden des Egos ist vielleicht die wichtigste Erfahrung in Kusamas Kunst. Die Künstlerin starb im Alter von fast 100 Jahren. Sie schuf eine visuelle Welt, die Menschen auf der ganzen Welt sofort an einigen wenigen Zeichen erkennen: Punkte, Netze, Spiegel, Kürbisse.

Heute suchen viele Menschen begeistert Kusamas Werke auf, um sie als Hintergrund für Selfies in sozialen Medien zu nutzen. Unter diesen oberflächlich attraktiven Bildern verbirgt sich aber eine über sieben Jahrzehnte dauernde künstlerische Suche einer Frau nach Wiederholung, Unendlichkeit und dem verschwindenden Selbst.

Von Illusionen zu den "unendlichen Netzen"

Kusama wurde 1929 in Matsumoto, Japan, geboren. Sie erzählte, dass sie schon als Kind Halluzinationen hatte. Dabei schienen Blumen, Punkte und visuelle Muster sich zu vermehren und Objekte, Räume und sogar ihren eigenen Körper zu bedecken. Diese Erfahrungen flossen früh in ihre Gemälde ein und wurden zur Grundlage zweier Motive, die sie ihr ganzes Leben begleiten sollten: Punkte und Netze.

Yayoi Kusama starb am 14. August 2026 in Tokyo. Auf dem Bild: Porträt der Künstlerin aus dem Jahr 2014. Quelle: Instagram Yayoi Kusama

1957 ging Kusama in die USA und ließ sich später in New York nieder. Die Stadt war damals zu einem neuen Zentrum der Weltkunst geworden. Der Abstrakte Expressionismus mit Künstlern wie Jackson Pollock und Willem de Kooning dominierte die Kunstszene.

Aber Kusama wählte fast einen gegensätzlichen Weg. Statt kräftiger Pinselstriche, die die Persönlichkeit des Künstlers ausdrücken, wiederholte sie geduldig immer wieder eine kleine Geste auf riesigen Leinwänden. Kleine weiße Bögen reihten sich aneinander und bildeten das, was sie Infinity Nets nannte – unendliche Netze.

In dem Gemälde Pazifischer Ozean aus dem Jahr 1960 (2) entsteht durch Tausende kleiner Pinselstriche ein visuelles Feld, das über die vier Ränder des Gemäldes hinauszugehen scheint. Das Whitney Museum schrieb, dass die Kraft dieser Werke von der kumulativen Wirkung derselben Handlung kommt, die immer wieder ausgeführt wird. Kusamas Kunst war eine Vorhersage der Merkmale der Minimal- und Konzeptkunst, als beide Strömungen in den USA noch nicht vollständig ausgebildet waren.

Yayoi Kusama. Pazifischer Ozean, 1960. Foto: Academia

Dies ist auch ein durchgängiges Merkmal der Kunst Kusamas: die Wiederholung einer endlichen Einheit, um das Unendliche zu suggerieren.

Punkte und das Verschwinden des Selbst

Wenn die Netze die verbindende Struktur von Kusamas Welt sind, dann sind die Punkte ihre Grundeinheit.

Ein einzelner Punkt hat für sich fast keine Bedeutung. Aber wenn Tausende und Zehntausende Punkte nacheinander erscheinen, beginnen die Grenzen zwischen den einzelnen Objekten zu verschwinden. Punkte können Gemälde, Gegenstände, Böden, menschliche Körper und schließlich den gesamten Raum bedecken.

Daraus entwickelte Kusama ein wichtiges Konzept, das sie Selbstauslöschung (self-obliteration) nannte (3). Auf der offiziellen Webseite der Künstlerin wird dies als eine Kunstphilosophie beschrieben, die auf der besessenen Wiederholung und Vermehrung einfacher Motive aufgebaut ist.

Der Mensch ist in dieser Sichtweise nur ein kleiner Punkt unter unzähligen Punkten im Universum. "Auslöschung" bei Kusama bedeutet nicht einfach Zerstörung. Wenn die Grenzen zwischen Individuum und Umwelt verschwinden, wird das Ego gleichzeitig Teil eines größeren Ganzen. Ich und die Welt werden eins.

Diese scheinbar abstrakte Idee wurde von Kusama nach und nach zu einer körperlichen Erfahrung.

Von der Leinwand in den Raum

Anfang der 1960er Jahre begannen Kusamas sich wiederholende Muster, die Ebene der Leinwand zu verlassen.

In dem Werk Anhäufung Nr. 1 (Accumulation No. 1) aus dem Jahr 1962 (4) nahm sie einen gewöhnlichen Sessel und bedeckte ihn mit Dutzenden weicher, herausragender Stoffformen, die an Phallus erinnern. Dies war das erste Werk in ihrer Accumulations-Serie und ein frühes Beispiel für Soft Sculpture.

Ein vertrauter Haushaltsgegenstand wird zu einem seltsamen Wesen, weil eine einzige Form sich übermäßig auf seiner Oberfläche vermehrt. Das Prinzip des Werkes setzt die Idee der Infinity Nets fort: eine kleine Einheit wird so lange vermehrt, bis der ursprüngliche Charakter des Gegenstandes verändert ist.

Yayoi Kusama. Der Auslöschungsraum (The Obliteration Room), 2002. Quelle: High Museum of Art

Aber Kusama blieb nicht bei Gegenständen stehen. 1965 schuf sie den Unendlichen Spiegelraum - Phalli's Field (5), einen ihrer ersten Spiegelräume. Statt selbst eine fast unmögliche Anzahl von sich wiederholenden Formen herzustellen, nutzte Spiegel, um sie ins Unendliche zu spiegeln.

Dies war ein intellektueller Wendepunkt. Das Gemälde ist nicht mehr ein Objekt, das der Betrachter von außen betrachtet. Er tritt in das Werk ein, und sein eigenes Bild wird Teil des Spiegelsystems.

Von diesem Prinzip ausgehend, hat Kusa