Hocken wie in Vietnam - ein Teil der Kultur

Was ist Kultur? Für eine Person, die für eine Kultur-Zeitschrift schreibt, denkt man, sie hat eine schnelle und klare Antwort. Aber je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr sehe ich: Kultur ist eine unordentliche Sammlung von Gewohnheiten und kleinen Details. Zum Beispiel: Was man gern isst, welche Kleidung man an Feiertagen trägt, wie man niest, wie man mit den Fingern zählt, welche Früchte man schenkt und viele soziale Regeln. Viele dieser kleinen Entscheidungen zusammen machen eine Kultur aus.

Wenn man also die vielen Punkte sammeln will, die vietnamesische Kultur ausmachen, muss man Platz für ngồi chồm hổm machen. Auf Englisch sagt man oft „Asian squat", also "asiatisches Hocken". Man hockt dabei tief auf dem Boden, ohne Stuhl, und hält das Gleichgewicht. Dieser Stil ist in ganz Asien bekannt. Aber in Vietnam sieht man ihn sehr oft. Das zeigen auch viele Posts von Ausländern in sozialen Medien.

Nur zur Erklärung und nicht anatomisch genau.

In diesen Diskussionen im Internet sagen viele Menschen aus dem Westen: Sie können nicht chồm hổm machen. Wenn du deine ausländischen Freunde und Kollegen fragst, ist das wahrscheinlich auch so. Aber warum? Es gibt viele Theorien, warum Ausländer es selten können. Es liegt weniger an kleinen Unterschieden im Körper zwischen Ethnien und mehr am Üben. Zum Hocken braucht man flexible Knöchel. Kinder haben flexible Knöchel und können deshalb in allen Kulturen gut hocken. Aber wenn man nicht regelmäßig übt, wird der Körper wie der Kopf weniger flexibel und man verliert die Fähigkeit. Das erklärt vielleicht, warum viele Vietnamesen in jedem Alter hocken können: Sie üben viel. Zum Beispiel beim Gemüse waschen, beim Reparieren eines Motorrads, beim Warten auf den Bus oder beim Spielen auf dem Boden, wenn sie ihre Hose nicht schmutzig machen wollen.

Verkäufer von Zuckerrohr hocken im Jahr 1950 auf einer Straße in Vietnam (rechts). Foto via Vietnamplus.

Natürlich können nicht alle Vietnamesen chồm hổm machen, wegen Gewohnheiten oder wegen der Körperform. Und vielleicht können in Zukunft noch weniger Menschen hocken, weil sich das Land entwickelt und weniger Tätigkeiten mit Hocken verbunden sind. Das passt zu der Idee bei manchen Einheimischen: Chồm hổm ist unhöflich oder ländlich und gehört in ärmere Zeiten in der Vergangenheit. Das ist so, obwohl das Hocken positive Effekte für die Gesundheit haben kann. Die Sicht wird vielleicht stärker, weil die Position so aussieht wie beim Stuhlgang ohne westliche Toilette.

Beweis für meine Hock-Fähigkeit in jungen Jahren.

Ich finde, wenn das Hocken verschwindet, ist das ein großer kultureller Verlust. Aber ich bin nicht neutral. Als weißes Kind in Amerika habe ich aus unerklärlichen Gründen immer chồm hổm gemacht: beim Videospiele spielen, beim Lernen am Schultisch, sogar am Familientisch beim Abendessen. Das hat meine Lehrer und Eltern geärgert. Mein Vater hat beim Essen oft gesagt: „Knie vom Tisch." Ich habe trotzdem nicht damit aufgehört. Und jetzt, wo mein Vietnamesisch noch nicht sehr gut ist, hilft mir chồm hổm am meisten, mich in der vietnamesischen Kultur zugehörig zu fühlen. Außerdem ist es viel bequemer als jeder Stuhl, den ich bisher gefunden habe.

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