Unkraut wird ein Freund der Bauern.

Früher haben Kaffeebauern in Tay Nguyen viel Arbeit und Geld benutzt, um Unkraut zu töten. Dann haben sie damit aufgehört. Die Kosten sind kleiner geworden. Aber die Menge und die Qualität des Kaffees sind gleich geblieben. Das Unkraut war nicht der Feind, sondern ein vergessener Freund.

Grüne Felder statt roter Felder

Wenn man in den letzten Jahren durch die Kaffee-Regionen Dak Nong, Dak Lak und Lam Dong geht, sieht man eine große Veränderung. Früher haben viele Bauern Herbizide gesprüht. Die Felder waren rot und ohne Unkraut. Heute lassen viele Bauern einen grünen Teppich aus Gras unter den Kaffeebäumen.

Dieser Teppich hat viele Vorteile:

Er schützt den Boden vor Erosion.
Er macht mehr Biodiversität über und unter der Erde.
Er hilft gegen Schädlinge und Krankheiten beim Kaffee.
Er gibt Humus für den Boden.
Der Boden wird locker und feucht. Das kann jeder Bauer sehen.

Der Teppich aus wilden Erdnusspflanzen im Garten von Herrn Trinh Tan Vinh in Lam Dong hält den Boden feucht, locker und reich an Humus. Foto: Pham Hoi

Diese Veränderung kommt nicht von allein. Die Bauern denken heute anders über die Rolle von Gras im Garten.

Fünf Jahre Projekt

Im Mai 2025 geht unsere Gruppe durch Kaffeegärten in den Gemeinden Quang Son und Nam Nung (Provinz Dak Nong) und Di Linh (Provinz Lam Dong). Wir wollen fünf Jahre des Projekts zusammenfassen. Das Projekt heißt "Verantwortungsvolle Nutzung von Mitteln für Kaffee". Das Global Coffee Platform (GCP) macht das Projekt seit 2020 in fünf Provinzen in Tay Nguyen.

Wir erinnern uns an einen Satz von Herrn Bui Van Luong. Er hat zwei Hektar Kaffee im Dorf Tan Lap, Gemeinde Nam Nung. Er sagt: "Andere Menschen finden es schlecht, wenn Gras im Garten ist. Ich finde es schlecht, wenn kein Gras im Garten ist."

Alle sind überrascht. Denn früher war Gras der Feind der Pflanzen. Gras bedeutet Konkurrenz um Nährstoffe und mehr Schädlinge. Bauern haben viel Geld für Chemie gegen Gras bezahlt. Viele Bauern müssen viele Pflanzenschutzmittel benutzen. Das ist ein großes Problem.

Kaffee kommt Mitte des neunzehnten Jahrhunderts mit den Franzosen nach Vietnam. Viele hundert Jahre wächst Kaffee unter Wald oder unter Schattenbäumen. In den Jahren neunzehn neunzig bis zwei tausend gibt es einen Preis-Boom. Die Bauern machen die Schattenbäume weg. Sie wollen mehr Kaffeebäume und mehr Sonne. So wird der Ertrag höher. Es entsteht eine Monokultur. Diese Monokultur braucht Dünger, Pestizide und Herbizide.

Das Ergebnis ist groß: Vietnam macht sechzehn Prozent der Kaffee-Produktion der Welt. Der Export ist fünf Milliarden US-Dollar. Der Ertrag ist circa drei Tonnen pro Hektar. Das ist einer der höchsten Erträge der Welt.

Aber die Chemie hat schlechte Folgen: Der Boden erodiert, es gibt wenig Wasser und das Wasser ist verschmutzt, die Biodiversität wird weniger und die Gesundheit der Menschen leidet wegen viel Chemie.

Eine Veränderung durch ein Verbot

Die Veränderung beginnt mit Glyphosat. Dieser Wirkstoff ist seit neunzehn vierundneunzig in Vietnam erlaubt. Ende der Jahre zwei tausend zehn gibt es einhundertvier Produkte mit Glyphosat auf dem Markt. Für Kaffeebauern ist das fast perfekt: billig, schnell, das Gras ist weg, wenig Arbeit. Aber das Problem: Der Boden hat das ganze Jahr keine Abdeckung mehr und wird hart. Wenn organisches Material fehlt, werden die Mikroorganismen im Boden schwach. Auch die natürlichen Feinde der Schädlinge werden schwach. Die Wurzeln des Kaffees sind im harten Boden und bekommen die Chemie direkt. Sie werden schwach. Dann können Fadenwürmer leicht in die Wurzeln kommen und schaden.

Im Jahr zwei tausend neunzehn nimmt das Ministerium für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung Glyphosat aus der Liste der erlaubten Pflanzenschutzmittel. Auch der Markt in Europa macht Druck: Die Europäische Union hat einen maximalen Grenzwert für Rückstände (MRL). Rückstände sind jetzt eine Bedingung für den Markt in der EU.

GCP hat in drei Ernten Kaffeebohnen getestet. Der Anteil der Proben mit Glyphosat über null Komma eins Milligramm pro Kilogramm sinkt stark:

Ernte zwei tausend zwanzig bis zwei tausend einundzwanzig: sechsundfünfzig Prozent von dreihundertneunundsiebzig Proben
Ernte zwei tausend einundzwanzig bis zwei tausend zweiundzwanzig: siebzehn Komma fünf Prozent von einhundertsechzig Proben
Ernte zwei tausend zweiundzwanzig bis zwei tausend dreiundzwanzig: circa eins Komma zwei Prozent von zweihundertzweiundfünfzig Proben

Aber ein Verbot löst nur das Problem "was nicht benutzen". Die andere Frage ist: Welche Lösung ersetzt das schnelle und einfache Töten von Gras auf den großen Kaffee-Farmen? Das Gras wächst weiter. Wenn Bauern keine billige und gute Methode für Gras haben, gehen sie zum Schwarzmarkt oder zu anderen Chemikalien, die noch nicht verboten sind. Diese Lücke wollen GCP und viele internationale Organisationen füllen.

Drei Arbeiten, die Gras gratis macht

GCP wählt keine grünere Chemie. GCP wählt eine andere Art, Gras zu managen: Man behält den Grasteppich als lebende Abdeckung auf dem Boden. Man kontrolliert nur die Höhe des Grases. Die Technik ist sehr einfach: Man schneidet das Gras und lässt circa zehn bis zwanzig Zentimeter über dem Boden stehen. Man schneidet nicht bis zur Wurzel und man sprüht kein Herbizid.

Die Graschicht macht drei Arbeiten gleichzeitig. Für diese drei Arbeiten muss eine Monokultur sonst Geld bezahlen:

Sie gibt Schatten für den Boden, so gibt es weniger Verdunstung und man muss weniger bewässern.
Sie hält den Boden fest, so wird er an den Hängen von Tay Nguyen nicht weggespült.
Sie macht mehr Biodiversität und gibt einen Platz für natürliche Feinde der Schädlinge.

Die gemanagte Unkrautschicht kann Arbeiten machen, für die eine Monokultur Geld bezahlen muss: Schatten geben, Verdunstung reduzieren, Boden vor dem Wegspülen schützen und einen Platz für natürliche Feinde schaffen. Foto: Pham Hoi

Herr Luong im Dorf Tan Lap geht noch weiter als andere Bauern.