Blockade von Hormus: Erinnerung an die Seidenstraße

Seit er ein Kind war, hat Mehmed II. einen großen Traum. Er ist der Sultan des Osmanischen Reiches. Er will Konstantinopel erobern. Konstantinopel ist ein sehr wichtiger Punkt zwischen Europa und Asien.

Er lernt viel über frühere Belagerungen, die nicht erfolgreich waren. Er lässt riesige Kanonen bauen. So große Kanonen gab es vorher noch nie. Er lässt die Stadt lange mit Kanonen angreifen. Er blockiert die Stadt auf dem Land und auf dem Meer.

Die Belagerung dauert fast zwei Monate. Am 29. Mai 1453 fällt die Stadt Konstantinopel. Die osmanischen Soldaten kommen über die letzten Mauern. Mehmed II. ist damals erst 21 Jahre alt. Er reitet leise in die Stadt. Vor der Kirche Hagia Sophia bleibt er stehen. Er steigt vom Pferd. Er nimmt Erde in die Hand und streut sie auf seinen Kopf. Er fühlt die kalte Erde in seinen Haaren und auf seiner Haut. Endlich hat er seinen Traum erreicht. Dieser Sieg ist das Ende des Byzantinischen Reiches. Das Reich war mehr als 1000 Jahre alt. Es ist auch der Beginn einer goldenen Zeit für das Osmanische Reich. Das Reich ist damals erst 150 Jahre alt. Dieser Sieg ist auch ein historischer Wendepunkt für den internationalen Handel. Die Osmanen kontrollieren jetzt einen der wichtigsten Punkte zwischen Europa und Asien.

Bild: Carrack - das wichtigste Handelsschiff von Europa im 15. und 16. Jahrhundert. Quelle: World History Encyclopedia.

Ein Knotenpunkt auf der Handelsroute zwischen Asien und Europa

Vor dem 15. Jahrhundert gibt es ein wichtiges Handelsnetz zwischen Ost und West: die Seidenstraße. Es ist ein System für den Handel zwischen Kontinenten. Es beginnt im alten China und geht durch Zentralasien und Westasien bis zum Mittelmeer. Waren aus dem Osten sind zum Beispiel Seide, Gewürze, Keramik und Edelsteine. Diese Waren kommen über dieses Netz in reiche Handelszentren in Europa wie Venedig und Genua. Von dort kommen sie in ganz Europa an. Aus dem Westen und aus Zentralasien kommen Handwerksprodukte, Tiere und auch Technik und Militärtechnik nach Asien.

Nach 1453 erobern die Osmanen Konstantinopel. Danach kontrollieren sie langsam die wichtigsten Punkte auf dieser globalen Handelsroute. Sie schließen die Routen nicht ganz. Aber sie bauen so etwas wie "Maut-Stationen". Sie erhöhen die Kosten für den Handel sehr stark. Sie machen das mit Zöllen, Transit-Gebühren und der Kontrolle von wichtigen Orten. Für europäische Händler wird es auch riskanter. Denn Regeln und Macht können sich schnell ändern. So wollen die Osmanen fast die einzigen Vermittler im Welthandel sein.

Erstens verlangen sie hohe Handelssteuern. Das sind Steuern für Import und Export und besonders Steuern für Waren, die durch ihr Land transportiert werden. Dieses Steuersystem soll so viel Geld wie möglich aus dem Fernhandel holen. Besonders Händler, die keine Muslime sind, müssen viel bezahlen. Außerdem gibt es Gebühren in Häfen, auf Märkten und in Karawansereien. Karawansereien sind Gasthäuser für Händler. Das alles macht den Handel viel teurer.

Bild: Die Reise von Marco Polo auf der Seidenstraße. Quelle: Britannica

Zweitens kontrollieren die Osmanen die Struktur des Handels. Europäische Händler sind meistens Christen. Sie können oft nicht direkt auf den Märkten im Inland oder bei den Produzenten im Osten kaufen. Sie müssen oft über muslimische Zwischenhändler handeln. So gibt es viele Zwischenstufen. Das macht die Kosten für Informationen, für Verhandlungen und für Verträge höher.

Drittens gibt es politische Risiken und Instabilität. Zum Beispiel gibt es Konflikte zwischen den Osmanen und den europäischen Mächten. Das erhöht die Kosten für Versicherungen und das Risiko, dass der Handel unterbrochen wird. Weil die alten Landwege teurer und riskanter werden, suchen Länder in Westeuropa wie Portugal und Spanien nach neuen Wegen über das Meer. Sie wollen direkt nach Asien kommen.

Ein Beispiel ist Vasco da Gama. Der König von Portugal, Manuel I., unterstützt ihn. Vasco da Gama fährt das erste Mal um das Kap der Guten Hoffnung. Im Jahr 1498 findet er einen direkten Seeweg von Europa nach Indien.

Bild: Die Reise von Vasco da Gama nach Indien (1497-1499). Quelle: Encyclopedia Britannica.

Ein ähnliches Beispiel ist Christoph Kolumbus. Er ist ein berühmter Entdecker. Die spanische Königsfamilie unterstützt ihn. Er will auf einem westlichen Weg nach Asien fahren. Dabei entdeckt er im Jahr 1492 zufällig die Neue Welt.

Zwei Tore der Seidenstraße

Heute ist die Lage in der Straße von Hormus sehr ähnlich. Die Straße liegt zwischen Konflikten und ist blockiert. Das ist ähnlich wie die Kontrolle der Osmanen über die Land-Handelsroute der Seidenstraße nach 1453.

Die Seidenstraße ist nicht nur ein einziger Landweg. Sie ist ein Netz aus Land- und Seewegen. Viele Waren aus Indien und Südostasien kommen über das Meer. Sie fahren über den Indischen Ozean, durch die Straße von Hormus in den Persischen Golf. Dann geht es über Land durch Persien und Westasien zu Zentren wie Konstantinopel. Von dort kommen die Waren nach Europa. So sind Hormus und Konstantinopel zwei "Knotenpunkte" an zwei Enden derselben Lieferkette zwischen Asien und Europa in der Zeit vor der Moderne: Hormus ist ...