Das Geheimnis des Stradivari-Holzes gelüftet

Stradivari (1644–1737) baute in seinem Leben mehr als 1.100 Instrumente, aber heute gibt es nur noch etwa 650. Jede Geige aus dem 18. Jahrhundert ist bei Sammlern und Musikern sehr begehrt. Viele dieser Geigen kosten mehrere zehn Millionen Dollar.

Zum Beispiel wurde die Geige „Baron Knoop“ in der goldenen Zeit von Stradivari (von 1700 bis 1725) gebaut. Im letzten Jahr wurde sie für 23 Millionen Dollar verkauft.

In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Dendrochronologia veröffentlicht wurde, fanden italienische Wissenschaftler heraus: Fast alle Geigen, die Stradivari in seiner besten Zeit baute, wurden aus Holz der Gemeinen Fichte (Picea abies) gemacht. Diese Bäume wuchsen im Wald Val di Fiemme in den Dolomiten in Italien. Die Stradivarius-Geigen (das ist der lateinische Name von Stradivari) sind berühmt für ihre handwerkliche Meisterarbeit und ihren sehr guten Klang.

„Das ist eine umfassende Studie, besonders die Ergebnisse über das Alter und die Herkunft des Holzes sind sehr klar“, sagt Valerie Trouet, eine Expertin für Baumalter an der Universität von Arizona (USA). Sie war nicht an der Studie beteiligt. „Ich denke, diese Studie hilft, einen Teil der Diskussion über Stradivari zu beenden.“

Die Geige „Baron Knoop“ wurde in der goldenen Zeit von Stradivari (von 1700 bis 1725) gebaut und wurde letztes Jahr für 23 Millionen Dollar verkauft. Bild: Wikipedia

Heute gibt es neben den Geigen aus Stradivaris Werkstatt in Cremona (Italien) auch tausende andere Geigen, die an ihn erinnern. Sie kopieren sein Modell und tragen auch das Etikett „Stradivarius“. Deshalb bedeutet ein Etikett „Stradivarius“ nicht, dass die Geige wirklich von Stradivari gebaut wurde.

Ein wichtiger Teil für den einzigartigen Klang der Stradivarius-Geigen ist der Resonanzboden (die Decke) der Geige. Dieser Teil vibriert und verstärkt den Ton, wenn der Spieler die Saiten streicht. Dichte, Härte und Gleichmäßigkeit des Holzes beeinflussen die Klangqualität: den Ton, die Lautstärke und die Dynamik. Aber die genaue Herkunft des Holzes für die Decke war lange ein Rätsel.

Eine bekannte italienische Geschichte erzählt: Ein Geigenbauer fand das perfekte Holz in den Wäldern der hohen Berge Italiens. Aber das Holz sollte für etwas anderes benutzt werden. Nach langem Verhandeln verkaufte der Besitzer das Holz für einen hohen Preis. Dieses Holz wurde dann Teil der Musikgeschichte. Aber der genaue Ort dieses Kaufs ist nicht bekannt. Ähnliche Geschichten gibt es auch in Wäldern in Slowenien und der Schweiz.

Geschichte in den Jahresringen der Bäume

Die Stradivarius-Geigen zeigen: Die italienische Geschichte könnte teilweise wahr sein.

Mit der Dendrochronologie (Jahresringdatierung) können Wissenschaftler herausfinden, wo, wann und wie ein Baum gewachsen ist.

Eine Stradivarius-Geige im Königspalast von Madrid (Spanien). Bild: Wikicommons

Wenn Bäume wachsen, bilden sie jedes Jahr einen neuen Jahresring. Die Breite der Ringe ändert sich von Jahr zu Jahr. Das hängt von Faktoren wie Boden, Klima und Höhe ab. Die Jahresringe zeigen den Wissenschaftlern das Klima am Standort und den Abstand zwischen den Bäumen. Jeder Baum ist anders, aber Bäume, die nahe beieinander wachsen, haben oft ähnliche Jahresringmuster.

In der neuen Studie analysierten die Wissenschaftler 314 Holzproben von 284 Stradivari-Geigen. Diese Daten hat der britische Baumdatierungsforscher John Topham über viele Jahrzehnte gemessen.

Mit statistischen Methoden verglich das Team die Jahresringe der Geigen, um zu sehen, ob einige Geigen aus demselben Baum gemacht wurden. Um die Höhe des Standorts zu schätzen, verglichen sie die Jahresringe mit Daten aus der International Tree-Ring Data Bank. Diese Datenbank hat Aufzeichnungen von über 6.000 Orten weltweit.

Dann benutzten die Forscher einen Algorithmus, der ähnliche Jahresringmuster gruppiert. Um die Herkunft des Holzes zu bestimmen, verglichen sie diese Gruppen mit fast 200 Referenzdatensätzen von Bäumen aus vielen Regionen Europas.

„Verschiedene Umweltbedingungen lassen Bäume in jedem Wald oder Gebirge jedes Jahr unterschiedlich schnell wachsen. Das erzeugt breite oder schmale Jahresringe“, sagt Chris Guiterman, Forscher an der Universität von Colorado. Er hilft bei der Verwaltung der International Tree-Ring Data Bank, war aber nicht direkt an der Studie beteiligt. „Die Besonderheiten jeder Region helfen uns, die Herkunft von unbekanntem Holz zu bestimmen.“

Die Ergebnisse zeigen, wo Stradivari das Holz für die Geigendecken holte. Sie zeigen auch, wie sich sein Stil im Laufe der Zeit veränderte. Etwa ein Drittel der Holzproben stammt von Geigen, die vor 1706 gebaut wurden, also in der frühen Zeit von Stradivari. Das Holz für diese Geigen scheint aus verschiedenen Wäldern zu kommen.