Das Phänomen des Dritten Mannes in lebensbedrohlichen Situationen

Das Phänomen des Dritten Mannes beschreibt das Gefühl, dass ein unsichtbarer Mensch in einer extremen Überlebssituation in der Nähe ist. Diese Anwesenheit wirkt oft freundlich und hat einen Zweck. Sie gibt Trost, praktische Ratschläge oder sogar klare Anweisungen in einem Moment, in dem der Mensch glaubt, dass der Tod nahe sein könnte.

Von: Grant Virellan

Überlebende beschreiben das Gefühl einer anderen Anwesenheit als erstaunlich real. (Bild: woff / Shutterstock)

Das Phänomen des Dritten Mannes ist das Gefühl, dass ein unsichtbarer Mensch in einer extremen Überlebssituation in der Nähe ist. Diese Anwesenheit wirkt oft freundlich und hat einen Zweck. Sie gibt Trost, praktische Ratschläge oder sogar klare Anweisungen in einem Moment, in dem der Mensch glaubt, dass der Tod nahe sein könnte.

Bergsteiger, alleinsegelnde Seeleute, Soldaten und Katastrophenüberlebende haben ähnliche Erfahrungen beschrieben. Manche deuten den unsichtbaren Begleiter als Schutzengel, Vorfahren oder verstorbenen geliebten Menschen. Wissenschaftler haben eine andere Möglichkeit: Unter extremem Stress kann das Gehirn ein starkes Gefühl erzeugen, dass eine andere Person da ist.

Was auch immer die Erklärung ist, viele Überlebende beschreiben die Erfahrung als erstaunlich real. Sie stellen sich nicht einfach einen ermutigenden Freund vor. Sie spüren eine zusätzliche Person, die neben ihnen läuft, sitzt oder spricht.

Einer der bekanntesten Berichte stammt vom Antarktis-Forscher Ernest Shackleton.

Im Jahr 1916 überquerten Shackleton und seine zwei Begleiter, Frank Worsley und Tom Crean, das bergige Innere der Insel Südgeorgien nach einer außergewöhnlichen Fahrt im offenen Boot. Sie versuchten, eine Walfangstation zu erreichen und Hilfe für Mitglieder von Shackletons Expedition zu organisieren, die nach dem Verlust der Endurance gestrandet waren.

Die drei Männer liefen etwa 36 Stunden unter brutalen Bedingungen. In seinem Buch "South" schrieb Shackleton, dass er während des schwierigen Marsches wiederholt das Gefühl hatte, dass die Gruppe vier statt drei Personen enthielt.

Worsley beschrieb später einen ähnlichen Eindruck.

Die Geschichte beeinflusste den Dichter T.S. Eliot, der in seinem Gedicht "The Waste Land" aus dem Jahr 1922 auf eine seltsame zusätzliche Figur Bezug nahm. Im Gedicht fragt der Sprecher nach der Person, die "immer neben dir läuft". Eliots Anmerkungen verbanden die Stelle mit Berichten von Antarktis-Expeditionen.

Die Begriffe können verwirrend sein. Shackleton erlebte eine Art vierte Anwesenheit, weil physisch drei Personen zusammen liefen. Der Begriff "Dritter Mann" wurde der allgemeinere Name für den zusätzlichen, unsichtbaren Begleiter, unabhängig davon, wie viele reale Personen anwesend waren.

Der kanadische Autor John Geiger brachte die Idee 2009 mit seinem Buch "The Third Man Factor" einem breiteren modernen Publikum nahe. Das Buch sammelte Geschichten über gespürte Anwesenheiten in lebensbedrohlichen Momenten. Seitdem sind "Dritter-Mann-Faktor" und "Drittes-Mann-Syndrom" gebräuchliche Namen für das Phänomen.

Überlebende berichten meist mehr als ein vages Gefühl, dass jemand in der Nähe sein könnte. Die zusätzliche Person wirkt oft deutlich, wohlwollend und intensiv anwesend.

Manche Menschen hören eine Stimme. Andere haben das Gefühl, dass jemand neben ihnen läuft. Eine Person kann sogar körperlichen Kontakt spüren, zum Beispiel eine Hand, die sie beim Fallen stützt.

Am bemerkenswertesten ist, dass die Anwesenheit manchmal praktische Ratschläge zu geben scheint. Sie könnte jemandem sagen, dass er weiterlaufen, wach bleiben, die Richtung ändern oder eine bestimmte Aufgabe ausführen soll, um in Sicherheit zu gelangen. In diesen Geschichten verhält sich der unsichtbare Begleiter weniger wie eine zufällige Halluzination und eher wie ein ruhiger Freund, der erscheint, wenn es sehr schlecht läuft.

Der Bergsteiger Joe Simpson beschrieb eine ungewöhnliche mentale Erfahrung während seines berühmten Überlebenskampfes in den peruanischen Anden. Nach einem Kletterunfall war er schwer verletzt und allein. Sein Denken schien sich in separate mentale Prozesse zu teilen, einschließlich einer Stimme, die ihm Anweisungen gab und ihn auf sofortige Aufgaben konzentrierte.

Ähnliche Geschichten kamen von Schiffbrüchigen, Forschern und Menschen, die nach Katastrophen eingesperrt waren. Berichte im Zusammenhang mit den Terroranschlägen vom 11. September auf das World Trade Center beschrieben ebenfalls geführende Stimmen oder Anwesenheiten. In einem weit verbreiteten Bericht beschrieb der Überlebende des Südturms, Ron DiFrancesco, eine männliche Stimme und Anwesenheit, die ihn drängte, aufzustehen und weiter in Richtung Sicherheit zu gehen.

Andere Geschichten handeln von einem Soldaten, der während des Kampfeinsatzes einen beruhigenden Begleiter spürt, einem Kletterer, der nach einer Lawine eine offensichtliche Führung erhält, oder einem verlorenen Wanderer, dem eine hilfsbereite Person zu begegnen scheint. Die Details variieren erheblich, was einzelne Anekdoten wissenschaftlich schwer auszuwerten macht.

Das wiederkehrende Muster ist einfacher: Ein Mensch steht in extremer Gefahr und spürt, dass er sie nicht allein bewältigt.

Es gibt keine einzige etablierte Erklärung für jedes Erlebnis des Dritten Mannes. Forscher können jedoch mehrere Bedingungen identifizieren, die zu dem beitragen können, was Wissenschaftler eine "gefühlte Anwesenheit" nennen.

Extremer Stress ist ein offensichtlicher Kandidat. Eine traumatische Erfahrung kann Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Wahrnehmung verändern. Unter überwältigenden Bedingungen können Menschen auch Dissoziation erleben, eine Störung des normalen Gefühls der Verbindung zwischen Gedanken, Umgebung und Selbst.

Betrachten Sie dann die Umgebungen, in denen viele Dritte-Mann-Geschichten stattfinden. Bergsteiger in großer Höhe können Hypoxie erleben, also unzureichenden Sauerstoff, der die Körpergewebe erreicht. Sie können auch erschöpft, dehydriert, kalt, schlafentzogen und sozial isoliert sein.

Das ist eine große Arbeitslast für ein Gehirn, das ein genaues Modell der Realität aufrechterhalten muss.

Forschungen über den temporo-parietalen Übergang liefern möglicherweise einen weiteren Hinweis. Dieses Gehirnregion hilft, Informationen zu integrieren, die an der Unterscheidung zwischen Selbst und anderen Menschen und der Lokalisierung des Körpers im Raum beteiligt sind. Störungen in Systemen, die an dieser Verarbeitung beteiligt sind, wurden mit gespürten Anwesenheiten in Verbindung gebracht.

Wissenschaftler haben sogar experimentell erfahrungsähnliche Anwesenheiten erzeugt. Forschungen mit neurologischer Stimulation und kontrollierten sensorimotorischen Konflikten