Die Geschichte hinter dem Film 'Niu Lai'

Aber das meiste Aufsehen erregte der 86 Minuten lange Film Niu Lai (der Name des Hauptcharakters, eines kleinen Kalbs). Er wurde von zwei Menschen gemacht: ein 34-jähriger Sohn, der nie eine professionelle Schule besuchte und sich 3D-Animation selbst beigebracht hat; und seine Mutter, eine Frau um die 60.

Sie brauchten dafür fünf Jahre und haben keine einzige Künstliche-Intelligenz-Werkzeug benutzt.

Bis heute hat der Film an der Kinokasse mehr als 40 Millionen Yuan (über 155 Milliarden VND) eingespielt und ist seit drei Wochen das meistdiskutierte Thema im chinesischen Kino.

Was hat dieser Film?

Ohne Werbung in die Kinos

Am 5. August kam Niu Lai in die Kinos, aber es gab keinen Trailer, keine Pressekonferenz und nicht einmal eine ordentliche Inhaltszusammenfassung. Branchenkenner nennen diese Veröffentlichungsart "lõa áng", was man grob mit "mit leeren Händen" ins Kino gehen übersetzen kann.

Das einzige Werbematerial war ein Online-Plakat im Tuschmal-Stil: neblige Berge, verschwommener Nebel, Tuschstriche, die zum Papierrand hin verblassen, und eine kleine Kuh, die schweigend im Weiß steht, als wäre sie aus einem vergessenen Tang-Gedicht getreten. Viele Kinos hatten sogar nichts, um in der Lobby aufzuhängen, weil die Produzenten – also die Mutter und der Sohn – kein Werbematerial geschickt hatten.

Neun Tage später betrug der Umsatz 7.352 Yuan (ca. 28,5 Millionen VND) – mit fehlenden Ziffern in den Zehntausendern, die jeder chinesische Kinofilm normalerweise hat. Es gab genau 236 Zuschauer. An manchen Tagen wurden landesweit nur ein Dutzend Tickets verkauft.

Aber dann schlichen sich einige dieser 236 ersten Zuschauer heimlich mit ihren Handys in den Saal und luden die Aufnahmen ins Internet hoch.

Am 14. August verbreiteten sich die heimlichen Aufnahmen auf Douyin und REDnote – chinesischen Apps ähnlich wie TikTok. Die Menge lachte über die schlechte Animationsqualität des Films. Dann wollte die Menge selbst nachprüfen, vielleicht nach einer Logik, die viele Filmemacher nie ausnutzen würden: ein schlechter Film sollte man nicht ansehen, aber ein extrem schlechter Film sollte man vielleicht doch sehen, um zu wissen, wie schlecht er ist.

Steigende Zuschauerzahlen

Die Zahl der Besucher begann zu steigen. Nur an den beiden Tagen dem 14. und 15. August sprang die Zahl der landesweiten Vorstellungen von 21 auf 359. Die Kinos gerieten in Hektik, um dieser seltsamen neuen Nachfrage nachzukommen. Kinos, die nicht mit Satellitenübertragung verbunden waren (China hat spezielle Datentransfersysteme für Kinos aufgebaut), mussten hektisch Festplatten von Nachbarkinos leihen. Viele Kinos, die überhaupt kein Werbematerial hatten, mussten improvisierten, indem sie von Hand Plakate zeichneten, die genauso schlecht aussahen wie Niu Lai.

Der Film durchbrach am 15. die Million-Yuan-Grenze (fast 3,9 Milliarden VND). Allein am 16. spielte er 4,2 Millionen Yuan ein. Am 19. veröffentlichte Douban, Chinas einflussreichste Filmplattform, eine Durchschnittsbewertung von 5,9/10, nachdem das System genügend gültige Bewertungen gesammelt hatte. Bei 25.752 Bewertungen sah das Diagramm der Verteilung aus wie ein Kuhhorn: hauptsächlich 1 Stern (technische Katastrophe) und 5 Sterne (die Unabhängigkeit des Films lobend), völlig ohne die neutralen Werte, die man in typischen Glockendiagrammen sieht – was die Polarisierung der Meinungen zum Film widerspiegelt. Der Tagesumsatz überstieg an diesem Tag 26 Millionen Yuan. Die Zahl von 40 Millionen Yuan ist heute noch nicht das Ende.

Nicht ganz eine Katastrophe

Man muss ehrlich über die Qualität des Films sprechen: Was die Grafik betrifft, entspricht der Film nur Spielen der frühen 2000er Jahre: einfache Formen, eintönige Farben, raue Oberflächen, ungenaue Linien; die Figuren bewegen sich steif und ruckartig; die Kulissen werden immer wieder recycelt; der Dialog ist trocken und monoton wie ein Schülervortrag; die Soundeffekte sind seltsam – Wasserrauschen oder Windgeräusche, die aus kostenlosen Online-Soundbibliotheken geschnitten wurden, mal plötzlich laut und überlagern die Stimmen der Charaktere, mal mitten im nichts verschwinden.

Aber Niu Lai ist nicht ganz eine Katastrophe. Die Animationstechnik ist zwar primitiv und unbeholfen, aber das Drehbuch erzählt eine Fabel mit vollständiger Struktur, klarem Anfang, Höhepunkt und Ende. Der Film versucht nicht, hanebüchenen Humor oder soziale Medien-Trends hineinzupacken, was oft bei低 Budget-Filmen zu sehen ist. Er behält eine ruhige Erzählung, das Bildkomposition hat einen einheitlichen "ästhetischen Stil", und am wichtigsten: die Filmmusik und der Schlusssong sind sehr schlicht und gefühlvoll. Genau diese Ernsthaftigkeit und Aufrichtigkeit macht die besondere Anziehungskraft des Films aus.

In Shanghai sagte ein Zuschauer einem Journalisten, dass er ein Kissen und eine Decke mitgebracht hatte, falls der Film langweilig sei – am Ende konnte er gar nicht mehr schlafen vor Lachen. Familien mussten abstimmen zwischen Niu Lai und einem anderen ordentlichen Animationsfilm. Online-Händler begannen, Anhänger in Kalbform herzustellen.