Die Namen aus 2,7 Millionen Kriegs-Dokumenten

Das ist ein Brief von einem Soldaten. Er schreibt an seine kleine Schwester:

„Liebe Mui! Seit ich weggegangen bin, hatte ich viel Arbeit. Deshalb konnte ich dir nicht schreiben. Heute habe ich Zeit und schreibe dir. Es geht mir gut und meine Arbeit ist gut. [...] Jetzt arbeite ich weit weg. Schwester Phuong hat geheiratet. Die Familie vertraut nur noch dir. Deshalb musst du fleißig helfen, auf Vater und Mutter hören und dich um Schwester Thot kümmern. Dann können Vater, Mutter und wir in Ruhe arbeiten und gegen die Fremdherrschaft kämpfen. So können Nord und Süd wieder ein Land werden und unsere Familie kann wieder zusammen sein."

Diesen Brief hat der Soldat Hoang Huu Ai im Sommer 1969 mit der Hand geschrieben. Aber seine Familie hat den Brief nie bekommen. Die US-Armee hat den Brief in einer Schlacht gefunden und mitgenommen. Mehr als 50 Jahre später liegt der Brief noch immer im CDEC-Archiv der Texas Tech Universität in den USA. Erst jetzt hat die Forschungsgruppe TTU-VWAI den Brief veröffentlicht. TTU-VWAI bedeutet: Initiative zur Suche nach im Krieg vermissten Vietnamesen.

Foto: Material vom Projekt Initiative zur Suche nach im Krieg vermissten Vietnamesen. Grafik: My Hanh

Was ist das CDEC-Archiv?

CDEC ist ein Archiv für Informationen. Die US-Armee hat es im Krieg in Vietnam aufgebaut. Soldaten haben Dokumente auf dem Schlachtfeld gesammelt. Zum Beispiel aus Rucksäcken, aus Bunkern oder von toten Soldaten. Für jedes Dokument haben sie das Datum, den Ort und die Koordinaten aufgeschrieben. Dann haben sie alles auf Mikrofilm gespeichert. Mikrofilm ist ein kleiner Film für Dokumente.

Nach dem Jahr 1972 hat die Armee das Archiv in die USA gebracht. Dort ist es kein Geheimnis mehr. Heute hat das Vietnam-Zentrum und das Sam Johnson Archiv der Texas Tech Universität alle Dokumente digital gemacht. Digital bedeutet: Man kann sie am Computer lesen. Diese Stelle hat auch vor 20 Jahren das Tagebuch der Ärztin Dang Thuy Tram aufbewahrt und an ihre Familie zurückgegeben. Sie war eine berühmte Heldin.

Der Brief von Hoang Huu Ai ist nur ein kleines Teil von einem sehr großen Archiv. Das Archiv hat 260.000 Akten. Das sind etwa 2,7 Millionen Seiten. Alle Seiten sind Dokumente von vietnamesischen Soldaten.

Wenn er diese Seiten sieht, fragt sich Professor Alex-Thai Dinh Vo etwas. Er ist einer von zwei Leitern des Projekts. Er fragt: „Mehr als 50 Jahre nach dem Ende des Krieges wissen viele Familien noch immer nicht, wo ihr Mann, ihr Vater oder ihr Kind liegt. Viele tote Soldaten haben noch keinen Namen. Niemand weiß, wer sie sind. Wie können diese alten Dokumente diesen Familien helfen?"

Viele Jahrzehnte lang suchen Menschen in Vietnam nach den Gräbern von toten Soldaten. Das ist sehr schwer. Es ist wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen. Die Landschaft hat sich verändert. Viele Zeitzeugen leben nicht mehr. Zeitzeugen sind Menschen, die den Krieg selbst erlebt haben.

In dieser schweren Situation kann das CDEC-Archiv der US-Armee helfen. Die Dokumente können zeigen, wo Menschen begraben sind. Sie können die Liste von Familien kleiner machen, damit man einen ADN-Test machen kann. ADN ist ein Test, um die Identität zu prüfen. Und die Dokumente können auch persönliche Erinnerungen an die Familie zurückgeben. Zum Beispiel Briefe oder Tagebücher.

Wenn Vietnam und die USA diese Informationen austauschen, kann das neue Wege öffnen. So kann man die Folgen des Krieges besser bearbeiten und den Schmerz des Krieges langsam beenden.

Wie das Projekt entstanden ist

Das Projekt gibt es seit Ende des Jahres 2025. Die Regierung der USA hat das Projekt gestartet und bezahlt. Das Vietnam-Zentrum und das Sam Johnson Archiv und das Institut für Frieden und Konflikt an der Texas Tech Universität leiten die Forschung. Sie wollen das CDEC-Archiv zu einem Ort für humanitäre Hilfe machen. Humanitär bedeutet: Hilfe für Menschen. Das Archiv soll helfen, Menschen zu finden, Namen zu prüfen und Erinnerungen an die Familien zurückzugeben.

Aber das CDEC-Archiv hat nicht sofort alle Antworten. Alle Informationen sind verstreut. Sie sind verteilt auf viele kleine Berichte, Urkunden und Briefe. Viele Dokumente sind nicht vollständig. Sie sind kaputt vom Krieg.

Wie kann man aus diesen kleinen Teilen wieder ein ganzes Bild machen? Wie kann man den Menschen wieder einen Namen und ein Gesicht geben? Die Mitglieder des Projekts wollen die Menschen ehren, die „das Land gemacht haben".

Suche nach jeder Koordinate

Professor Alex-Thai erklärt die Arbeit so: Es gibt vier Schritte, um die Gräber von toten Soldaten zu finden. Die vier Schritte sind: 1. Dokumente studieren und das Gebiet kleiner machen, 2. den Ort in der Natur prüfen, 3. ausgraben und 4. die Identität prüfen. Das Projekt arbeitet beim ersten und beim letzten Schritt mit.

Im ersten Schritt liest die Gruppe die CDEC-Akten. Sie sucht nach Koordinaten. Koordinaten sind Zahlen für einen Ort auf der Karte. So kann sie sagen, wo man suchen soll. Wenn später Knochen gefunden werden und es gibt Gegenstände dazu, zum Beispiel Zeichen oder Sachen von Soldaten, dann arbeitet die Gruppe wieder. Sie studiert die Geschichte der Schlacht und macht eine Liste von allen Soldaten, die dort waren.

Jede CDEC-Akte hat normalerweise zwei Teile.

Der erste Teil ist eine kurze Zusammenfassung. Die US-Armee hat diese Zusammenfassung im Krieg geschrieben, als sie das Dokument gefunden hat. Dort steht oft das Datum, der Ort, die Koordinaten und manchmal auch, wie das Dokument gefunden wurde.

Der zweite Teil sind Fotos von den echten Gegenständen vom Schlachtfeld. Das können Briefe, Tagebücher, persönliche Papiere, Listen von Soldaten, Listen von Toten und Verletzten, Akten von Einheiten oder auch Karten und Pläne für Gräber sein.

Die Forscher dürfen den Text nicht nur übersetzen oder abschreiben. Sie müssen den Text auch in den richtigen Kontext setzen. Das erklärt der Anwalt Ta Thu Phong. Er ist der Leiter der Forschungsgruppe. Er sagt: „Man muss zum Beispiel alte Koordinaten mit neuen Karten vergleichen. Man muss geheime Namen verstehen und den richtigen Namen der Einheit finden." Der letzte Bericht muss dem Leser erklären: In welcher Situation wurde die Akte gefunden? Wo wurde sie gefunden? Wem gehört sie? Und was zeigt die Akte?

Deshalb teilt man die Akten in drei große Gruppen ein. Für jede Gruppe gibt es eine andere Methode für die Forschung.

Die erste Gruppe sind die Akten mit persönlichen Erinnerungsstücken. Das sind Fotos von Dingen aus dem Leben und dem Kampf eines einzelnen Soldaten. Zum Beispiel Briefe mit der Hand, Tagebücher, Urkunden, Notizbücher und manchmal auch Gedichte, Lieder oder Zeichnungen. Die Forscher müssen alle Informationen verbinden. Sie müssen den Namen, die Heimat und die Einheit des Soldaten finden. Sie müssen auch den Weg des Soldaten im Krieg rekonstruieren. Herr Phong sagt: „Wir müssen versuchen, das ganze Leben des Soldaten in der Armee durch die Akte wieder aufzubauen." Das Ziel dieser Arbeit ist: Die Verwandten finden und ihnen eine Kopie der Erinnerungsstücke und eine detaillierte Akte über das Soldatenleben geben.

Die zweite Gruppe ist komplizierter. Das sind die Akten über Verluste. Das sind zum Beispiel Listen von toten, verletzten oder vermissten Soldaten und sogar Pläne, wo sie begraben sind. Bei dieser Gruppe muss die Forschungsgruppe viele Datenfelder aufbauen. Zum Beispiel über Familiennamen, Vornamen und die Einheit. Die Arbeit ist hier sehr detailliert, weil es um viele Namen auf einmal geht.

Die dritte Gruppe sind andere Akten, zum Beispiel Berichte und Karten. Auch hier müssen die Forscher sehr genau arbeiten, um den Ort und die Zeit zu verstehen. Am Ende will das Projekt allen Familien helfen. Es will nicht nur Koordinaten geben, sondern auch die persönliche Geschichte jedes Soldaten zurückbringen.