Was ist El Niño?

Viele Menschen haben schon von El Niño gehört. El Niño ist ein Teil von einem großen Wetter-System. Das System heißt El Niño-Southern Oscillation, kurz ENSO.

ENSO ist ein Wetter-Muster im Pazifischen Ozean. Es ändert sich über mehrere Jahre. Es gibt drei Phasen:

1. den normalen Zustand (neutral)
2. El Niño (der Junge) - die warme Phase
3. La Niña (das Mädchen) - die kalte Phase

ENSO verändert den Ozean und die Luft. Es verändert die Temperatur an der Oberfläche des Meeres, den Regen, den Luftdruck und die Bewegung der Luft.

El Niño beschreibt vor allem die Erwärmung des Ozeans. Die Southern Oscillation beschreibt die Änderung von Luftdruck und Luftbewegung.

Das Jahr 2026 soll ein starkes El Niño-Jahr werden. El Niño ist komplex und seine Effekte sind überall auf der Welt. Der Autor Jono Hey hat den Text am 24. Mai 2026 geschrieben. Er benutzt Informationen von der American Meteorological Society. Er sagt: Er kann hier nicht alles erklären. Der Text ist einfach und nicht vollständig.

Wichtig ist: ENSO hat keinen perfekten, regelmäßigen Zyklus. Die Ereignisse sind verschieden. Sie sind verschieden in Zeit, Stärke und Dauer. Nicht jedes El Niño wird von einem La Niña gefolgt. Wie George Box sagt: "Alle Modelle sind falsch, aber manche Modelle sind nützlich."

Weil El Niño eine Änderung des normalen Zustands ist, muss man zuerst den normalen Zustand verstehen.

1. Die neutrale Phase - der normale Zustand

In der normalen Zeit zwischen zwei El Niños wehen die Passatwinde. Sie schieben warmes Wasser an der Oberfläche des tropischen Pazifiks nach Westen.

Dieses warme Wasser im Westen führt zu viel Verdunstung, niedrigem Luftdruck und viel Regen. Das passiert im westlichen Pazifik, in Richtung Indonesien und Australien. Der Meeresspiegel im Westen ist deshalb höher als im Osten.

Diese Muster aus Wind, Regen und aufsteigender und sinkender Luft nennt man Walker-Zirkulation.

Gleichzeitig schiebt das warme Wasser an der Oberfläche kaltes Wasser aus der Tiefe nach oben. Das passiert bei Südamerika, besonders an der Küste von Peru. Man nennt das Auftrieb (upwelling).

Dieser Auftrieb bringt Nährstoffe nach oben. Die Nährstoffe sind Nahrung für Phytoplankton. Das Phytoplankton ist Nahrung für sehr viele Fische. Deshalb gibt es dort große Fischerei.

Das kalte Wasser bei Peru bedeutet auch hohen Luftdruck und trockenes Wetter an der Küste von Peru.

2. El Niño - die warme Phase

El Niño ist die warme Phase. Das warme Wasser an der Oberfläche bewegt sich nach Osten, in Richtung Südamerika.

Das passiert, weil die Passatwinde nach Westen schwächer werden oder sogar die Richtung ändern.

Wenn die Winde schwächer werden, wird der Unterschied im Meeresspiegel zwischen West und Ost kleiner. Warmes Wasser fließt nach Osten. Es stoppt den Auftrieb von kaltem Wasser bei Peru. Das Leben im Meer bei Peru bekommt weniger Nahrung.

Im westlichen Pazifik gibt es dann weniger Regen. Es gibt trockene Zeiten oder Dürre. Die Fischbestände an der Küste von Peru werden kleiner. An der Küste von Peru gibt es normalerweise hohen Luftdruck. In El Niño wird dieser hohe Luftdruck schwächer. Dann gibt es dort oft mehr Regen und Überschwemmungen.

Der Pazifische Ozean ist sehr groß. Deshalb kann El Niño das Wetter an vielen Orten verändern: beim Monsun-Regen, an den Polen, in Europa, in Afrika und weit im Norden bis nach Alaska.

3. La Niña - die kalte Phase

Manchmal passiert nach El Niño das Gegenteil. Das warme Wasser war im Osten. Jetzt schwingt das System stark zurück. Die Passatwinde werden stärker und es gibt mehr kalten Auftrieb.

Man kann es wie Wasser in einer Badewanne vorstellen. Das Wasser schwappt hin und her. Der Unterschied im Meeresspiegel zwischen West und Ost ist wie das Schwappen.

In der La Niña-Phase werden die Passatwinde stärker. Sie schieben das warme Wasser noch weiter nach Westen. Bei Südamerika entsteht oft hoher Luftdruck und es gibt mehr kalten Auftrieb.

Warmese Wasser bei Indonesien und Südostasien verstärkt den tiefen Luftdruck dort. Dann gibt es viel Regen und oft Überschwemmungen.

Weil El Niño warmes Wasser über eine große Fläche des Pazifiks verteilt, ist die globale Durchschnittstemperatur oft höher als normal. Starke El Niño-Ereignisse können das Risiko für Dürre, Überschwemmungen, Hitzewellen und Waldbrände in verschiedenen Teilen der Welt erhöhen.

Mehr über El Niño

Warum heißt es El Niño?

El Niño ist Spanisch und bedeutet "der Junge". Eigentlich ist damit Christus gemeint. Fischer in Südamerika haben das warme Wasser zuerst um Weihnachten bemerkt. Deshalb haben sie ihm diesen Namen gegeben.

Die Walker-Zirkulation

Die Passatwinde und der Regen von ENSO sind Teil einer größeren Bewegung der Luft. Sie heißt Walker-Zirkulation. Der Autor hat sie extra gezeichnet. Sie sieht in jeder Phase anders aus: neutral, El Niño und La Niña. Die Entstehung der Passatwinde will er in einem anderen Text erklären.

Was passiert oben und unten?

In der Luft und im Ozean passiert oben oft das Gegenteil von unten. Wie Wasser in einer Badewanne, das sich dreht: Wenn man etwas von einem Ort wegbewegt, muss etwas anderes seinen Platz einnehmen.

Wie misst man die Southern Oscillation?

Die Unterschiede zwischen niedrigem und hohem Luftdruck bei der Southern Oscillation misst man manchmal so: Man vergleicht den normalen Luftdruck zwischen Darwin in Nord-Australien und Tahiti im zentralen Südpazifik.