Koloniale Erinnerung in einer multipolaren Welt

Für den Westen scheint diese Erinnerung in der Vergangenheit zu liegen oder wird geschickt vermieden, zum Beispiel durch Reden über humanitäre Versöhnung. Für die Länder des Globalen Südens ist diese Erinnerung jedoch noch immer Gegenwart. Sie formt die gemeinsame Identität, den Kampf gegen Ungleichheit und die Strategie, sich im neuen internationalen System zu positionieren.

Diese unterschiedliche Sichtweise auf die koloniale Erinnerung zeigt sich auch in aktuellen politischen Debatten. Zum Beispiel sorgte die Rede des US-Außenministers Marco Rubio auf der Münchner Sicherheitskonferenz Mitte Februar für Aufsehen. Die Zeitung The Guardian nannte sie eine beschämende Auslöschung der Vergangenheit und eine stolze Rechtfertigung für die territoriale Expansion des Westens. Das zeigt, dass man sich offen für Imperialismus und Ausbeutung einsetzt, was die meisten westeuropäischen Regierungen in den letzten 80 Jahren abgelehnt haben.

Um zu verstehen, warum die koloniale Erinnerung in politischen Diskussionen noch eine Rolle spielt, muss man die Natur des europäischen Kolonialsystems seit dem 15. Jahrhundert betrachten. Es war nicht nur eine militärische Eroberung, sondern ein grundlegender Wandel in Wirtschaft, Kultur und Politik. Es schuf eine dauerhafte Ungleichheit zwischen dem Zentrum (dem Westen) und der Peripherie (den Kolonien).

Die Folgen sind wirtschaftliche Abhängigkeit, kulturelle Veränderungen und der Verlust der Souveränität in vielen Regionen außerhalb Europas. Diese Folgen sind zu einer gemeinsamen historischen Wunde vieler Länder des Globalen Südens geworden.

Die Karikatur aus der Zeitschrift Puck (1892) zeigt die Rede von der "zivilisatorischen Mission", die früher zur Rechtfertigung des Kolonialismus diente. Quelle: Library of Congress.

Ein Beweis für das Ausmaß dieser Wunde: Im Jahr 1700 machte Asien etwa 60 Prozent der weltweiten Wirtschaftsleistung aus. Bis 1950, nach 250 Jahren kolonialer Ausbeutung, fiel dieser Anteil auf 15 Prozent (Maddison, 2001). Indien und China verloren nicht nur Rohstoffe, sondern auch ihre eigene Industrie wurde zerstört. R. Marks (2009) beschreibt dies als "koloniale Deindustrialisierung". Die koloniale Erinnerung im 21. Jahrhundert ist also auch eine Erinnerung an Entwicklungsstörungen und Armut, die durch das Kolonialsystem entstanden sind, nicht nur an seelischen Schmerz.

Neuere Studien zeigen, dass die koloniale Erinnerung aus dem politischen Leben nicht verschwunden ist. Die Forschung zur Erinnerungspolitik zeigt, dass das koloniale Erbe in vielen postkolonialen Ländern noch ein zentrales Thema in Debatten über Identität und historische Gerechtigkeit ist.

Der Westen wird zwar von der kolonialen Vergangenheit geprägt, aber er wählt aus, woran er sich erinnert. Viele Wissenschaftler nennen das "Nekropolitik": Die Mächte entscheiden, was erinnert wird und was aus der offiziellen Geschichte verschwindet. In Foren wie der EU oder der NATO wird Kolonialismus oft als "historischer Fehler" behandelt, der durch Entwicklungshilfe (ODA) behoben wurde. Aber viele Wissenschaftler sagen, dass das globale Finanzsystem die Abhängigkeit nach dem Kolonialismus weiter aufrechterhält.

Viele afrikanische Länder zahlen heute doppelt so viel für Schulden und Zinsen, wie sie an Hilfe erhalten. So wird Hilfe zu einem politischen Werkzeug, nicht zu humanitärer Unterstützung. Das erhält die Abhängigkeit in einer subtilen Form (Kaboub, 2023).

Für viele westliche Länder hilft es, den Kolonialismus als abgeschlossenes Kapitel zu betrachten, um die Legitimität der aktuellen internationalen Ordnung zu stärken. Viele Wissenschaftler sagen, der Westen betrachte seine Geschichte oft als "universellen Fortschritt" und schiebe die koloniale Erinnerung an den Rand (Chakrabarty, 2000).

Im Gegensatz dazu prägt die koloniale Erinnerung im Globalen Süden weiterhin die Gegenwart. In früheren Jahrzehnten wurde die koloniale Vergangenheit zu einem Band der Solidarität und politischen Aktion, zum Beispiel in der Blockfreien-Bewegung während des Kalten Krieges. Heute prägen in Afrika die Erinnerung an die Brutalität des belgischen Kolonialismus im Kongo oder der algerische Unabhängigkeitskrieg die Außenpolitik. Das zeigt sich in Bewegungen, die offizielle Entschädigungen in der Afrikanischen Union (AU) fordern. Sie sehen die Rückgabe kultureller Objekte oder Kriegsentschädigungen nicht nur als wirtschaftliche Frage, sondern als Wiederherstellung der nationalen Würde. In Asien sind die Nachwirkungen der Blockfreien-Bewegung und der Kampf gegen "Neokolonialismus" in subtileren Formen noch tief in der Außenpolitik Indiens verankert. Indien betont "Multipolarität" und "strategische Autonomie", um Druck von Großmächten zu widerstehen.

Die koloniale Erinnerung beeinflusst auch, wie viele Länder globale Ungleichheit verstehen. Der Munich Security Index 2026 zeigt, dass mehr als 70 Prozent der afrikanischen und asiatischen Länder "globale Ungleichheit" als größere Bedrohung ansehen als traditionelle Kriege. Das fördert die Bildung einer "gemeinsamen Identität" durch Gruppen wie die G77 bei den Vereinten Nationen, wo Länder des Südens Reformen fordern, die auf "gemeinsamer Erinnerung an Ungerechtigkeit" basieren. Bei globalen Ereignissen wie der COVID-19-Pandemie, die zu Ungleichheit bei Impfstoffen führte, hortete der Westen zunächst 85 Prozent der Dosen, während Länder des Südens nicht genug Impfstoff für das Gesundheitspersonal hatten. Das führte zu Bewegungen, die eine "Impfstoff-Gerechtigkeit" forderten.