Richie Fawcetts Saigon-Skizzen zeigen ein Jahrzehnt des Wandels

Es ist mitten im Herzen von Saigon versteckt, seit mehr als fünf Jahren.

Auf der einen Seite ist der endlose Baulärm der Stadt gedämpft und ironischerweise vergessen, weil eine Wand aus Sử quân tử Blumen die Terrasse verdeckt.

Auf der anderen Seite gibt es eine offene Tür, eine Treppe hinauf von einer unbeschrifteten Parkgarage, die von einem älteren Mann bewacht wird, der verwirrt war, warum ich ihn aus seinem späten Vormittagsschlaf geweckt habe.

Die mit Autogrammen bedeckte Tür zum Studio.

„Ich bin wegen Richie hier“, sage ich.

„Ahh, Richie, OK, OK“, nickt er widerwillig und deutet mir, draußen auf dem Bürgersteig zu parken.

Hier an der Ecke der Pasteur Straße und der Lý Tự Trọng Straße entdeckt man das Kunststudio, die Bar und den Spielplatz, bekannt als The Studio Saigon.

Hier findet man auch Richie Fawcett, der auf seiner unbequem gestalteten DJ-Ausstattungskiste sitzt, über sein Zeichenbrett gebeugt, mit schwarzen fingerlosen Handschuhen und einem Skalpell, und an seiner neuesten Darstellung der vergänglichen Skyline von Saigon arbeitet. Ich erscheine in der Tür, und er steht sofort auf, um mich mit einem Lächeln und einem Händedruck zu begrüßen.

Richie Fawcett hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, Kunstwerke von Saigon zu schaffen.

Ich habe das Treffen arrangiert, um mit Fawcett über sein neuestes Buch zu sprechen: HCMC Decacity Project, ein zehnjähriges Kunstprojekt, das das sich verändernde Gesicht von Hồ Chí Minh Stadt von 2013 bis 2023 festhält.

Geschichte durch Stadtskizzen archivieren

Um zu verstehen, worum es in diesem Buch geht, muss man zuerst wissen, dass Fawcett jetzt in seinem vierten Leben ist. Leben #1: Student der ägyptischen Archäologie mit Spezialisierung auf Unterwasser-Fotografie von antiken Schiffswracks am UCL. Leben #2: Fotograf von Underground-Techno-Clubs in London und Videograf von Extremsportarten auf Kreuzfahrtschiffen auf der ganzen Welt. Leben #3: Barkeeper unter dem ehemaligen James Bond, Sir Roger Moore KBE in London, und neben dem Starkoch Tony Singh in Edinburgh. Später, im Jahr 2011, nach einem einjährigen Aufenthalt in Hongkong, reiste Fawcett von einer Perle des Orients in die andere: Saigon. Ursprünglich hatte er nur geplant, die Bar- und Restaurantszene der Stadt zu erweitern. Doch wie das Schicksal es wollte, begann hier sein viertes Leben.

In The Studio Saigon sitzt der 50-jährige Künstler aus Norfolk, UK, zu meiner Rechten auf einem seiner beiden braunen Ledersofas im hinteren Barbereich, mit seinem neuesten Buch auf dem Schoß. Obwohl das Buch chronologisch fortschreitet, tut es unser Gespräch nicht.

Dieses Buch beginnt und endet an demselben Ort: mit dem Blick aus dem Fenster im obersten Stockwerk des Kunstmuseums über den Quách Thị Trang Kreisverkehr in Richtung Bến Thành Markt. Diese Szene hat ihn vor über zehn Jahren dazu inspiriert, in Vietnam zu zeichnen. Zurück in den Jahren 2012–2013 oder „den frühen Tagen“, wie Fawcett sie im Buch nennt, beginnt er mit drei Skizzen der Notre-Dame-Kathedrale mit Bleistift auf A5-Papier – ähnlich wie sein Großvater, der in den 1930er Jahren als autodidaktischer Künstler mit Kohle zeichnete.

In seinem Studio erzählt Richie die Geschichte, wie alles begann.

Man kann es Hellsichtigkeit, einen sechsten Sinn, Insiderinformationen oder einfach Glück nennen – er sah den Abriss voraus und fühlte Inspiration. Er stellte sich vor, wie der Fluss der Zeit Saigon überflutet, tauchte direkt auf den Grund und tauchte erst ein Jahrzehnt später wieder auf, um seine Entdeckungen zu teilen. Die 150 Seiten zwischen wiederkehrenden Handlungspunkten enthalten Originalzeichnungen von Straßenzügen, Stadtlandschaften, lokalen Charakteren und Panoramablicken, die alle in den letzten zehn Jahren entstanden sind.

Stifte und Papiere – die besten Freunde eines Künstlers.

Papier? Französisch. Handgemacht. Daler und Rowney. Aquafine-Textur. Gekauft in einem lokalen Studentenkunstladen.

Tinte? Chinesisch. Bevorzugt mit Wasser verdünnt von tiefschwarz bis hellgrau. Dieselbe, die von Schreibern während des Neujahrsfestes verwendet wird – eine Zeit der Erneuerung für Fawcett, in der das kühlere Wetter den Himmel der Stadt klärt und magische Gefühle beim Zeichnen hervorruft.

Stifte? Japanisch. Mitsubishi. Zwischen 0,1 und 0,5. Wenn ein Stift mit grünem Klebeband umwickelt ist, ist er frisch. Wenn er mit gelbem umwickelt ist, ist er es nicht.

Signaturstempel in der unteren rechten Ecke aller seiner Skizzen? Gekauft von seiner Frau Duyên, drei Jahre im Voraus. Besessen von seinem Sohn Harry. „Mein Sohn liebt es, alles mit verschiedenen Daten zu stempeln“, sagt Fawcett. Das Logo – das man überall in seinem Studio findet – symbolisiert die Form der ersten Zitadelle der Stadt aus dem 18. Jahrhundert.

Die Skyline von Saigon auf die Karte setzen

Es ist fast unerhört, dass jemand es vorzieht, überall in Saigon zu Fuß zu gehen, aber für Fawcett wurden die langen Spaziergänge zwischen Mittag- und Abendessen, als er früher als Barmanager arbeitete, zu seiner Muse. Indem er immer wieder dieselben Straßen und dieselben Bezirke entlangging, hat er die Fähigkeit entwickelt, nicht nur Details neuer Gebäude zu bemerken, die in den Himmel ragen, sondern auch alte Gesichter auf den Straßen.