Skandal an der Universität Cambridge

Lange war Jason Arday ein großes Vorbild. Er war Professor für Soziologie in Cambridge. Jetzt hört er auf. Es gibt viele Vorwürfe: Er hat Texte kopiert, seine Lebensgeschichte erfunden und seine Erfolge größer gemacht.

Wer ist Jason Arday?

Jason Arday war eines der bekanntesten Vorbilder in der britischen Wissenschaft. Ärzte sagen: Er hat Autismus und eine langsame Entwicklung. Er kann bis zum Alter von 11 Jahren nicht sprechen. Er kann bis zum Alter von 18 Jahren nicht lesen und nicht schreiben. Trotzdem wird er der jüngste schwarze Professor in der Geschichte von Cambridge.

Er ist in einer Familie aus Ghana geboren. Die Familie wohnt in einer Sozialwohnung in Clapham in London. Sein Leben ist sehr schwer. Er hört auf einem Ohr fast nichts. Einfache Rechenaufgaben sind schwer für ihn. Er hat große Probleme mit Gedächtnis, Lesen und der Verarbeitung von Informationen. Als Jugendlicher schlägt ihn eine Gruppe von Gleichaltrigen sehr stark. Danach bekommt er Epilepsie. In der Schule kann er - so sagt er selbst - gar nicht lesen und schreiben. Assistenten sitzen neben ihm und schreiben für ihn mit.

Als er sich an der Universität bewirbt, schreibt seine Freundin die ganze Bewerbung für ihn. Sie schreibt auch den persönlichen Text. An der Universität sitzt ein Freund aus dem gleichen Kurs immer neben ihm. Er lässt Arday seine Notizen abschreiben. Arday bekommt im Jahr 2015 seinen Doktortitel an der Liverpool John Moores Universität. In seinem Buch schreibt er: Am Anfang seines Master-Studiums liest er so gut wie seine 3-jährige Tochter.

Jason Arday war eines der bekanntesten Vorbilder in der britischen Wissenschaft. Foto: Universität Cambridge

Aber er arbeitet hart weiter. Er unterrichtet Soziologie an vielen Unis, zum Beispiel in Durham und Glasgow. Dann wird er bekannt für seine Forschung. Er forscht über kritische Rassentheorie, über Rassismus im britischen Bildungssystem und über seine eigenen Erfahrungen mit Neurodivergenz.

Im Jahr 2023 wird er mit 37 Jahren Professor an der Universität Cambridge. Die 800 Jahre alte Universität ist sehr stolz. Sie sagt: Er ist die jüngste schwarze Person, die jemals Professor dort wird. Es gibt dort nur 5 andere schwarze Professoren.

Bhaskar Vira ist Vize-Rektor für Lehre an der Uni. Damals lobt er Arday. Er sagt: Arday ist "ein sehr guter Forscher über Rasse, Ungleichheit und Bildung". Er sagt auch: Arday "wird viel zu unserer Forschung beitragen und helfen, dass mehr Menschen aus armen Familien, besonders schwarze Menschen, Asiaten und andere Minderheiten, an der Uni vertreten sind."

Herr Vira sagt weiter: "Ardays Erfahrungen zeigen klar die Probleme, die viele schwache Gruppen in der Uni haben, besonders an Top-Unis. Cambridge muss alles tun, um das zu ändern. So entsteht ein Ort, wo sich alle zugehörig fühlen."

Nach seiner Ernennung steht Arday im Zentrum der Medien. Er ist oft im Fernsehen. Er bekommt viele Ehrendoktortitel und viel Aufmerksamkeit. Viele Menschen feiern ihn wie einen "Superstar der Wissenschaft".

Zu perfekt, um wahr zu sein?

Aber im Juli dieses Jahres kommen die ersten Vorwürfe. Ein Mann mit dem Namen Nathan Cofnas schreibt auf Substack: Die Doktorarbeit von Arday enthält Plagiate. Die Zeitung The Telegraph prüft das. Sie findet: Mehr als 100 Abschnitte in seiner Doktorarbeit sind fast gleich wie Texte von Paula Zwozdiak-Myers von der Brunel Universität. Ihre Arbeit ist 6 Jahre älter.

Dave Harris ist Ehrenprofessor an der Plymouth Marjon Universität. Er warnt schon seit 2023 vor dem Fall. Er sagt: "Viele wichtige Teile in den Arbeiten von Professor Arday, von der Doktorarbeit bis zu späteren Artikeln, zeigen schwere Plagiate. Ich sehe keine andere logische Erklärung."

Eine Studentin studiert 2018 bei Arday an der Roehampton Universität. Sie schreibt anonym auf der Webseite UnHerd: Arday ist als Lehrer "komplett gescheitert". Sie sagt: Er "kommt oft zu spät und geht zu früh". Einmal unterrichtet er nur eine Stunde, obwohl der Kurs vier Stunden dauert.

Sie erzählt: In diesen "sehr schlechten" Stunden spricht Arday "ohne Plan" über den Rapper Eminem. Er gibt nur "allgemeine Meinungen über Rassismus" und zitiert "nie eine wissenschaftliche Theorie".

"Wir merken langsam: Wir lernen nichts Richtiges. Und vieles, was er sagt, ist Unsinn", schreibt sie. Sie erzählt auch: Als sie sich über eine schlechte Note (70 Punkte) in einem Text beschwert, wird Arday "wütend, aber man sieht auch seine Angst". "Arday sagt, ich bin rassistisch. Er sagt, der einzige Grund für meine Unzufriedenheit ist mein 'weißes Privileg'. Man sieht klar: Er ist sehr ärgerlich, wenn man Fragen stellt", schreibt sie.

Am Anfang schützt die Universität Cambridge Arday. Sie sagt: Er ist Opfer einer "gemeinen Kampagne gegen ihn" mit rassistischen Motiven. Aber die Zweifel bleiben nicht nur bei der Wissenschaft. Sie gehen schnell auch zu seinem Privatleben.

Am 1. August veröffentlicht die Zeitung The Guardian eine Recherche von Journalist Lanre Bakare. Er zeigt viele unglaubliche Details im neuen Buch von Arday. Der Professor sagt: Er ist 600 Meilen (fast 966 Kilometer) in 6 Tagen gelaufen - das ist fast ein Weltrekord - und er will damit Geld für einen guten Zweck sammeln. Der Originaltext bricht an dieser Stelle ab, deshalb ist die genaue Geldsumme nicht klar.