Skandal um gefälschte Leistungen an der Universität Cambridge

Wer ist Jason Arday?

Jason Arday war einer der bekanntesten Professoren in Großbritannien. Er hatte Autismus und eine Entwicklungsstörung. Bis zu seinem 11. Lebensjahr konnte er nicht sprechen. Lesen und schreiben lernte er erst mit 18 Jahren. Trotzdem wurde er der jüngste schwarze Professor in der Geschichte von Cambridge.

Er kam in einer Familie aus Ghana zur Welt. Die Familie lebte in einer sozialen Wohnsiedlung in London. Sein Leben war schwer. Er war fast taub auf einem Ohr. Einfache Rechnungen fielen ihm schwer. Er hatte Probleme mit dem Gedächtnis und dem Verstehen von Texten. Als Jugendlicher wurde er von einer Gruppe geschlagen. Danach bekam er Epilepsie. In der Schule konnte er nicht lesen und schreiben. Deshalb halfen ihm Assistenten. Sie schrieben für ihn mit.

Als er sich an der Universität bewarb, schrieb seine Freundin alle Unterlagen für ihn. Auch den Aufsatz über sich selbst schrieb sie. Im Studium half ihm ein Kommilitone. Er durfte dessen Aufzeichnungen abschreiben. 2015 machte er seinen Doktor an der Universität Liverpool John Moores. In seiner Biografie schrieb er: Selbst als er den Master begann, war sein Verständnis wie das eines dreijährigen Kindes.

Trotzdem gab er nicht auf. Er unterrichtete Soziologie an mehreren Universitäten, zum Beispiel in Durham und Glasgow. Er forschte über Rassismus und über seine eigenen Erfahrungen mit Neurodivergenz.

2023 wurde er mit 37 Jahren Professor an der Universität Cambridge. Die Universität sagte stolz: Er ist der jüngste schwarze Professor, den wir je hatten. Es gab nur fünf schwarze Professoren an dieser Universität.

Der Vizepräsident Bhaskar Vira lobte ihn: Arday sei ein hervorragender Gelehrter. Er werde viel zur Forschung beitragen. Und er helfe, dass mehr Menschen aus schwierigen Verhältnissen an die Universität kommen. Vira sagte auch: Ardays Erfahrungen zeigen die Barrieren für benachteiligte Gruppen. Cambridge müsse alles tun, um diese Barrieren abzubauen.

Nach seiner Ernennung war Arday oft in den Medien. Er bekam viele Ehrendoktortitel. Die Öffentlichkeit feierte ihn wie einen Superstar.

Zu perfekt, um wahr zu sein?

Im Juli kamen Vorwürfe auf. Ein Mann namens Nathan Cofnas schrieb im Internet: Ardays Doktorarbeit enthält abgeschriebene Texte. Die Zeitung The Telegraph bestätigte: Mehr als 100 Absätze sind fast identisch mit einem Buch von Paula Zwozdiak-Myers. Dieses Buch erschien sechs Jahre vorher.

Professor Dave Harris von der Universität Plymouth Marjon sagte: Viele wichtige Teile von Ardays Arbeiten sind abgeschrieben. Es gibt keine andere Erklärung.

Eine Studentin aus dem Jahr 2018 erzählte: Arday war ein schlechter Lehrer. Er kam oft zu spät und ging früh. Einmal unterrichtete er nur eine Stunde, obwohl der Kurs vier Stunden dauern sollte. Er redete viel über den Rapper Eminem. Über Rassismus sprach er nur allgemein, ohne wissenschaftliche Quellen. Die Studentin sagte: Wir haben nichts gelernt. Als sie sich über eine schlechte Note beschwerte, wurde er wütend und ängstlich. Er nannte sie eine Rassistin. Er sagte: Ihre Note ist schlecht, weil Sie weiß sind und Privilegien haben.

Zuerst verteidigte Cambridge Arday. Die Universität sagte: Er ist Opfer einer bösen Kampagne. Die Kampagne habe rassistische Gründe. Aber die Zweifel blieben.

Am 1. August veröffentlichte die Zeitung The Guardian eine Untersuchung. Der Journalist Lanre Bakare fand viele erfundene Geschichten in Ardays Biografie. Arday hatte behauptet: Er lief 600 Meilen (fast 966 Kilometer) in sechs Tagen. Das wäre fast ein Weltrekord. Und er sammelte 5 Millionen Pfund für wohltätige Zwecke. Das war alles nicht wahr.

Jetzt stellt sich die Frage: Wie konnte das passieren? Und wie viele andere haben solche falschen Geschichten erzählt?