Von Vietnam Operator - von Vincent, 23. Juli 2026

Warum baut ein globales SaaS-Startup sein Technik-Team in Vietnam auf? John Zhao erklärt, warum Vietnam für ihn einer der besten Orte der Welt zum Bauen ist.

Viele Gründer gehen nach Silicon Valley oder Singapur. John Zhao macht es anders. Er baut das Produkt-Team in Vietnam auf und verkauft sein Produkt in der ganzen Welt.

Vietnam ist mehr als nur Outsourcing

Für viele Software-Startups ist Vietnam nur ein Ort für Outsourcing. Für John Zhao, den Gründer von Tonomo, ist Vietnam viel mehr. Er glaubt: In Vietnam kann man die nächste Generation von globalen Produkt-Firmen bauen.

Zhao hat in den USA, China, Mexiko, Thailand und Taiwan gelebt. Vor weniger als einem Jahr ist er nach Ho-Chi-Minh-Stadt gezogen. Heute arbeitet etwa ein Drittel des wachsenden Teams von Tonomo in Vietnam. Und die Zahl wird größer. Der Grund sind nicht nur niedrigere Kosten. Der Grund ist die Zukunft.

Wette auf Vietnam, bevor es alle tun

Tonomo macht Software für professionelle Immobilien-Medien-Firmen. Die Plattform organisiert alles im Hintergrund: Buchungen und Termine, Zahlungen und Kunden-Management. Die Kunden sind Fotografen. Sie arbeiten für normale Häuser, Luxus-Häuser, Hotels und Airbnb-Wohnungen.

Die Kunden von Tonomo sind in Australien, Europa und Nordamerika. Das Produkt wird aber immer mehr in Vietnam gebaut.

Zhao sagt: Vietnam ist heute nicht der stärkste Ort für Technik auf der Welt. Aber Vietnam hat eine sehr starke Kombination: gute Talente, bezahlbare Kosten, viel Motivation und starkes Wachstum für die Zukunft. Er sagt: „Wir wetten darauf, wo Vietnam in fünf oder zehn Jahren sein wird."

Das ist wichtig. Viele Firmen wählen einen Ort nach den Vorteilen von heute. Tonomo wählt Vietnam wegen der Vorteile von morgen.

Vietnams Vorteil sind nicht nur die Kosten

Globale Startups vergleichen oft nur die Gehälter. Aber Zhao sagt: Die Kosten sind nur ein Teil.

In Städten wie San Francisco ist es sehr schwer, gute Ingenieure zu finden. Auch Firmen mit viel Geld konkurrieren dort mit großen globalen Tech-Firmen um die gleichen wenigen Talente.

In Vietnam ist es anders. Es gibt noch wenige globale Produkt-Firmen, die dort Mitarbeiter suchen. Deshalb kann ein Startup anders attraktiv sein: nicht nur mit Gehalt, sondern mit Kultur, Karriere-Chancen und mehr Verantwortung.

Für junge, motivierte Ingenieure ist ein kleines Produkt-Startup interessant. Dort bekommen sie Erfahrungen, die sie in einer großen Outsourcing-Firma vielleicht nie bekommen.

In Vietnam bauen, global verkaufen

Eine Beobachtung aus dem Interview zeigt einen neuen Trend im Tech-Bereich in Vietnam. Tonomo macht fast keine Geschäfte in Vietnam. Vietnam ist die Basis für Produkt und Technik. Die Kunden kommen aus dem Ausland.

Dieses Modell gibt es schon lange in der Produktion. Fabriken produzieren in Vietnam und exportieren in die ganze Welt. Bei Software ist es vielleicht ähnlich. Statt Elektronik oder Möbel exportieren Firmen digitale Produkte. Der Vorteil von Vietnam geht dann von physischer Produktion zu intellektueller Produktion.

Vietnam ist schon ein wichtiger Hub für die Produktion. Die Frage ist jetzt: Kann Software die nächste Export-Industrie werden?

Das Startup-Ökosystem ist noch jung

Zhao sagt: Das Startup-Ökosystem in Vietnam ist noch nicht voll entwickelt. Und genau das findet er gut.

Als Tonomo im Jahr 2020 gestartet ist, gab es viele Kunden noch gar nicht. Professionelle Immobilien-Medien-Firmen sind während der Pandemie schnell gewachsen. Denn Immobilien-Makler brauchen immer mehr Video, Drohnen-Bilder, Grundrisse und Social-Media-Marketing. Der Markt ist um das Produkt herum gewachsen.

Zhao glaubt: In Vietnam ist es jetzt ähnlich. Gründer müssen nicht auf ein reifes Ökosystem warten. Sie können es selbst mit aufbauen. Wer früh dabei ist, hat ein Risiko. Aber er hat auch mehr Chancen.

Die größte Herausforderung ist nicht Talent

Trotz seines Optimismus spricht Zhao auch offen über Probleme in Vietnam. Das Problem sind nicht die Ingenieure. Das Problem ist die Bürokratie.

In anderen Ländern kann man eine Firma in nur wenigen Tagen gründen. In Vietnam müssen ausländische Firmen oft viele Genehmigungen und Regeln beachten. Es gibt viele Aufgaben: Vorschriften, Gehalts-Abrechnung, Lizenzen und andere Verwaltungs-Prozesse.

Für Startups, die schnell arbeiten wollen, kostet diese Zeit viel Geld und Energie. Aber Zhao sieht das als temporäres Problem, nicht als dauerhafte Barriere. Er bleibt positiv für die Zukunft.

Warum Hiring jetzt das wichtigste Ziel ist

Der überraschendste Teil des Gesprächs war nicht die Technologie. Es war das Thema Hiring.

Tonomo misst Erfolg jetzt nicht nur an Umsatz oder neuen Kunden. Das Ziel ist jetzt: etwa jeden Monat einen neuen Mitarbeiter einstellen.

Warum? Die Firma hat schon einen Product-Market-Fit. Das heißt: Das Produkt passt zum Markt. Das Problem sind nicht mehr die Kunden. Das Problem ist die Umsetzung.

Wachstum hängt jetzt davon ab, das Team schneller zu vergrößern als die Nachfrage. Für viele Startups ist es am schwersten, Kunden zu finden. Für Tonomo ist es jetzt am schwersten, Talente zu finden.

Der größte Vorteil Vietnams ist vielleicht Optimismus

Ein Thema kam im ganzen Gespräch immer wieder. Es war nicht Wirtschaftspolitik. Es war die Denkweise.

Zhao hat in vielen Ländern gelebt. Er sagt: Vietnam ist einer der wenigen Orte, wo die Menschen wirklich optimistisch für die Zukunft sind.

Die Menschen glauben: Ihr Leben wird besser. Junge Profis glauben: Sie können eine Karriere aufbauen. Gründer glauben: Es gibt noch neue Chancen.

Diesen Optimismus kann man nicht einfach in Zahlen messen. Aber er ist sehr wichtig.