Weniger Zucker in den ersten 1000 Tagen schützt vor Demenz

Viele Eltern kennen die Reaktion ihrer Kinder nach Süßigkeiten: Zuerst sind sie sehr aufgeregt, aber schnell werden sie gereizt und müde, wenn der Zuckerschock vorbei ist. Doch die Folgen von zu viel Zucker in den frühen Lebensjahren gehen über vorübergehende Gefühle hinaus. Sie können über Jahrzehnte hinweg still neurologische Schäden hinterlassen, wie eine neue Studie im Fachmagazin Neurology zeigt.

Die Epidemiologin Jiazhen Zheng von der Hong Kong University of Science and Technology in Guangzhou (HKUST-GZ) betont, dass die ersten 1000 Tage eine entscheidende Phase für die Gehirnentwicklung sind. Vom Fötus bis zum Kleinkind wächst das Gehirn schnell und sein Nervenzellnetzwerk reift aus. Frühere Daten hatten bereits einen Zusammenhang zwischen viel Zucker und Diabetes oder Bluthochdruck gezeigt. Die Forscher wollten nun genauer untersuchen, wie Zucker langfristig das Gehirn beeinflusst.

Gehirnscans einer kleinen Gruppe zeigen, dass Menschen, die als Kinder wenig Zucker aßen, insgesamt mehr graue Substanz haben. Foto: Pexels

Um Antwort zu finden, analysierten die Forscher medizinische Daten von fast 65.000 Personen aus der UK Biobank. Sie wurden zwischen Juli 1942 und Juni 1954 geboren. Diese Menschen lebten unter strengen britischen Zuckerrationierungen während des Zweiten Weltkriegs. Die Tagesration war maximal 41 Gramm pro Person – so viel wie in einer heutigen Dose Limonade.

Als die Rationierung im September 1953 endete, stieg der durchschnittliche Zuckerkonsum bei Erwachsenen nahezu auf das Doppelte, von etwa 41 auf 80 Gramm pro Tag. Bei Kindern stieg der Konsum von Süßigkeiten sogar mehr als doppelt an. Dieser plötzliche Wandel schuf ein seltenes "natürliches Experiment". Es erlaubte den Wissenschaftlern, zwei Gruppen zu vergleichen: eine, die ihre frühe Kindheit unter Zuckerrationen verbrachte, und eine, die danach geboren wurde.

Nach Anpassung für Lebensweise, sozioökonomische Faktoren und Vorerkrankungen zeigten die Ergebnisse: Menschen, die ihre ersten zwei Lebensjahre unter Zuckerrationen verbrachten, hatten ein um 23% reduziertes Demenzrisiko und ein um 28% reduziertes Alzheimerrisiko im Vergleich zur Gruppe, die nach dem Ende der Politik geboren wurde.

Ähnliche Ergebnisse gab es für die Gruppe, die ihr erstes Lebensjahr unter Zuckerkontrolle verbrachte. Bemerkenswert ist, dass selbst bei Erkrankung die Symptome bei der Gruppe, die wenig Zucker in der Kindheit aß, im Schnitt fast drei Jahre später auftraten.

Gehirnscans einer kleinen Teilnehmergruppe zeigten, dass Menschen, die als Kinder wenig Zucker aßen, insgesamt mehr graue Substanz hatten. Außerdem wiesen sie weniger "white matter hyperintensities" auf – ein biologisches Zeichen für Gewebeschäden im Gehirn.

Wissenschaftler glauben, dass zu viel Zucker im frühen Alter leicht zu Insulinresistenz und chronischer Entzündung führen kann – zwei nachweislich starke Risikofaktoren für Demenz. Foto: Unsplash

Eine Studie aus dem Jahr 2017 im Magazin Alzheimer's & Dementia hatte ebenfalls einen Zusammenhang zwischen dem Konsum zuckerhaltiger Getränke und einem verringerten Gehirnvolumen sowie einer schlechteren episodischen Erinnerung gezeigt. Diese Schlussfolgerung basierte auf der Analyse von kognitiven Daten von 4.276 Personen und MRT-Bildern von 3.846 Teilnehmern.

Zudem sind Stoffwechselgesundheit und Entzündungsreaktionen wahrscheinlich Schlüsselfaktoren. Wissenschaftler glauben, dass zu viel Zucker im frühen Alter leicht zu Insulinresistenz und chronischer Entzündung führen kann – zwei Risikofaktoren, die nachweislich Demenz fördern.

Obwohl eine absolute sichere Zuckermenge wegen vieler Umweltfaktoren noch nicht festgelegt wurde, empfiehlt Dr. Zheng Eltern, den Zusatzzucker in der Ernährung ihrer Kleinkinder aktiv zu reduzieren. Weniger Zucker in den frühen Lebensjahren ist die weise und praktischste Entscheidung, um die gesamte Gesundheit des Kindes fürs Alter zu schützen.

Hà Trang zusammengestellt

Quellen: Less sugar early in life might decrease dementia risk, ScienceNewshttps://www.sciencenews.org/article/more-sugar-early-life-dementia-risk

Low-Sugar Diet Early in Life Linked to 46% Lower Alzheimer's Risk, ScienceAlerthttps://www.sciencealert.com/low-sugar-diet-early-in-life-linked-to-46-lower-alzheimers-risk

Limiting sugar early in life associated with lower risk of dementia later, American Academy of Neurologyhttps://www.aan.com/PressRoom/Home/PressRelease/5355