Der Monobloc-Stuhl: In Vietnam beliebt, im Westen nicht beliebt

Im Jahr 2024 veröffentlicht die Zeitung The New York Times eine Liste. Es ist eine Liste der 25 berühmtesten Möbelstücke des letzten Jahrhunderts. Eine Gruppe von Designern, Künstlern und Kuratoren aus den wichtigsten Museen der Welt wählt die Möbelstücke aus. Überraschend ist ein Stuhl auf der Liste: der Monobloc. Das ist ein Plastikstuhl. Man findet ihn fast überall in Vietnam und auf der ganzen Welt.

Als die Nachricht kommt, schreiben vietnamesische Medien schnell über das Thema. Viele Artikel erzählen die gleiche Geschichte: Ein einfacher Stuhl von der Straße, der schon lange zum Leben in Vietnam gehört, wird jetzt endlich von internationalen Experten anerkannt. Journalisten beschreiben die Rolle des Stuhls bei Treffen zum Essen und bei sozialen Treffen in Vietnam. Man sieht ihn immer an Bierständen, in Höfen von Familien und an vielen anderen Orten im Land.

Der Monobloc ist der einzige Eintrag ohne einen bekannten Designer. Foto via The New York Times.

Aber hinter den Schlagzeilen gibt es verschiedene Meinungen über den Stuhl auf der Liste. Die meisten anderen Designs werden für ihre schöne Form oder für die Idee ihres Designers gefeiert. Der Monobloc wird aus einem anderen Grund gewählt: Er ist überall. Es gibt Millionen, vielleicht Milliarden von diesem Stuhl auf der Welt.

In Internet-Foren gibt es zwei sehr verschiedene Meinungen über den Monobloc. In vielen Ländern mögen die Menschen ihn nicht. Sie sagen, er sieht hässlich aus, er macht die Landschaft unordentlich und er ist schlecht für die Umwelt. Aber an anderen Orten, besonders in Vietnam, mögen die Menschen ihn. Hier mag man ihn, weil er billig, praktisch und immer zuverlässig ist.

Die lokale Presse nutzt schnell die Nachricht, dass der Monobloc auf der Liste ist. Foto via VTV24.

Wie kann etwas so Einfaches für manche Menschen wertvoll und für andere schlecht sein? Was finden manche so gut an ihm und was stört andere so sehr? Ist er wirklich nützlich oder ist er nur Plastikmüll, der wie ein Möbelstück aussieht? Was ist die wahre Natur des Monobloc?

Um eine Antwort zu finden, muss man zur Geschichte des Stuhls zurückgehen. Aber seine Anfänge sind genauso unklar wie unsere Meinungen über ihn heute.

Der Monobloc ist, wie der Name sagt, aus einem einzigen Stück Plastik gemacht. Normalerweise ist er aus Polypropylen. Das ist ein Plastik, das bei großer Hitze weich wird und eine Form bekommt.

Der Stuhl entsteht nach den Weltkriegen. Damals wollen viele Länder schnell industrialisieren. In dieser Zeit gilt Plastik als Material der Zukunft. Es ist leicht und stabil. Und man braucht kein Holz oder Metall dafür. Holz und Metall sind in den Kriegsjahren selten geworden.

In dieser Zeit gibt es schnelle Fortschritte in der Materialforschung. Designer beginnen, mit Plastik für Möbel für den Massenmarkt zu experimentieren. Sie hoffen, Produkte zu machen, die flexibel, billig und für viele Menschen zugänglich sind.

Von links nach rechts: Panton Chair, Bofinger Chair, Universale Chair, Fauteuil 300. Foto via Vitra Design Museum.

In dieser Zeit gibt es viele Vorläufer des modernen Monobloc. Im Jahr 1967 stellt Verner Panton den Panton Chair vor. Er ist berühmt für seine fließenden Kurven ohne Nähte. In Deutschland entwickelt Helmut Bätzner den Bofinger Chair. Das ist das erste Modell aus Fiberglas-verstärktem Plastik. Etwa zur gleichen Zeit stellt Joe Colombo in Italien den Universale Chair vor. Dieser Stuhl hat Beine, die man abnehmen kann. So kann man die Höhe verändern.

Diese Entwicklung geht im Jahr 1972 weiter. Der französische Ingenieur Henry Massonnet stellt den Fauteuil 300 vor. Dieses Modell sieht schon so aus wie der Stuhl, den wir heute kennen: schmal, mit Armlehnen und man kann ihn gut stapeln.

Aber der wichtigste Moment kommt im Jahr 1983. Die französische Grosfillex Group bringt den Resin Garden Chair auf den Markt. Dieser Stuhl ist für den Massenmarkt gemacht und sehr billig in der Produktion. Wichtig ist: Das Patent ist nicht geschützt. Deshalb können Hersteller auf der ganzen Welt ihn kopieren und verändern. So wird der Stuhl zu einer internationalen Ikone.

Der Monobloc ist das Ergebnis genauer Planung. Die Rückenlehne hat Löcher. So kann Regenwasser abfließen, wenn der Stuhl draußen steht. Der Rahmen ist dünn, aber sehr stabil. Der Rücken ist gebogen und bequem für die Person, die darauf sitzt. Die Beine sind verstärkt und können viel Gewicht tragen. Sie haben genau den richtigen Abstand, so dass man die Stühle stapeln kann, ohne dass sie sich verformen.

In einer Stuhlfabrik. Foto via Works That Work.