Die Geschichte der Ông Đồ und ihrer Kalligrafie

Man sieht das auf den Märkten am Ende des Jahres. Dort suchen Menschen das bekannte Essen von zu Hause. Es gibt bánh chưng: Das ist eckig wie die Erde. Und es gibt bánh tét: Das ist rund wie der Himmel. Das sind einfache, aber sehr respektvolle Geschenke für die Ahnen. Am Nachmittag des 23. Tages des letzten Mondmonats stellen Familien einen cây nêu vor ihr Haus. Das ist eine lange Bambusstange. Daran hängt eine kleine Glocke. Sie bewegt sich im Wind. Sie soll Unglück fernhalten.

Wenn rote Papierstreifen in der Hàng Mã Straße erscheinen, denke ich an die ông đồ. Sie haben früher Zeichen auf dó-Papier geschrieben. Was sucht die Person, die ein Zeichen möchte? Sucht sie nicht mehr als nur ein paar Striche Kalligrafie? Und was gibt der Gelehrte? Gibt er nicht mehr als nur schwarze Tinte?

Seidenroben und Gelehrtenmützen

Im alten Prüfungssystem von Konfuzius müssen Kandidaten drei Runden bestehen. Dann bekommen sie den Titel Tú Tài. Das ist ein niedriger akademischer Grad. Diese Personen nennt man „ông đồ". Viele arbeiten nicht für den Staat. Wer nur die unteren Prüfungen besteht, lernt weiter für höhere Prüfungen: thi Hội (die Prüfung in der Hauptstadt) und thi Đình (die Prüfung im Palast). In dieser Zeit verdienen sie oft Geld als Lehrer. Deshalb nennt man sie auch „thầy đồ". Das bedeutet wörtlich „Gelehrter-Lehrer". Oder sie schreiben Texte für Geld.

Ông đồ liest, 1915. Foto von Léon Busy.

Im Buch Traditional Vietnamese Customs von Toan Ánh steht: „Für kleine Kinder gibt es keine staatlichen Schulen, aber in jedem Dorf gibt es ein paar ông đồ, die Kinder unterrichten. Bücher sind mit der Hand geschrieben, weil gedruckte Bücher sehr teuer sind. Jeder ông đồ hat eine kleine Bibliothek, und die Schüler kopieren den Unterricht aus den Büchern des Lehrers..."

Man ist nicht ông đồ, nur weil man eine traditionelle Robe trägt und schreiben kann. Der Titel ist nur für Menschen mit Talent und Weisheit. Auch wenn sie keine hohen Titel haben, leben sie ehrlich und folgen der Tradition. Früher ist Bildung nicht nur Lesen und Schreiben. Bildung bedeutet auch, ein guter Mensch zu sein. Der Gelehrte ist ein Symbol für Wissen und guten Charakter in der Gesellschaft. Menschen respektieren ihn nicht nur für seine schöne Schrift, sondern für sein gutes Gewissen und seine festen Werte.

Tấm tắc ngợi thiên tài: / Lob für sein Genie: Hoa tay thảo những nét / Seine begabte Hand zeichnet Striche Như phượng múa, rồng bay / Wie Phönixe tanzen, wie Drachen fliegen — „Ông đồ" von Vũ Đình Liên

Früher suchen Menschen einen ông đồ, wenn sie „besondere Schriften" brauchen (xin chữ) oder wenn sie Hilfe bei offiziellen Dokumenten brauchen. So entsteht die Tradition, Kalligrafie zu bitten und zu geben. Bei Festen und besonders zu Tết bitten Studenten und Menschen, die das Lernen lieben, um bestimmte Zeichen. Sie wollen so Glück und Segen für das Wissen bekommen.

Es gibt eine ungeschriebene Regel für das Bitten um ein Zeichen. Die Person bringt ein kleines Geschenk mit, zum Beispiel Betel und Areca-Nuss, Tee oder Tabak, und kommt zum Haus des Gelehrten. Der Gelehrte muss ernst und respektvoll sein. Er gibt seine Kunst nur Menschen, die das geschriebene Wort wirklich schätzen, nicht Menschen, die nur gebildet wirken wollen.

Ông đồ auf einer Straße in Hanoi, 1913–1917. Foto von Léon Busy.

Die Zeichen werden in Kalligrafie auf rotes Papier geschrieben. Es gibt viele Stile. Rot ist in der östlichen Kultur die Farbe für Glück und einen guten Anfang. Der Schreiber lässt sein Gefühl und seine Stimmung den Pinsel führen. So formt er Buchstaben, die manchmal stark und manchmal überraschend sind. Jedes Zeichen unter der Hand des Gelehrten ist mehr als nur Kunst. Es zeigt Temperament, Persönlichkeit, Gefühl und den eigenen kreativen Stil der Person, die es schreibt.

Ein Wort ist tausend Goldstücke wert

Es gibt ein altes Sprichwort „nhất tự thiên kim". Das bedeutet „ein Zeichen ist tausend Goldstücke wert". Das Sprichwort kommt von Lü Buwei. Es steht in Records of the Grand Historian von Sima Qian. Der mächtige chinesische Kanzler hat einmal sein Buch am Tor der Hauptstadt aufgehängt. Er hat Gold als Belohnung angeboten für jede Person, die ein einziges Zeichen hinzufügen oder entfernen kann. Seine Macht ist so groß, dass niemand es wagt, sein Buch zu ändern. Später wird der Satz ein klassisches Bild für einen Text mit sehr großem Wert.

Über die Form hinaus ist das geschriebene Zeichen ein Mittel, mit dem Menschen Erinnerung bewahren, Wissen öffnen und Zeit verbinden. Deshalb vergleicht man Wörter mit Gold. Dr. Cung Khắc Lược, ein alter Kalligraf, erklärt: „Gedanken, Gefühle und das innere Leben zeigen sich immer durch Sprache, durch Wörter, durch Texte. Ein einzelnes Zeichen auf Papier, ein Wort aus Herz und Geist für eine andere Person, ist tausend Goldstücke wert. Es ist mehr wert als materieller Reichtum."